海州城
林家在海州城是第一大戶，有二十五家店鋪，酒樓、客棧、當鋪、鏢局、木材行、古玩字畫店、等等，海州城有十家，附近的郡縣有十五家，在全國各地還有十幾家銀號，有這些店鋪支撐，林家每年有幾十萬兩白銀的進項。
林家今日很熱鬧，賓客滿堂，鼓樂齊鳴。
不是喜事，是喪事。
林家三少爺林若逸剛滿十八，正該是英姿勃發之時，可惜天妒英才，自半年前得了風寒便一病不起，多方尋診，遍訪名醫，藥吃了不少，病體卻越發沉重，終於一命嗚呼。俗話說福無雙至，禍不單行，聽聞噩耗的二少爺林若鴻從外地返家途中，因傷心過度墜馬而亡！
林家上下一片愁雲慘淡，老太君年事已高，又逢林發人送黑發人，一夜間蒼老了十幾歲，臥床難起。林府廳堂上擺滿了花圈挽聯，前來吊唁的賓客人來人往，本家還禮不斷。廳外還有海州城東雲台山下淩雲寺的一幹僧眾在誦經超度，大做法事。
林家現在主事的是表少爺陸焯平，陸焯平是老太君的外孫，年方二十，飽讀詩書，溫文爾雅，給人一副謙謙君子的印象。陸家本是揚州城中的官宦世家，陸焯平的祖父陸昊天，父親陸明安是南唐的將軍，南唐覆滅，祖父戰死，父親兵敗被俘，身死深牢大獄之中。陸焯平的母親聽聞噩耗，當晚便自掛於臥房之中。後來陸家家道衰落，陸焯平便跟著姐姐陸嫣然投奔到外祖母家。
一匹快馬疾奔到府門前，馬還未停穩，馬上人已甩蹬離鞍，跳下馬來，飛奔入林府廳堂。林府大管家林福一見來人，又驚又喜，當下高聲疾呼：“大少爺，回來啦！大少爺，回來啦！”廳堂中人都不約而同的望向來人，隻見來人一身白袍，麵色煞白，雙目含淚，腳步淩亂，身形搖搖欲墜。此人正是林家大少爺林若甫。
林若甫今年二十又三，自幼便飽讀詩書，更於十年前被一世外高人收為弟子，一同隱遁深山之中。經名師精心的**，終於學得一身上乘武功，前些時才下得山來，準備回家探望自己的祖母和弟弟妹妹們。剛一進海州城，林若甫便聽說林家大辦喪事，兩個弟弟身登極樂，震驚之下縱馬狂奔回府。
陸焯平疾步上前，一把拉住來人，淚流滿麵：“表哥，你總算回來了，二表哥病死，表弟又因傷心過度而墜馬，一並西去，老太君也傷痛難已，臥床不起。偌大的家業全交給我一人打理，我真是獨木難支啊！”
“表弟，辛苦你了。”大少爺邊說邊走到供案前，行過禮，敬過香，轉過身來，聲音顫抖的對下人說道：“拿筆墨來。”不多時，筆墨紙硯俱齊，林若甫提筆寫下一個大大的殤字，然後對陸焯平說道：“我去看看祖母，你照應一下。”說罷，轉身便要去後院，還沒走出兩步，一口鮮血便噴將出口，身體軟軟的倒了下去。
廳堂中又是一陣大亂，眾人七手八腳的將大少爺抬往後院。。。。。。
一轉眼，林若甫臥床已經兩月有餘，剛回來時身體還很硬朗，隻因悲痛欲絕，急火攻心而口吐鮮血。自那日起，林若甫便一直昏睡不醒。
這一日午後，老太君正在房中誦經拜佛，為長孫若甫祈福，忽聽得房外有一甜美女聲響起：“外祖母，外祖母，表哥醒了！表哥醒了！”一道俏麗婀娜的身影伴隨著話音飄進房門，來人正是陸嫣然，林若甫的表妹，陸焯平的親姐姐。
見外祖母在誦經，陸嫣然急忙停住腳步，乖巧地站在一邊，靜靜地等待著外祖母開口問話。過了有一盞茶的工夫，老太君緩緩張開雙目，顫顫巍巍的從蒲團上站起身來，一旁的陸嫣然急忙上前扶住外祖母。“丫頭啊，你剛才說什麼？”“外祖母，若甫表哥他醒了，他不單醒了，還喝了一碗八寶粥呢，我是親自喂他喝完粥才跑來向外祖母通報的。”陸嫣然說道，話裏透著說不出的喜悅與甜蜜。“好啊，佛祖顯靈啊。走，去看看。”
老太君緩步來到自家孫兒的房中，見自己的孫兒正在侍女的服侍下更衣，氣色與前些時相比已經好了很多，臉上也漸有紅潤之色，但身子還是顯得有些虛弱。一見老太君來看自己，林若甫連忙將祖母攙扶進房中，然後命侍女退下。