清晨離開王府後又繼續向東去。為避人耳目，給自己做了點改變。
這天，她在廣元客棧落腳，對於這裏，她倒有些印象，那時她還小，師父帶她來過一次。而如今，這裏早已遠勝當年，大了許多，也氣派了許多。她來的太早，店裏的夥計還在做盤點，清掃工作。她在門外停了一會兒，聽到夥計們抱怨要清點的東西太多，忙不過來。
這下倒是正合她意，如果能留下來，既有飯吃，也好為以後作作打算。
清晨推門進去，左看看右看看，走到櫃台前問正在翻酒賬的夥計：“你們這兒招人嗎？”
夥計愣了一下，看著這個娘炮樣的小子說：“不招。”
“洗菜的，上菜的，拖地的，端茶送水的，都不要嗎？叔叔，能不能讓我留下來……”
“誰啊？”一個深沉的聲音從後院傳來，接著便是一個掌櫃模樣的人，眼瞧見有個清俊的小子正拉著阿冠的衣角，他朝那小子招了招手，示意他到後院去。
“從哪兒來啊？”掌櫃的抿了一口茶。
清晨想了一會兒說:“青杭鎮。”
“怎麼一個人呢？”
“爹娘和我本想北上去投靠舅舅，可路上走散了，我不知道舅舅的住處，也不知道爹娘身在何處，不知怎的就到了這裏。我實在是沒有辦法了……”
這孩子雖然來曆不明，可是看著他，掌櫃的就想起了胡藍水，他胡廣福一生厚道低調，卻不想生了個兒子是既驕橫又無理取鬧，五年前還離家出走說要去闖闖江湖。
“哎，他到底是不知道真正的江湖。”清晨站在一旁聽著掌櫃自言自語不知道說什麼。掌櫃轉過身。
“留下吧，叫我福叔就可以了。記住：少說話，多做事。素影，帶他下去吧。”
胡廣福在二十歲的時候從叔父那裏接手了廣元酒樓，又用二十年時間把酒樓變成了南方有名的廣元客棧。它平日裏看上去普普通通的客人，其實都是各幫各派的探子，專員。在這個屋簷下，穿衣吃飯都暗藏玄機，你在外麵看到的客棧就那麼點寬窄，可是你不知道它的身後還有九九八十一件密房，這些隻有掌櫃和密房的主人知道，清晨也知道，而那些密房的主人若是到了，則聽其自便，無需帶路，因為隻有他們自己知道路，也無需服務，因為他們身負機密任務。
廣元客棧裏藏著許多秘密，胡藍水當然知道，可就是因為知道，當年他才走的那麼決絕。
素影將清晨帶到了一間簡陋的小屋，屋子裏有一張桌子，兩把椅子，一個積了塵的書架，沒放多少書，牆角有盆君子蘭，別的什麼也沒有。兩人隨即坐下。
“你願意留在這兒?如果想留下，沒有休假，隻有做事。”如果死人就是沒有情感的話，那麼素影就是活著的死人，她說出的話就像北方冬天屋簷上結的冰，當你感受到的時候，後背都涼透了。
“有飯吃嗎？”清晨淡淡地問。
素影點了一下頭。“識字嗎?”
“認識些。”清晨答。
“把這張簽了。”說著素影便將一張紙遞到了清晨麵前，抬頭三個大字即是“生死契”。
然後，清晨被調到了廚房與前堂之間的穿堂，工作是傳菜。穿堂並不長，卻是十分的精致，一側的牆壁上繪有百草，花卉，魚蟲鳥獸，栩栩如生，在深淺變幻的綠景映襯下更是讓人心曠神怡，另一側到小腿的矮牆上是許多叫不出名的奇異花種，而每個花盆底下又是一個洞，是方便夥計們存取所需的。
初來乍到，清晨覺得什麼都新奇，哦不，他現在叫王其。
打烊後，王其到了早上素影指給他的房間，隻容得下一人轉身，但躺在床上他覺得分外滿足，現在他不用擔心餓肚子，每個月還有月錢領，這是他出穀後睡得最沉的一次，在一個陌生的地方，一張硬邦邦的床上。
早晨上工第一件事便是清點，有人點勺子，有人點桌子，有人點筷子，有人點椅子……總之，廣元的一切從它醒的的那刻起就都變成了數字與天幹地支，被掌控在了它主人的手裏。二十年如一日，掌櫃的心裏越來越清明，客棧就像是第二個胡藍水，是他大半輩子的心血，是南方最大的情報集散地。