卡德摩斯的兒子，底比斯國王波呂多洛斯病危彌留之際把他尚未成年的兒子拉布達科斯托交給他的嶽父尼克透斯撫養。尼克透斯統治了很長時間。拉布達科斯在這期間長大成人，可是他隻執政一年就死了。尼克透斯又接管撫養拉布達科斯的小兒子拉伊俄斯的任務。
尼克透斯有一個漂亮的姑娘，名叫安蒂娥。眾神之父朱庇特對她十分喜愛。可是另一位垂青她的美貌的青年埃波卜俄斯卻也悄悄地來到底比斯，結果誘騙了姑娘。他在西基翁占有了安蒂娥，要她作了妻子。安蒂娥的父親十分生氣，率領部隊進入埃波卜俄斯的國家。雙方發生了激烈的戰鬥，結果兩敗俱傷，埃波卜俄斯勉強贏得了勝利。底比斯人隻得抬著他們奄奄一息的國王退了回去。國王在臨死前，確定他的兄弟呂科斯為王位繼承人，一直到拉伊俄斯長大成人再把王位交給他。國王還再三叮囑兄弟，千萬別忘記向埃波卜俄斯報仇雪恨，一定要把安蒂娥重新接回底比斯。
呂科斯對著垂亡的兄弟發誓，一定要完成他的遺願。後來，他積極訓練部隊，準備對埃波卜俄斯發動戰爭。可是埃波卜俄斯也因為傷勢過重而死了。他的王位繼承人洛墨冬甘心情願地把安蒂娥送交了出來。呂科斯接她回底比斯的途中，安蒂娥在埃洛宇特拉生下兩個兒子。兩個兒子生下以後就被遺棄在山裏，一位善良的牧牛人收留了孩子，將他們拉扯長大，給他們取了名字，叫安菲翁和仄忒斯。不過誰也不知道，安菲翁和仄忒斯竟然是神之祖，宇宙的兒子。再說兩個孩子雖說相互間感情深厚，可是在性格上卻有很大的差異。仄忒斯逐漸發展成為一個頭腦冷靜卻又十分健壯的牧人。安菲翁卻喜歡唱歌、彈琴，從墨丘利那裏得到一件古琴禮物。安菲翁的藝術造詣很高，連福菠斯·阿波羅也常常止步不前，悄悄地聽他彈奏，演唱。
正當兄弟倆人在寂寞中成長的時候，他的母親安蒂娥卻心情十分沉重，忍受著感情的煎熬。呂科斯是個善良溫和的男人，可是他妻子狄耳刻卻是一個惡毒的女人。她十分妒忌，以為丈夫一定愛上了自己的侄女，於是常把無名怒火發泄到可憐的姑娘身上。有一次，她把一塊燒得通紅的鐵塊擱在侄女的頭發上，另有一次用拳頭將侄女打得鼻青臉腫。安蒂娥受盡了種種折磨，像女奴一般地紡紗、勞動，還得不到一餐飽飯。白天，她就關在陰暗的地下室裏，晚上隻能睡在光溜溜的木板上。終於安蒂娥熬出了頭。
一天夜晚，朱庇特讓她手上的鐐銬自行脫落，關閉她的監獄大門也呀地一聲自行打開了。可憐的安蒂娥飛一般地逃到基太隆的山頭上，隻剩下孤身隻影，不料迷了路。她看著周圍又黑又怕，不知道該往何處走動。慌亂之中，她來到深山密林裏麵，看到眼前有一間牧人住的小草棚。安蒂娥走上前去，請求暫住一宿。她看到從房間裏走出兩位年輕人。安菲翁馬上想收留這位可憐的女人。不知怎麼的，他對這個女人懷有一股難以名狀的親切的感情。倔強的仄忒斯開始想拒絕她，可是後來他也良心發現，終於同意讓求宿的人借住一夜。
可是狄耳刻已經發現囚禁的女子逃走了。她順著蹤跡追了過來，找到兩位年輕人，讓他們相信安蒂娥是一位卑鄙的罪惡女人。由於受不住王後的利誘和威脅，兄弟倆順從地牽來一頭烈性公牛，準備把他們的生身母親綁在牛身後，讓牛把她拖曳而死。
正在危難緊急關頭，年老的牧人匆匆忙忙地趕了過來，是他曾經把兄弟倆人從死亡的邊緣上救了回來。牧人大聲呼喊：“安蒂娥是仄忒斯和安菲翁的母親！”聽完敘述，兄弟倆人把滿腔怒火一古腦兒地發泄到狄耳刻身上。狄耳刻取代了安蒂娥，被緊緊地綁在烈牛背後讓牛在山地上拖曳著走了一遭，受盡折磨而死。酒神巴克科斯將狄耳刻的屍體變成一池泉源。它就在底比斯城附近。泉源按照惡毒的王後命名，一直湧流很久，沒有幹涸。
安菲翁和仄忒斯帶著他們重新尋得的母親一起回底比斯，將軟弱的呂科斯趕下台，自己親自上台執政，還圍著城池砌造了牢固的城牆。仄忒斯從山上搬來巨大的石塊，用於建造城牆。安菲翁彈起他的古琴。瞧吧，巨大的石塊伴隨著古琴聲響的韻律自動疊合在一起，形成一堵密不透風的城牆。有名的底比斯城牆就是這樣建成的。安菲翁發明了七弦古琴。為表彰他的聰明才智，城牆上一共建造了七座城門。