有一個人對我說，“我感到奇怪，你怎麼不攢點錢；你喜歡旅遊，你可以乘上車，今天就去菲茨堡，開開眼界嘛。”但是我比這更聰明。我知道，最快的旅行要算步行。我對朋友說，假如我們試一試，看誰先到那兒。路程是30英裏；車費是90美分。這差不多等於一天的工資。我記得在這條路上，工人一天的工資是60美分。好吧，現在我開始步行，天黑之前到達那兒；我按照這種速度旅行，走了一個星期。而你呢，這時卻要賺車錢，得到明天的某個時候才能到達，如果你碰巧及時找到了工作，也許今晚就可到達。然而你菲茨堡並沒有去成，而是大半天在這兒工作。所以說，如果鐵路繞世界一周，我想我一定會走在你的前頭；至於說見見世麵，多點這方麵的閱曆，那我就隻好跟您斷絕往來了。
這就是普遍的法則，你跟它鬥智也鬥不過它，至於鐵路，我們甚至可以說它既寬且長。要想給人類造一條環球鐵路，不啻於將地球的所有表麵都築平。人們稀裏糊塗地認為，如果堅持這種合股方式，不停地挖掘，他們就可以分文不花，很快駛向某地，到那時，人們將蜂擁而至，衝向車站，列車員一聲大喊：野大家上車！”這時，煙霧吹散，蒸汽凝結，人們看到，上車的隻有少數人，其餘的則被火車碾過去了，一人們會稱此為“一件令人哀傷的偶然事故”，事實也將如此。不錯，賺足了車費的人最後終能上車，假如到那時他們還沒死的話，但是到了那時，他們或許巳失去了開朗的心情和旅遊的欲望。犧牲最美好的年華，辛苦賺錢，為的就是在最沒價值的辰光裏享受那令人懷疑的自由，這種做法使我想到了去印度的英國人，他們最初是想發一筆財，好在回英國時過一個詩人般的生活。他倒不如馬上住進閣樓。“什麼！”一百萬個愛爾蘭人從棚戶簡屋裏大叫，“難道我們造鐵路不是一件好事？”是的，我回答說，是比較好，不然你們做的會更糟曰由於你是我的兄弟，所以我希望你應該過得更好，而不是在這挖掘泥土。
房子造好之前，我就想通過誠實而宜人的手段，賺他10或12美元，以滿足我額外的支出，我在房屋附近兩英畝半的鬆軟沙土上種了點東西，主要是蠶豆，也少量種了些土豆、玉米、豌豆和蘿卜。整個占地一共11英畝，大都種著鬆樹和山核桃，上一個季節，每英畝賣到8美元零8分。一位農夫說，這塊地“除了養嘰嘰叫的鬆鼠，別的沒什麼用處”。我在這塊地上沒有施肥，我又不是土地的主人，隻是一個合法定居者，況且我也不想再栽種這麼多的東西，因此沒有一下子將土地全都鋤完。耕地時，我挖出了好幾考得的樹根，夠我燃用好長一段時間的了。我還留了一小塊土地沒有開墾。夏天，這裏的蠶豆鬱鬱蔥蔥，一眼就可將它認出來。我屋後的樹巳死，大多都賣不掉，再加上從池塘邊漂來的木頭，這些為我提供了剩餘的燃料。我還得雇一組馬和一個幫工幫我耕地，盡管掌犁的還是我。第一個季節，我的農場支出為14元7角2分半，主要用於工具、種子、工錢等等。玉米種子是別人給我的。這也花不了多少錢，除非你要種得太多。我收獲了12蒲式耳的蠶豆，18蒲式耳的土豆，此外，還有一些豌豆和甜玉米。黃玉米和蘿卜種得太晚了，沒什麼收成。
我的全部農場所得為院23.44美元。
扣除支出14.725美元結餘8.715美元除了巳消費的和手上所剩的農產品，估計有4.5美元，我手上的這筆存額足以抵消掉我沒有種植的那點蔬菜。綜合各種情況，也就是說，考慮到一個人靈魂和現在的重要性，盡管我的實驗用時很短，不，或許就是因為時間短暫，我相信我這一年的收成比康科德任何一位農夫都好。
第二年，我幹得更好了，因為我將所需要的土地全都鏟平了，一共大約三分之一英畝。從前兩年的經驗中，我發現自己並沒有被眾多的農業名著所嚇倒，其中包括亞瑟·揚的作品；我發現如果一個人生活簡單，隻吃自己種的糧食，不多種自己吃不完的東西，不用貪婪地拿它來交換更奢侈、更昂貴的物品，那麼他隻需種幾平方杆的土地就夠了曰我還發現，用鏟子鏟地比用牛耕地，或經常選換新地比給舊地施肥，開銷要少多了，實際上，所有這一切農活，他隻要利用夏天的閑暇，稍稍做一做就夠了；這樣，他就不會像現在一樣，給拴在一頭公牛，或一匹馬，或一頭母牛或豬上了。作為一個對現今的經濟和社會政策的成敗不感興趣的人，我在這一點上的講話力求公正。我比康科德的任何一位農夫都要獨立，因為我沒有給固定在某個房屋或某個農場上，而是隨著自己的愛好行事，況且這一愛好每時每刻都在變。我的日子巳經比他們好多了，就算是我的房子被燒毀，或穀物歉收，我的日子也會和從前的一樣好。