“現在到位的稿件篇幅已超過一百五十萬字了，進展很順利”，程賢章微笑著告訴記者，“明年春節後，《治水史》將由作家出版社出版，並將在北京人民大會堂舉行隆重的首發儀式”。
源起
八旬程老毅然“接招”
編寫《治水史》，源起於程賢章和楊欽歡的一次談話。楊欽歡說，中華民族的曆史在某種意義上也是一部治水史，隻不過中國自北魏酈道元《水經注》後，再沒有一部完整的水利史典籍。程賢章眼睛一亮：好，我來接招！
程賢章以78歲的高齡，義無反顧地當起了縱橫神州大地的“空中飛人”。他帶著助手，從今年5月開始，先後考察了四川映秀、都江堰、靈渠等著名治水工程。黃沙流火的七月，他又飛赴新疆烏魯木齊，在酷熱的吐魯番坎兒井考察。接下來，京杭大運河的起點、中段、終點，山東黃河入海口、浙江錢塘江、西子湖畔、黃浦江邊、蘇州河上，程賢章都一口氣跑了個遍。10月中旬，程賢章又再出發，飛赴長春尋求東北名作家的支持。在深圳機場起飛前，深圳當地氣溫高達32℃，而飛抵長春後卻遭遇雨雪天氣，溫度僅為—3℃，程賢章自嘲地說，自己是“剛闖完火焰山，又往冰窖裏跳”。
截至目前，應允或已經為本書撰寫了部分章節的作家人數多達56人，蔣子龍、葉兆言、葉延濱、張煒、荊歌等為文壇熟知的名字都赫然在列。
背後
江河土地無限深情
《治水史》邀請的都是全國一流作家，寫作量很大，作家們在各級作協裏也都是領導，平時都很忙，是什麼樣的力量吸引他們合作著述《治水史》？參與撰寫該書的江西省作協主席陳世旭說：一來是因為“中國治水史”題目的深度和廣度，對作家本人有著很大的吸引力——“水”這個題目充滿情感想象，最能撩撥起作家的寫作衝動；二是作家中間許多人就在江邊水邊長大，對腳下這片土地和江水深情無限。
程賢章告訴記者，選擇作家的標準，首先要具備極高的政治素質，要有曆史眼光和大局胸懷。第二是要有很好的文字能力，隻有文字精煉、紮實的作家，才能在寫作過程中取得順利進展。在《治水史》的組稿過程中，也有個別作家寫著寫著就寫不下去了。這些作家文字功夫都很好，有的人作品還得過獎。陳世旭認為，他們“寫不下去”的原因是駕馭不了“治水”這個宏大的主題，“但是蔣子龍、張笑天等名家就不一樣，他們寫作這個題目時非常大氣，駕輕就熟，寫起來就很快、很順暢”。
曆史
“治國必先治水”
在我們這個以農為本卻又水患經年的東方古國，“治國必先治水”是曆代主政者的共識。
中國氣候受季候風影響，降水時空分布極度不平衡，因此極易罹遇水患：旱則赤地千裏，河流幹涸；澇則洪水泛濫，一片汪洋。前水利部長、治水專家錢正英在今年10月期的《讀書》雜誌回顧，新中國成立的前一百年，長江和黃河水係走向格局巨變，衰落的中國正處於國力的最低穀，昏庸腐敗的統治者對治水無心無力，客觀上加劇了水患的頻率和災害程度。中國自古以農為本，水患之殤對農林經濟的嚴重破壞，從根本上動搖了中華民族的生存基礎。
在1950年8月召開的中華全國自然科學工作者代表會議上，“興修水利”被周恩來總理作為配合土改的首要條件提出。中央防汛總指揮部（國家防汛抗旱總指揮部前身）同年成立。中國也是世界上唯一專門成立“防洪抗旱總指揮部”的國家，從成立至今，該部的總指揮大多由時任國家副總理擔任。
曆代肆虐中國的水患，在新中國成立後得以根本扭轉，“兩年一小災、三年一大災”的苦況成為曆史。“三年兩決口、百年一改道”的黃河，是在新中國建立後，才有連續60年伏秋大汛不決口的安定局麵。新中國成立60年來，國家先後投入上萬億元資金用於水利建設，人民的生命財產安全得到了保障。