預言家的話，使阿伽門農陷入了絕望之中。阿伽門農決定辭去希臘軍隊最高統帥一職，因為他的良心不允許他殺害自己的女兒。希臘人聽到這一通告，十分惱火，揚言要反叛。阿伽門農的弟弟墨涅拉俄斯急忙來到他的住處，告訴他的哥哥這個決定已經產生的和可能導致的所有嚴重後果。阿伽門農經過勸說，終於接受了這個可怕的選擇：把女兒獻祭給女神。他寫了一封信給邁肯尼的妻子克呂泰涅斯特拉，讓她把女兒伊菲革涅亞送到奧裏斯來同英雄阿喀琉斯訂婚。阿伽門農並不知道阿喀琉斯與得伊達彌亞的秘密婚事。可是，送信的使者出發不久，父女感情又一次占據了上風，深深折磨著阿伽門農的良心。他感到痛苦，後悔做出了輕率的決定。於是就在當晚，他叫來自己可靠的老仆人，交給他一封信，要他趕快送回家中，信上吩咐妻子克呂泰涅斯特拉不要把女兒送到奧裏斯來，因為他已改變了主意，要把女兒訂婚的事推遲到明年春天。
忠誠的仆人拿到信就匆匆上路，但他沒有能到達目的地。墨涅拉俄斯對哥哥的遲疑不決早有覺察，已密切注視著他的行動。清晨，老仆人剛離營，就被墨涅拉俄斯抓住，信也被搜去了。墨涅拉俄斯讀完信就來找阿伽門農，把他斥責了一通。
“我的弟弟，你為什麼如此激動呢？”阿伽門農說，“為什麼你會這樣惱怒？是為了你那美麗的妻子海倫嗎？你為什麼沒有把她好好看住呢？我糾正自己輕率做出的決定，難道是愚蠢的？要追回一個不忠實的妻子，難道你的行為是明智的嗎？其實你應該感到高興，你終於幸運地擺脫了她。我決不能為了這樣一個不忠的婦人而殺死我的親生骨肉！”
兄弟兩人互不相讓，激烈地爭論著。這時，一名仆人進來向阿伽門農報告，說他的女兒伊菲革涅亞已經到了，隨同前來的還有她的母親克呂泰涅斯特拉和弟弟俄瑞斯忒斯。仆人剛一說完，阿伽門農明白自己又陷於完全絕望的境地。墨涅拉俄斯連忙握住他的手表示安慰。阿伽門農痛苦地低聲說：“兄弟，勝利是你的，你把她帶走吧！”
兩兄弟正說話時，婦人們走了進來。墨涅拉俄斯心情憂鬱地走開了。夫妻兩人略微寒暄了幾句。阿伽門農既冷淡又尷尬，連女兒衷心地擁抱也無動於衷。伊菲革涅亞看到父親臉上布滿愁雲，便關心地問道：“在你眼中，我看到了淚水。你哭了，父親？能告訴我為什麼嗎？”
“因為我們要長久分離！”父親答道。
“嗬，如果我能夠跟你一起出征特洛伊，”女兒高興地叫喊起來，“那該多幸福啊！”
“是的，你也要作一次遠行。”阿伽門農神情嚴峻地說，“首先我們必須獻祭——親愛的女兒，這次獻祭，你是必不可少的！”他說話時，哽咽得幾乎不能出聲。但天真的女兒依然毫不知情。
阿伽門農沒有勇氣向女兒說出真話，他讓女兒住到為她準備的帳篷裏去，孩子就帶著一批隨從走開了。為了應付妻子克呂泰涅斯特拉，阿伽門農也像演戲似的，向她介紹新郎的身世和命運。安慰好妻子，並打發她走後，阿伽門農立即去找卡爾卡斯，跟他商量這一場不可避免的獻祭的事。
盡管阿伽門農極力隱瞞，然而事實還是自己開口說話了。一件偶然的事使得克呂泰涅斯特拉碰到了年輕的王子阿喀琉斯。因為他的士兵不願再等下去了，所以他前來找阿伽門農。阿伽門農沒找到，卻碰到克呂泰涅斯特拉。克呂泰涅斯特拉像對待未來的女婿一樣問候他，阿喀琉斯驚訝得往後直退，“你說的是誰的婚姻大事啊，王後？”他說道，“我從未追求過你的女兒，而且，你的丈夫也從來沒有對我提過這方麵的事情！”
克呂泰涅斯特拉這才知道自己受了丈夫的蒙騙。她站在阿喀琉斯麵前，滿麵羞愧。阿喀琉斯卻以年輕人的天真坦率地說：“請不要難過，王後，一定是有人拿我跟你開玩笑。別把它當一回事。而且，如果我坦率的話傷害了你，也請你多多原諒。”阿喀琉斯說完話，正要離開，這時，阿伽門農的一個仆人走了過來。他就是那天早晨被墨涅拉俄斯搶去了信函的老仆人。他把克呂泰涅斯特拉叫到一邊，附在她耳邊說：“阿伽門農想要親手殺死你的女兒伊菲革涅亞！”接著，老仆人又把神諭的內容和她丈夫的決定都對她講了。終於知道了事情原委的克呂泰涅斯特拉痛不欲生，她轉過身撲在阿喀琉斯的麵前，抱住他的雙膝，向他哭訴起來：“哦，女神的兒子，快救救我，救救我的孩子！我把你當作她的未婚夫，我給她戴上花冠一直送她到軍中。我雖然已明白真相，可我仍把你當作她的新郎。我當著一切神隻、當著你的女神母親的麵，請求你，救下我的女兒。向我們伸出雙手吧，現在隻有你能夠幫助我們了。如果你肯援救我們，一切還會好轉！”