李朝宗看著情緒激動的沈傾城，張口想要說什麼，卻終究放棄了，他深深地望了一眼沈雲珠，鬆開她的手，朝門外走去，月光下，他原本直挺的背微微曲著，身影異常落寞。
沈傾城見李朝宗的背影消失在後巷盡頭，對她姐姐道：“姐姐與我回吧！”說罷，拿起沈雲珠的行李，拉著她朝裏走。沈雲珠站在後門口，望著月光下空蕩蕩的巷子，臉龐滑過兩行清淚，不願離去。
這時，綠梅園的上空突現一簇簇煙火，五顏六色，在這清冷靜寂的夜裏顯得異常耀眼，今日的晚宴也接近尾聲。沈傾城望著這滿天的煙火，心裏一片戚戚然，煙火雖美，卻要在綻放芳華的瞬間便要消散，一如她姐姐心裏的那份愛情。
她拉著沈雲珠，朝芳菲苑而去。
沈傾城推開芳菲苑的門，朝裏輕聲道：“白雪!綠蝶!你家小姐回來了。”不見兩個丫頭，沈雲珠的乳娘徐媽媽從屋裏跑出來，道：“我的小姐，您總算回來了！謝天謝地！”徐媽媽見沈雲珠一臉哭過的模樣，整個人憔悴又不言語，趕緊扶過她，朝沈傾城道：“二小姐，你這是帶著大小姐上哪呢？可急死夫人了！”
沈傾城沒回答她，將手中的包裹放下，道：“服侍你家小姐好好休息吧！今日之事切莫張揚。”說罷，意欲離去。沈雲珠突得一把拉住她，哭道：“妹妹好狠的心，我恨你！”沈傾城也不作理會，朝徐媽媽道：“好好照顧姐姐！”又朝她姐姐道：“你我血肉至親，我怎忍你如此作賤自己！”頭也不回地走了。
沈傾城一路自責，心道：姐姐，對不起！雖我今日之言傷你尊嚴，卻好過你墮入萬劫深淵、身敗名裂。
回到瓊苑，丫鬟紫萱見了她，哭道：“小姐愁死奴婢了！”沈傾城見她這般替自己擔憂，笑著安慰道：“你家小姐我這不是好好的嗎!”
紫萱哭道：“今日宴會結束後，大夫人沒見大小姐，於是派丫鬟婆子到處尋，許久也尋不到，便打了白雪與綠蝶板子，還說明日將她倆尋了人伢子發賣出去。奴婢見小姐當時尾隨大小姐出去，擔心的要死！
沈傾城聽她一說，嚴厲道：“今晚之事，以後別再提了，否則，我也保不了你！”紫萱雖然不知今晚發生了什麼事，但見她家小姐一臉嚴厲，想必也不是什麼好事，便道：“奴婢知道了。”
沈傾城道：“你忙了一天，也累了，早點去歇著吧！我也乏了。”紫萱領了命，退了出去，留下沈傾城一人在房間。
沈傾城此時毫無睡意，她感覺胸悶，在屋裏轉了一圈，然後將窗打開，寒冷的西北風灌了進來，她頓時覺得整個人異常清晰。她想到了她娘漂泊無依的一生，想到今夜霎那的煙火，難道女子注定是這個時代的犧牲品，雖然她們的美麗極其短暫，卻注定不能為自己綻放。
沈傾城注視著天上的月兒，天上的月兒注視著她，她突然在心裏問自己，如果自己是沈雲珠，會怎樣？
她被這個問題嚇住了，頓時有點茫然不知所措，在她十五載的人生中，從來沒有過小兒女情懷。如果真的發生這樣的事，她大概不會像姐姐那樣不能自持，畢竟於女子而言，名節是比生命還珍貴的。雖然她會覺得拿生命去換虛無的名節有點可笑，可這個時代如此，隻有名節好的女子才配得到世人的尊重!而男子，他們多麼幸運，可以隨心所欲，這可是她從來不敢奢想的。
思考畢竟歸思考，當人真的身臨其境時，往往做出的是我們從未料過的抉擇。
雖已夜深，芳菲苑內一派燈火通明。徐媽媽自大小姐沈雲珠回來後，立即著人通知了大夫人，李氏聽聞女兒安然無恙，堵塞的胸口順暢了不少，她帶著王媽媽和翠梅立即趕往沈雲珠的芳菲苑。
大夫人李氏此刻已經知曉了淫奔一事，這沈府大院發生的事，哪裏能避開她的雙眼。當她得知自己的親侄兒誘拐自己的親生女兒淫奔時，她氣得幾乎暈了過去。憑著理家多年訓練出來的冷靜，理智戰勝了憤怒。她立即休書一份給兄長，將李朝宗的不恥之舉痛斥一番，又責怪他兄長教子無方，讓他管教好自己的兒子。在大夫人李氏看來，無論出於什麼情感，最不能行的便是淫奔之舉，這是不可饒恕的行徑。她此刻甚至慶幸女兒沒有嫁回自己的娘家，那樣一個視禮義廉恥為無物之人，如何值得托付終身。