沈雲珠在她母親這折騰一番後滿意離去，大夫人李氏忙活了半天，也是疲憊不已，她也不打算挪動，順勢躺在羅漢榻上小憩起來。大夫人做了一個奇怪的夢：夢裏一隻通體雪白的貓兒，在沈府裏亂串，把沈府弄得烏煙瘴氣，偏生用盡法子還是抓不到它。那貓突然躍之她的胸前，對準她的脖子張開口來，鋒利的貓牙驚醒了大夫人。
王媽媽見李氏額頭上的汗，道：“小姐又做惡夢了！”大夫人李氏點了點頭，道：“最近一入眠，老是重複一個夢，怪邪乎的！”
李氏雖然不信鬼神怪力之說，但經常被同一個怪夢困擾，也心生餘悸。朝王媽媽道：“你去挑個黃道吉日，我帶上孩子們去雲海寺上香。”王媽媽應諾，剛要出門，被李氏喚了回去。
李氏叮囑道：“今日和傾城所說之事一定要想辦法弄成，我這心裏不踏實。”王媽媽聽罷出門去。
李氏一個人坐在屋裏，也不喚丫鬟們進來伺候，她在思考怎麼逼沈傾城就範。這陪嫁的事本來用丫鬟也是可以的，畢竟大梁朝女子的陪嫁，幾百年來都是挑選自家府邸裏的丫鬟，鮮少有聽說挑自己的姐妹之說。隻一種情況，嫁至夫家的女子不幸身故，兩家又想保持往來，往往會從女方的家族裏選原配的一妹妹，為姑爺的填房，這樣不至於斷了姻親。
李氏之所以舍丫鬟選擇沈傾城，自是與上次冬至夜所發生之事有關。李氏認為那晚的事沈傾城處理的滴水不漏，以她的年紀，心思能這般細膩，性子穩重成熟，如果陪著女兒一起嫁進平西侯府，必定對女兒大有裨益。再者，這沈傾城生得是傾國傾城，她忘記不了上次宴會中，平西侯夫人與世子見到沈傾城時驚豔的表情。
雖然沈傾城是沈府正經的小姐，到底是庶出的，加之她有一個曾混跡青樓的娘親，即便陪著雲珠嫁進平西侯府，也翻不起什麼浪來，終究隻能為妾。
李氏的如意算盤打得響極了，她正陶醉在自己的設想裏，外麵傳來一聲貓叫聲，現在是春天，萬物發生時，處於發情期的貓的叫聲異常滲人。李氏一驚，朝門外大聲道：“誰在外麵！”
翠夏趕緊進來，道：“不知從哪串來一隻野貓，甚是可愛，大家在院子裏逗弄它呢！”李氏一聽，心中一驚，趕緊道：“那貓是啥顏色？”翠夏見李氏滿麵嚴肅，不敢懈怠，答道：“是隻黃色花紋碧眼的貓兒。”
李氏聽罷緩出一口氣，半響，道：“將這貓兒亂棍打死!”翠夏聽李氏這麼一說，難免不忍，多可愛的生靈，馬上就要斃命。剛想開口求情，見李氏滿臉慍怒，也不敢啃聲，退了出屋，行了兩步，隻聞背後李氏冰冷的聲音“找個遠點的地處理了！”
翠夏出到院子裏，喚了兩個小廝，極不情願地傳達了大夫人李氏的命令。丫鬟小廝們聽後，自是一番可惜，到底是做下人的，隻得聽命的份。
去雲海寺的日子挑好了，選在三月初二。那天很快到來，天氣不錯，風和日麗。大夫人李氏、二夫人白氏領著沈府的少爺小姐們一同上了馬車。
沈府一共出了五輛馬車，前三輛大氣豪華，後麵兩輛普通的馬車留給丫鬟婆子乘坐，雖說不上氣派，倒也好過平常人家的千百倍。大夫人與二夫人是長輩，坐在最前麵的馬車裏，馬車上掛著沈府的名號。第二輛馬車上坐著三位少爺：大少爺沈元宗、二少爺沈元哲、三少爺沈元卿。
沈元哲乃通房丫頭所出，是沈成業的第二子。沈元哲的生母是李氏的陪嫁丫鬟，名喚春盈，那丫鬟人如其名，生得高挑勻稱，杏眼紅唇，性子嫻靜本分。李氏嫁給沈成業後很快懷上大少爺，為了排遣夫君的寂寞，李氏讓沈成業收了春盈做通房。春盈也是爭氣，不到半年便有了身孕，十月之後，臨盆誕下二少爺。
女人生孩子就像在鬼門關走上一圈，幸運的母子平安，不幸的二者舍其一。這春盈也是個福薄之人，生產時出現血崩，誕下二少爺沒多久便撒手人寰。
自此，大夫人李氏便將沈元哲領來身邊養育，雖說待他比不上如沈元宗那般上心，倒也十分之關心，平日裏教育也絲毫不馬虎。沈元哲也是個懂事的孩子，為人木訥耿直，心地善良，不擅言辭卻寫得一手好文章，文采遠在他兄長之上。雖是庶出，但沈成業認為他有狀元之才，頗為器重。他知道自己非嫡出，沈府偌大的家業也輪不到他來繼承，讀書異常刻苦，希望有朝一日能博取功名，靠自己的才學打出一片天地來，不枉他娘親舍棄性命也要生下他。
第三輛馬車上坐著得自然是沈府的三位千金：沈雲珠、沈傾城、沈柔嘉。
待人都上車後，管家一聲令下，車隊浩浩蕩蕩朝雲海寺出發。
小姐們由於極少有出門的機會，此刻坐在馬車裏興奮不已。沈柔嘉對車窗外的景色一片好奇，礙於千金小姐的修養，也不敢揭開車窗簾，朝她姐姐們嚷道：“大姐、二姐，你們想看外麵的景象?”沈雲珠興奮地點頭，卻不願意去揭窗簾。