柳絮出國沒多久，她介紹的表姐韻影就找到了李若愚。
韻影也是個不幸的女人，“文革”前在歌舞劇院合唱團，因為一次重感冒壞了嗓子，轉行管理道具，“文革”期間，在軍工廠做保衛科長的丈夫以她娘家成分不好而提出離異，實際上是丈夫另有新歡。在那個年代，以對方成分不好或犯了錯誤而提出離異，是一種革命行為，韻影隻能無奈地吞下苦果。聽到柳絮對她講起李若愚的境況後，一種同為天涯淪落人的心境令韻影百感交集，她暗下決心要幫助李若愚尋找生命的依托，也讓自己的表妹了結一場宿債。
第一次見麵，因兩人素不相識，還差一點鬧出笑話。
開門看到陌生的韻影，李若愚隻說了句“對不起，你走錯門了”，便準備關門謝客。
“你是李若愚老師嗎？我是柳絮的表姐。”
聽到柳絮的名字，李若愚先是一愣，隨即手忙腳亂將韻影讓進門，第一個問題就是：“柳絮她到美國還好吧？”
“挺好的。”韻影並不在意這個男人的唐突，反倒笑吟吟地說，“臨走前，她再三囑托我來看你呢！”
“謝謝她，也謝謝你了。”李若愚難為情地說，“隻是……我這兒有點太不像話了。”
韻影的目光掃視著亂糟糟的床鋪、裂開縫子的兩隻方凳、歪歪扭扭的臉盆架，旋即堅定地說：“這都是暫時的，一切都會過去的。”
聽到這句暖心窩的話，李若愚胸中湧進一股暖流，忙把一杯白開水遞到韻影手上，這才端詳她的模樣：鴨蛋臉，大眼睛，梳著一對齊肩長的粗辮子，微笑時露出兩排整齊潔白的牙齒。倆人都做了自我介紹，韻影長李若愚兩歲，但是從舉止相貌看，實在無法相信她已經是兩個孩子的母親了。
韻影今天是來為李若愚提親的，她開門見山就聊起了此行的目的：“我認識一位小學教師，明天我約她和你見見。有緣成了，你也好有個人照應，無緣的話，我再留心幫你打聽，直到你有一個溫馨如意的家。”
李若愚連說感謝，韻影快人快語：“你也不要謝我，我妹子說了，一定要我完成這個任務。”
李若愚呆呆地站著，不知說啥合適，臉上顯出淒然的笑容。看著爽朗熱情的韻影，他腦海裏總是浮現出柳絮的身影，以至於常常走神，顯得心不在焉，答非所問。
與女方見麵是在韻影家裏。跟李若愚的單身宿舍一樣，韻影的家也是筒子樓，一間二十多平米的屋子，既做臥室也是客廳加餐廳，冬天還要做廚房。但是家雖然擁擠，卻收拾得井井有條，一塵不染，牆上甚至還掛了一幅牡丹迎春圖，工筆畫，韻影說這是她已經過世的父親的作品。看到眼前的情景，以及這位表姐舉手投足間若隱若現的與柳絮的相似，李若愚未免長歎，此情此景，恍若夢境啊。
小學教師來了，是一個瘦瘦矮小的女子，見了李若愚，怯生生地看了他一眼，隨即低下頭去再也無話。韻影招呼了一番，說要出去買菜，將倆人留在屋裏，帶上門走了。一個多小時以後韻影回來，看見倆人還是坐在原地，人沒挪窩，跟前的茶水也是一口未動。韻影是過來人，一看這情形，就知道沒戲，便招呼女孩過來幫她做飯，李若愚如釋重負，趕緊拿起一本書看起來。