卻說盧永祥、何豐林、臧致平三人下野以後，戰局的形勢，大為變化。奉天和廣東都是反曹助盧的，當然各有舉動。那廣東方麵，東江的戰事，因雙方都已筋疲力盡，成了相持之局。吳佩孚見陳炯明不能得誌，命廣西的陸榮廷，江西的方本仁，克日攻粵，也俱沒有效果。沈鴻英不但不能助陣，反又降了中山先生，回桂攻擊陸榮廷，因此吳佩孚方麵，不但失了一臂之助，而且增加了一個敵人。沈鴻英之反複，亦民國軍閥中所罕見。至於廣東方麵，因財政困難，北伐的事業又極重要，不能不勉力籌措。這時財政當局，因擬統一馬路旁鋪業權，與改良馬路起見，征辦一種鋪底捐，凡馬路兩旁的店鋪，依照鋪底價值，繳費二成，以作在馬路旁營業的代價。此外又有租捐、特種藥品捐、珠寶玉石捐、儀仗捐等，各商店一齊團結反對，並接洽以總罷市為對付。一麵召集全市商團與附近各鄉團，以聯防為名，集中廣州，向當局警戒。此時廣東省長徐紹楨已經去職，但是對於國事，仍然十分當心。他聽了這個消息，恐怕影響治安，急忙出任調停。商界方麵，便提出七個條件：
一、永遠取消統一馬路業權案。
二、取消租捐。
三、取消特種藥品捐。
四、取消其他一切擬辦之苛捐。
五、軍隊出駐市外。
六、交回各江封用之輪船，以利交通。
七、免財政廳長陳其瑗職。
徐紹楨調停了幾天，廣東省長楊庶堪，方才發出布告，取消馬路統一業權案。商界方麵因沒有永久兩字，不肯承認，非要達到永久取消的目的不可。徐紹楨隻得又向兩方麵竭力磋商，方才由楊庶堪答應增加永久取消字樣，其他各項雜稅，也一律取消。這風潮總算這樣完結了。那些開到廣州市的商團鄉團，原是為總罷市的後援而來的，現在見事情解決，便各紛紛回防。這時各團代表，又開會設立聯防總辦事處，不料這一個舉動，早已起了野心家利用之心，因前商會會長陳廉伯，私向挪威購買大批軍械一案，遂釀成各地的大罷市，和商團與駐軍的衝突，甚而牽動到外交，隻看九月一日孫中山先生對外的宣言，就可以知道了。那宣言的原文道：
自廣州彙豐銀行買辦，開始公然叛抗我政府後，予即疑彼之叛國行動，有英國之帝國主義為其後盾。但餘不欲深信，因英國工黨今方執政，該黨於會議中及政綱中，曾屢次表示同情於被壓迫之民族。故予當時常希望此工黨政府，既已握權在手，或能實行其所表示，至少拋棄從前以禍害恥辱積壓於中國之炮艦政策，而在中國創始一國際公道時代，即相傳為英工黨政治理想中之原則者。不意八月二十九日，英總領事致公文於我政府，聲稱沙麵領團“抗議對一無防禦的城市開炮之野蠻舉動”。末段數語，則無異宣戰。其文曰：“予現接上級英海軍官通告，謂彼已奉香港海軍總司令訓令，倘中國當局對城市開炮，所有一切有用之英海軍隊，立即行動。”茲我政府拒絕“對一無防禦之城市開炮之野蠻舉動”之妄言。須知我政府對於廣州全市，或因不得已而有此舉動之處，隻有西關郭外之一部，而此處實為陳廉伯叛黨之武裝根據地。此項妄言所從出之方麵，乃包含新嘉坡屠殺事件，及阿立察（印度）、埃及、愛爾蘭等處殘殺行為之作者在內，故實為帝國主義熱狂之總表現。他國姑勿論，最近在我國之萬縣英海軍，非欲炮擊一無防禦之城市，直至我同胞二人被捕，不經審判，立即槍斃，以滿足帝國主義之凶暴，而始免於一擊乎？然則是否因此種暴舉，可以行諸一軟弱不統一之國家而無礙，故又欲施諸別一中國之城市當局歟？惟予覺此項帝國主義的英國之挑戰，其中殆含有更惡之意味。試觀十二年來，帝國主義各強國於外交上，精神上，以及種種借款，始終一致的讚助反革命，則吾人欲觀此項帝國主義之行動，為並非企圖毀壞吾之國民黨政府，殆不可行。蓋今有對我政府之公然叛抗舉動，其領袖為在華英帝國主義最有力機關之一代理人。