四人進了跟前一家酒館，雖不大，倒也整潔。
靠窗桌就有人叫：“老朱，這兒。”卻是位大嬸，四五十歲的年紀，三角眼，一看就精明，穿著藍布裙子，補丁摞補丁。
朱絲絲凶巴巴對葉昭道：“一會兒少說話，吃你的就行了，我是請花姬吃排骨，不是來請你攪合的。”
葉昭做了個OK的手勢，朱絲絲見過幾次，知道什麼意思，瞪了他一眼，就走上去跟那大嬸打招呼。
葉昭和花姬坐下，卻是老實不客氣的點了幾道肉菜，排骨、熏雞、蒸魚，氣得朱絲絲一個勁兒拿眼瞪他，可當著那大嬸，又不好說什麼。
聽朱老爹和那大嬸說話，原來是定彩禮錢、選日子，朱絲絲的哥哥和李大嬸的女兒都是印刷廠工人，卻是看對了眼，可說是自由戀愛了，但朱家提親卻被李大嬸拒絕了，概因嫌彩禮少，經媒人幾次傳話都談不攏，於是朱絲絲做主，約李大嬸出來談，朱老爹這個家長自然要在場。
這也是新時代婚姻的新特色了，以前好像沒有這種三頭六麵討論彩禮的。
李大嬸態度很堅決，五十個銀洋，少一塊也不行，更說什麼陳家公子要娶她家小三做妾，張嘴就五十塊銀洋，如果朱老爹不答應，她就將女兒嫁去陳家。
朱絲絲將彩禮從二十塊銀洋加到三十，李大嬸說什麼都不同意。
葉昭一看就知道，朱絲絲這才賺了有一年餉麼？這一大家子估計都要靠她了，哥哥娶親，弟弟上學，這怕還不止一個哥哥。就說三十塊銀洋，怕還要跟人借，慢慢還，也怪不得她這般節儉了。
李大嬸態度卻是極為堅決，更譏刺道：“你家大少要是真疼我三姑娘啊，就別跟菜市場買菜一樣，這哪還有討價還價的？”又對朱老爹道：“我看啊，我家三姑娘來你們朱家也是受苦，要不就算了吧？”
朱老爹臉色黯然。
朱絲絲眼裏就有些冒火星，顯然若不是為了哥哥，早就不受這氣了，可她那瘦弱的肩膀挑起了整個家，哥哥能成家是父親最大的心願，何況哥哥也老大不小，早就該說媳婦兒了，以前一直沒條件，現在好不容易哥哥自己有了意中人，怎麼也要幫哥哥娶回來，受多少委屈也要忍著。
朱絲絲一咬牙，就準備提價，雖然四十個銀洋可能壓得一家幾年都喘不過氣來，可自己再省省，總能緩過勁兒。
葉昭這時突然笑道：“是啊，李嬸您說的沒錯，這結親不是菜市場買菜，討價還價的沒意思。”
朱絲絲這個氣啊，瞪著葉昭：“你別說話！”
李大嬸卻合心意，喜道：“是啊，還是這位大兄弟是明白人，咱這麼商量啊，傳出去都惹人笑話，我的臉可都沒處擺呢。大兄弟，你說是不是？”
葉昭笑道：“那是，彩禮嘛，當然是一口價，實在談不攏，一拍兩散。”
李大嬸笑眯眯的點頭。
朱絲絲直想拿筷子戳爛葉昭的嘴。
葉昭卻兀自不覺，對李大嬸道：“您是嫁女兒，不是賣姑娘，這可沒待價而沽的理兒，現在這世道是好了，可二十塊大洋，那買的米能堆成小山，擱以前成親，就咱們這窮門窮戶的，也就一鬥米的事兒，大嬸您說是不是？”
李大嬸笑容僵住，看葉昭的眼神就不那麼友善了。
葉昭又道：“就二十塊大洋，這窮人家有幾個拿得出？大嬸你要同意就同意，不願意咱就一拍兩散。”
朱絲絲差點被氣死，叫你不攪合，非要攪合，就知道你在準沒好事兒，三十塊人家都不答應，你這又降到了二十塊？這不成心搞破壞嗎？
李大嬸勃然色變，站起身道：“朱大哥，朱家大妹子，這是你們的意思是吧？那沒什麼好說的了，我走了！”
葉昭不等朱絲絲說話，就道：“您走您的，可您得知道，五十塊把女兒賣去做妾，你這一輩子就是拿了五十塊的好處，三姑娘在人家裏受苦遭罪，說不定過幾年人老珠黃被趕出來，您要白養著她不說，還被人笑話，這要您養個二三十年，那要多少米糧？吃穿用度，您算過嗎？”
李大嬸哼了一聲：“你就知道我家三姑娘不能得寵，生個一男半女？”
葉昭笑道：“咱窮苦人家的孩子，還真能指望去爭寵啊？說不定三兩個月人家就淡了，那哄主子的妖媚勁兒咱窮人家的孩子哪能學得來？就算學得來，可你想想，你家三姑娘鬥得過人家？退一萬步說，偏房就是偏房，做了人家小妾，就一輩子別想抬起頭來。您李大嬸算盤打得啪響，這筆生意，你就隻有五十塊的好處，隻能少，不會多，還令女兒受一輩子苦。”
李大嬸默然不語。
葉昭又笑道：“咱們再接著算算這二十塊銀洋的收益，第一，三姑娘和朱大哥情投意合，三姑娘找了個好歸宿，小兩口都賺工錢，日子肯定和和美美，以後逢年過節這做女兒女婿的感您恩義，一年就算隻塞給您一個銀元，您長命百歲，這就把那三十塊賺回來了。第二，你有了朱家做親家，有事守望相助，而不是陳家那掛名親戚，避你還來不及，有事兒你也登不了人家的家門，是吧？”
葉昭又指了指朱絲絲，道：“大嬸不知道吧，這位朱姑娘別看小小年紀，可就是巡捕房的巡長了，手下幾十號巡警呢，這以後就算熬年頭，我看熬個咱廣州府的局總也沒問題，您可不想想，那是多大的官兒，陳家比得了？而且這是實實在在的親戚。退一萬步，就朱姑娘一直幹巡長，那你李家也不用怕被人欺負吧？李大嬸您應該兒女不少吧？要說找個本分工作，朱巡長都幫得上忙，西關是什麼地界？全廣州城的大戶可有多少在西關？朱巡長就是管西關的，土皇帝，人頭熟著呢，幫介紹個工作，又不是貪贓枉法，一句話的事兒。”
“其它的我就不多說了，大嬸，看您也是個精明人，我說的在理不在理您應該清楚。”
李大嬸臉色數變，說：“我，我去茅房。”
看著李大嬸的背影消失在酒館門口，朱絲絲咬碎銀牙，罵葉昭道：“叫你別攪合別攪合！你整天除了壞我的事兒還幹過什麼？我上輩子欠你的？就知道胡說八道，什麼土皇帝？找什麼工作？”又對朱老爹道：“爹，實在不行我去跟李嬸說，五十就五十吧，大哥還等著回信兒呢，這從早上他就心神不寧的，飯也沒吃。我去追李嬸。”說著就站起身。
朱老爹卻蹙眉道：“我覺得這孩子說的在理，你呀，別急，等等，我看李家嫂子不會就這麼走了。”
朱絲絲瞪了葉昭一眼，恨恨坐下，心下兀自不平，對花姬道：“妹妹，你不用怕他，現在就走，有我在，他敢追你，我崩了他！”
花姬很是莫名其妙，不知道這位凶巴巴的姐姐在說什麼，怯怯向葉昭身邊挪了挪身子。
葉昭卻是笑著問花姬：“排骨好吃麼？”
花姬嗯了一聲，又低聲道：“葉大哥，我聽您說話，比什麼都開心。可，可就是……”坐在葉大哥身邊聽他說話，心裏暖洋洋的，真是說不出的歡喜，隻是，不知道以後還能不能再見到葉大哥。
葉昭笑道：“那我以後就常常說給你聽。”
花姬歡喜的點點頭，卻不去想旁的了，見不到葉大哥又怎樣，常見葉大哥，隻會害了他、隻要葉大哥一輩子快快活活的，就比什麼都好。
朱絲絲咬著嘴唇，眼前氣得有些發黑，真不知道這個色棍是不是會給人下藥？明霞也是，這天仙般漂亮的小妹妹也是，都以為他是什麼大好人一般，可也是，這麼小的小不點，被人哄幾句，還不就以為他是好人了？又哪知道這個人多麼卑劣？
這時節，李大嬸回轉，卻是一臉笑容，坐回了原位，對朱老爹道：“朱大哥，那今兒咱就把日子也順便定了吧。”
朱老爹一怔，說道：“那彩禮……”
李大嬸滿臉的笑，別提多親熱了：“我吧，剛剛是跟您和大侄女開玩笑，隻要我家三姑娘有個好歸宿，我這做娘的還不開心麼？這彩禮多少，就是個心意。我知道朱大哥家裏也有難處，就二十塊吧，太少了，也讓人說您朱大哥摳門不是？再說了，我大侄女也得要這個麵兒啊！”
朱老爹心一寬，偷偷對葉昭挑了挑大拇指。
朱絲絲訝然，卻仍是瞪了葉昭一眼。
等朱老爹和李大嬸把日子都定了，李大嬸前腳剛走，朱老爹就一臉感激的對葉昭道：“這可真不知道怎麼謝你了，你，你這可是我朱家的大恩人，大侄子，我賣個老，喊你大侄子行吧？”
葉昭笑著點頭。
朱老爹就道：“大侄子，您看我也不知道該怎麼謝你，這麼著，過兩天我家老大休班，你一定到，我要叫那小子好好謝謝你這個大媒人！”
葉昭笑道：“一定一定。”
朱絲絲翻著白眼，自不理他。