苦苦守候的結果卻是，那隻狡猾的動物仿佛知道老約翰當天晚上一定會守在那裏似的，並沒有出現在老約翰的牧場，讓爺倆空等了一晚上，隻賺來兩對熊貓眼。
天還沒大亮，小孫子早就回去補眠去了，老約翰家卻來了客人。咚咚的腳步聲非常急促，門口的小鬥牛犬狂吠了起來。老約翰一宿沒睡，卻精神奕奕，老遠看見來的是自己的好友，托尼先生，趕緊喝止了小鬥牛，把托尼迎進屋子裏。“什麼風把你一大早吹來了，我親愛的朋友？”老約翰遞給他一杯新鮮的濃奶茶。托尼一飲而盡，才順下氣來，對老約翰說：“昨晚我的牧場也遭襲了，丟失了一頭牛。”
“什麼？”老約翰跳了起來，“這狡猾的畜牲，我還道它怎麼沒動靜了，原來是跑到你那裏去了。”托尼先生也是牧場主，他的牧場就在老約翰的隔壁，今天一早他就發現了一灘血跡，一數果然少了一隻，趕緊跑來老朋友這裏尋求幫助。
“走！”二話不說，老約翰和托尼出了門，到了托尼的牧場，情況大致和老約翰昨天的差不多，領頭追蹤的獵狗依然一無所獲，老約翰攥緊了大拳頭，回頭通知所有的牧場主和有名氣的獵人都集合起來。
“大家，現在有一頭不知名的動物，在威脅著城裏所有的牧場的安全，現在已經有兩個農場遭到了襲擊。目前掌握的情況是這動物是單獨行動的，而且體型應該比較大，很有可能是豹子、熊或者，”老約翰頓了下，目光掃過人群，“老虎！”
人群騷動起來，老約翰帶大家去看了托尼的農場，然後建議所有的牧場主要警惕起來，加強防護，還讓獵人們也多加留神，最後還在幾個大牧場邊設下了圈套和陷阱，一時間這事鬧得滿城皆知。
盡管老約翰煞費心思地布置這一切，一個月過去了，還是隔三差五就有農場遭襲，凶手每次都很小心，當第二天農場主心痛地發現少了一隻家畜的時候，除了地上星星點點的血跡，什麼也沒有找到。
第三十九天，當第六隻家畜被拖走後，事情終於有了轉機。
老約翰站在雅利安的農場邊，嚴肅地盯著手裏的一撮毛。雅利安是個年輕小夥子，剛繼承了他爸爸的農場不久，他也聽說了家畜失蹤的事，暗中祈禱那隻不管是什麼東西，不要看中他的農場。昨天晚上，他按照老約翰給大家的吩咐，用一條狗守家，其餘的放出去，把門窗都鎖死，戰戰兢兢地上了床。夜裏，他睡得很不安穩，卻也沒聽到什麼響聲，第二天到農場一看，地上一些暗紅的血告訴他，他也遭襲了。沒有什麼經驗的他急急忙忙找來了老約翰，一連這麼多天，老約翰由於長期處於高度戒備當中，眼睛都通紅了，不過這並不妨礙他細心地發現了一處柵欄的釘子上鉤住了一小撮不知名的赤褐色毛發。這下，熊的嫌疑去掉了，剩下的到底是豹子還是老虎？
“我覺得是老虎！”老約翰對著幾個同樣經驗豐富的獵手說，“豹子一般不會把柵欄弄爛的。它們喜歡優雅地獵食，不至於這麼粗魯。”
“可是老虎很多年前就幾乎看不到了。”一個獵人提出異議。
“看不見不代表沒有，不是嗎？”老約翰反駁。“還有，你怎麼解釋那些狗？每次都沒有聽到它們的叫聲，除了老虎，什麼東西能把狗嚇成那個樣子？”
“也許是史耐克太狡猾了而已，它懂得避開狗。”一個獵人又道。這個弄得人心惶惶的動物，他們私下給它起了個名字，史耐克（snake），像蛇一樣狡猾奸詐的東西。
當天早上，人們分成兩組，一組認為是老虎幹的，一組認為是一隻狡猾的豹子做的，兩隊爭論不休。
下午，一個出去打獵的獵人傳來的消息終於確認了史耐克的身份，他今天到了森林的遠處打獵。
“我看見了，好大的腳印，比我的手掌完全張開的時候還大。”那個叫奧古斯通的獵人比劃著，“我今天沿著河的上遊走，想避開你們通常去的地方，深入森林，碰碰運氣。結果，我大概沿河走了十多裏，在對岸看見了一些大腳印。我好奇過去看了看，是一個大圓腳印，前麵有四個腳趾，是老虎的腳印沒錯。”他篤定地說。“豹子不可能長那麼大！”
真相水落石出，接下來就是對它的追捕了，誰也沒有想到，這才是困難的開始。