1.深夜呼叫
這座城市再一次轟動了。人們紛紛議論著從《晨報》上看到的一起恐怖襲擊案件。
事情是這樣的，著名的科學家山傑斯教授住在聖詹尼威森林邊界處的格蘭德莊園。在十月二十四號晚上，傑斯教授正在實驗室工作的時候，住在隔壁黃色房間的麥蒂爾德小姐遭到了恐怖襲擊，襲擊者目前身份不明，而麥蒂爾德小姐被診斷為重傷。
《晨報》是本市最具影響力的報刊，如果隻是一件簡單的入室搶劫案，未必會如此轟動，那麼，民眾以及政府當局為何如此重視這一案件呢？當天晚上山傑斯教授所做的實驗引起了人們的注意。他所研究的正是關於“鐳”的實驗，為之後居裏夫婦發現“鐳”起到了鋪墊作用。
根據政府機關的指令，有關人員和《晨報》的工作人員對此案的細節展開了詳細調查，經過對山傑斯教授家裏的仆人吉姆的詳細詢問，案件終於有了一些頭緒。
吉姆說，每年天暖之後，麥蒂爾德小姐都會搬到黃色的房間。自從小姐搬到黃色房間之後，吉姆老爹便搬到黃色房間上麵的小閣樓住。讓人納悶的是，最近幾乎每天晚上，吉姆都會聽到詭異的貓叫聲。貓是安提茹大嬸一直在養的，她是一位算命人的老婆，就住在附近。吉姆老爹打了一個冷戰，他感到胸悶，一種不祥的預感籠罩了他。
當天晚上，他和教授、小姐一起在實驗室工作到深夜，當鍾響過十二下後，麥蒂爾德小姐向教授和吉姆老爹道過晚安之後便回房間了，也就是在實驗室的隔壁的黃色房間。小姐進去後便將門上了鎖。而教授和他則繼續在實驗室工作，但是吉姆老爹說他又聽到了令人毛骨悚然的貓叫聲，吉姆老爹感到渾身發冷，並且胸悶，他有了一種不祥的預感。而教授當時並沒有聽到，可能是當時研究實驗太投入了。
十二點半的鍾聲響起時，他們突然聽到了淒慘的呼救聲：“殺人啦！救命啊！殺人啦！”是麥蒂爾德小姐絕望的呼叫，緊接著，是啪、啪兩聲槍響，隨之是桌翻、凳倒、燈摔的亂七八糟的聲音。大驚失色的教授和吉姆老爹馬上衝向黃色屋子，可是門被反鎖了，靠人力根本撞不開。“救命！爸爸，救我！”屋子裏傳來麥蒂爾德小姐斷斷續續、微弱而又聲嘶力竭的呼救聲。
“他應該是從窗戶那邊進去的，我過去看看。”吉姆老爹說著向外跑去。
要想到窗戶那邊去，就必須出城堡大門，從外麵繞過去，因為房屋的窗戶麵對著外麵的原野。吉姆老爹正向大門跑去的時候，半路碰到了聞槍聲而來的布合尼亞夫婦，他們是這座莊園的看門人。吉姆老爹對他們簡述了事情的經過，吩咐布合尼亞趕緊去教授那邊，自己則和布合尼亞太太向院外跑去。當他們跑到窗戶前的時候，卻發現窗上的鐵欄柵沒有任何異常，裏麵的百葉窗也關得好好的，沒有任何異常。那麼，襲擊者肯定不是從這裏進去的。吉姆老爹急忙和布合尼亞太太一起回到實驗室，教授和布合尼亞費盡千辛萬苦，終於撬開了門。
他們進去後看到了一個恐怖的場景，麥蒂爾德小姐身穿睡裙，倒在地上。她全身是血，脖子上有深深的指甲印，右邊的太陽穴處有傷，血還在不住地從那裏流出來，滴在地上。黃色房間是一間很小的房間，室內的裝飾很簡單，隻放了幾件必備的家具。也許麥蒂爾德小姐是被人從床上拖到地上的，室中桌翻凳倒，小姐一定是與襲擊者奮力抗爭過的。
房間裏隻剩麥蒂爾德小姐一人，根本看不到襲擊者的影子。房間裏到處都是襲擊者留下的恐怖的血手印，小姐身邊還掉著一條血手絹，和一個很破舊的貝雷帽。他們仔細觀察後發現，屋內的一邊地上有男人的大腳印，可以得知，襲擊者曾在這裏來回走動。在房間的角落，他們發現了吉姆老爹的手槍。這支手槍本來是放在吉姆房間的抽屜裏的。吉姆老爹檢查了手槍後發現，被打過兩槍。可是黃色房間的門窗都鎖得嚴嚴實實，並沒有任何破損。襲擊者到底是如何進來，又是如何逃走的呢？真是百思不得其解。
十月二十五日，警察仔細搜查了案發現場的每一處細節。並且詢問了這座莊園的建築師，這裏是否建有暗道。
這天清晨八點左右，我正躺在床上讀著《晨報》裏報道的這個事件，忽然有一個人氣喘籲籲地跑來，原來是我的好友霍爾達。
那時候霍爾達十六歲，隻是一位初出茅廬的小記者，我也剛剛成為一名律師。我們成了朋友。十六歲的他，頭像皮球一樣圓圓的，於是他的同事們給他起了個綽號“霍爾達”——意為“皮球小鬼”。他當時那麼年輕，是怎麼成為一名新聞記者的呢？
那是因為他在十六歲的時候做了一件令人震驚並且佩服的事。那時候，歐貝拱夫街發生過一起女子碎屍案。現場隻發現了死者的屍體，卻沒有死者的左腳，警察四處搜尋也沒有找到。之後卻有一位少年把這隻左腳送到與《晨報》競爭的另一家大報——《時代報》的總編那裏。這位少年是在塞納河堤的下水道裏發現那隻左腳的，這是誰都沒有想到的。《時代報》的總編對這位年僅十六歲的少年所表現出的超人的推理能力感到震驚。當《時代報》登出了《碎屍案的左腳》一文後，總編提出，錄用這位大有前途的少年偵探為編輯部的外勤記者。