那打聽的軍卒，聽了這話，又去各營問人，都是如此說，便回來一一將打聽的話，傳報與司馬卬曰：“此話是實。”便差孫寅、魏亨各領兵一萬，接連追趕，又自己統一萬五千，續後截殺，留五千人馬守城，開了城門，將三起大兵進發。追了五十裏，不見動靜，又見兩邊樹木叢雜，孫寅傳令，且著後軍暫住，天色已晚，不可盡力追趕，恐防埋伏。一言未了，隻見大林中，一聲炮響，閃出兩員大將，乃周勃、柴武也，二將躍馬前來戰孫寅。寅挺槍直取二將，戰未十數合，寅力怯，虛掩一槍，望後逃走。二將催動人馬，盡力追趕，後軍移動，自相踐踏。魏亨見前軍敗動，駐紮不定，往後便退。兵勢眾大，如山崩江沸一般，收煞不住。司馬卬大兵在後，反衝亂陣腳。卬大驚，撥回馬便走，不防山坡邊轉出一員大將來，與卬交戰，隻一合，生擒於馬下。擒卬者，乃舞陽侯樊噲也。四邊火把衝天而起，孫寅、魏亨見楚兵大敗，夜晚各不相顧，又不知司馬卬在何處，漢兵漸次加添，重重疊疊，圍繞上來，孫寅、魏亨左衝右突，不能得出。韓信在高阜處傳令，著三軍大呼曰：“歸降者免死！”孫寅、魏亨見勢危急，遂各下馬降歸。數起飛馬報來，司馬卬被樊噲擒了，都萬達已開城投降，請元帥進城，安撫百姓。韓信催三軍前進，一麵傳令，不可剿殺，遂長驅進城。樊噲綁縛司馬卬來見韓信，信下階親解其縛，延之上坐，卬拜伏於地而言曰：“亡國之臣，蒙元帥不即加誅，足矣！何勞款曲如此耶？”信曰：“不然，漢王忠厚長者，傳以仁義興師，不行殺伐，如公傾心吐膽，肯降漢王，不失封王也。”司馬卬大喜，傳檄於諸郡縣，未歸降者，悉招降之。於是韓信遂平定河內，使人飛報漢王去訖。
且說項莊、季布人馬將近河內，知司馬卬被虜，韓信現今屯大兵於河內，二將大驚曰：“河內已失，吾二人前去，亦無益矣，不若回兵，奏過霸王，必須親領大兵與劉邦會戰，乃為良策。”季布曰：“公之言是也。”隨調轉人馬，來見霸王。未知如何？且看下回分解。
第五十三回懼楚罪陳平歸漢
卻說項莊、季布回見霸王，備言司馬卬被虜，河內已失，臣等行至中途，知此消息，遂即旋師而回，恐勞民動眾，無益於事。
霸王怒曰：“朕差汝救援河內，往來將月餘矣，不遇敵而空回，以致河內有失，朕去一藩鎮矣，皆汝等之罪也。”陳平在側曰：“二將雖去，亦不能保河內。且韓信用兵，彷佛孫吳，二將豈足以為之敵哉？陛下不必深罪二將。臣與範亞父同二將親領一支人馬，複取河內，阻韓信不得東來。陛下伐齊之後，卻舉兵而西，料漢王決敗，而韓信可擒也。不然，關中之地，悉為漢有，不獨一河內而已！”霸王益怒曰：“前殷王求救，汝亦在左右，獨無一言及此。
今河內已失，乃欲勞師遠征，以為複取河內，不亦欺狂朕躬耶！”
遂將項莊、季布叱退。是日即罷陳平官，令勿侍左右。平退居私第，鬱鬱不樂，因密令家童，即時收拾行李，暗打發家小回陽武，從小路獨身仗劍，投洛陽來。
一日日將西，到黃河邊，四顧無人，隻見沙灘灣一隻小舟，平叫曰：“過往客人遠來，欲過河投宿。”小舟中走出兩人來，眉目凶惡，年各二十四、五歲。平思此二人，必黃河邊水賊，若欲回避，反致謀害，不若上舟渡河，自有計較。二人上下觀覷陳平一遍，心中甚喜，遂扶平登舟。將近中流，二賊欲艙中取刀殺平，平思彼之所以害我者，利我之財也，我若惜身之所藏，必被賊害矣。
乃告賊曰：“某雖過客，亦知水性，願羸身與二公駕舟，庶行乃速耳！”遂將一身衣服，所藏之物，盡行脫去，裸身立於舟上，示無懷挾。二賊私相笑語曰：“吾二人以彼身邊必有所藏，欲利其有，觀裸身而見，則無所藏可知也。”遂無殺平之心，乘順風瞬息過河。
陳平上岸，還得性命，急投店中來，已近夜矣。店中人見陳平裸身而來，大驚曰：“子必河中遇賊也。”平哀告曰：“某乃河南客商，楚地買賣，負貲回家，晚行過河，領二家童，皆被殺死，因我苦苦求告，將衣服行李盡行盜去，剩此性命，來投貴店。幸念同鄉，留宿一宵，借舊衣遮體，得命回家，決重報厚德。”店中人聽陳平言語不俗，又見顏貌甚修美，一時各出衣服數件，與平穿著，就請同席飲酒，共宿一夜。
次日，陳平拜謝店主，偕同伴者，遂投洛陽大路，徑往鹹陽而來。先訪故友魏無知，備道：“項王失政，獨恃強暴，不納忠言，蔽塞賢路，某素知我王寬仁大度，好謀能斷，任賢使能，各盡所長，乃真命之主也。願背楚千裏而來，傾心事之。敢借故人吹噓之力，蘆莩之言，少得錄用，不敢忘所自也。”魏無知曰：“漢王虛心以求天下之賢，故四方之士，心悅誠服，願欲立乎其朝。若先生抱經世之才，挾奇謀之術，置之帷幄，必能建策。我漢王見之，不待推薦，必留重用也。”陳平拜謝。一日，魏無知乘漢王無事，因告曰：“楚國陳平，深慕大王盛德，今棄楚仗劍歸漢，與臣故舊，素知其能，王若留用，必有裨益。”王曰：“此非昔日鴻門相遇之陳平乎？”無知曰：“正是此人。”王曰：“寡人懷念此人日久，每欲一見不可得，今來投降，實合我心。”即召見曰：“昔年得君維持之力，幸出鴻門，於心終不忘。今喜為同朝之臣，甚慰我心。”相語竟日。漢王甚喜悅，便問：“居楚何官？”平曰：“在楚為都尉。”是日即拜平為都尉，使參乘典軍，日侍左右。諸將紛紛相議曰：“一時亡命之徒，裸身而來，未知淺深，遂拜為都尉，又朝夕在王左右，恐有不測之變。”王聞之，益加優厚。