老牛邁著疲塌的步子來到金水溝時，太陽已端端地照在了頭頂。趕車的蔫蛋子還要趕回去幹活，卸完行李就急匆匆走了。
他倆的住處是紮在半塬上的兩孔土窯，坐北朝南，窯畔上橫七豎八地長滿了野草。窯前有一塊可並排放兩輛大車的平台，下麵是深溝。“V”字形的溝槽中間橫著一條由西北向東南流淌的小河，名叫金水河，河水在陽光的照耀下泛著耀眼的光。溝兩側高高低低布滿了果樹、雜樹，東邊那片是蘋果樹，最南邊是杏樹，西邊主要是梨樹，也夾雜著柿子樹和棗樹，站在窯頂可將果園的景致一覽無餘。蘋果、梨、棗、柿子已經掛滿枝頭，荒草在溝壑中無拘無束地鋪展開來，到處是一派勃勃生機。窯洞前的溝畔上，兩棵柳樹垂下枝條，像楚楚動人的少女，俯身望著清淩淩的河水……大自然的嬌美像久違的朋友，陡然呈現在麵前，令人心曠神怡。
窯洞裏有股潮濕發黴的味道，使人身上發冷，還直往衣服裏鑽。
暖融融的陽光穿過窗洞鋪灑在光禿禿的土炕上，給這裏增加了一些活力。東牆邊靠著一張缺胳膊少腿的條桌和一把裂縫的條凳，這便是所有的家當。顧罡韜眼睛突然一亮，看到牆上掛著的一杆老土槍，第一次觸摸這玩意兒，不由得生出幾分好奇和衝動。齊浩楠從桌子的抽屜裏翻騰出一包霰彈，一包火藥，高興壞了：“這玩意兒真帶勁，咱倆出去過過槍癮，咋樣？”
“行！”兩人一前一後走出土窯，來到一處塄坎上。顧罡韜俯看著宛如一條綠色蟒蛇的金水河，一種自豪的感覺在心中油然而生，眼前的情景，怎麼也無法將它和妖魔鬼怪聯係到一起，但人們的議論又使他心底深處產生一種神秘的感覺，恰恰這種神秘感激發了他的興趣，仿佛又回到了孩提時代。
兩人幾經搗鼓，齊浩楠“哢”地一下扳開槍機：“看，機關在這兒呢。這種老槍，前麵灌霰彈，後麵裝火藥，射程不遠，但是可以殺傷一大片。”
“你怎麼啥都知道？”顧罡韜看著齊浩楠，幾乎五體投地。
齊浩楠得意洋洋地說：“高中下鄉學農的時候，房東家裏就有一杆老土槍，我當時擺弄過，還開了一槍呢！”
“那咱們也可以開槍？”顧罡韜問。
“從理論上可以。”齊浩楠嚴肅地說，“但是窯洞裏很潮濕，火藥受潮可能就打不響了。”
“咱們試試！”倆人裝好火藥，灌上霰彈，顧罡韜走出窯洞，高高舉起土槍，眯起一隻眼，做著瞄準姿勢。
齊浩楠走上前去提醒：“夥計，最好離眼睛遠一些，這可不是半自動，當心後膛噴火。”
顧罡韜吐吐舌頭，伸展雙臂，讓槍盡量遠離身體，然後埋下頭，運足力氣扣動扳機。隻聽“哢噠”一聲，啞火了。
倆人麵麵相覷，齊浩楠走上前，打開扳機，隻見火藥被壓在後膛裏，毫無動靜。
“受潮了。”齊浩楠歎息一聲，“趁這幾天天氣好，把火藥拿出去美美曬一曬，一定能打響。”
一晃一個月過去了，金水溝裏空氣新鮮，又有各種昆蟲，從集市抱回的蘆花公雞很見長，羽毛也豔麗了。每天清早是它最威武的時刻，當太陽從東塬冒出第一縷晨曦的時候，它便會擇一處高坎，踮著爪尖，挺起圓圓的胸脯伸長脖頸。剛學會打鳴的公雞，嗓音很難聽，“喔喔喔”的聲音斷斷續續，喉嚨裏像塞著一團棉花，脖項一圈彩色的羽毛緩緩展開，又緩緩地落下，像盛開的大麗花，更給它增添了幾分英姿。
白天，坡岸上會出現幾隻山羊，它們一邊吃草，一邊把脖頸上的小銅鈴甩得叮當直響。沒事的時候，倆人會來到河溝，坐在岸邊，脫去破鞋爛襪，把發燙的腳浸在清涼的河水裏。七八米開外的水窪邊，一隻黃鸝正在剔翎修羽，眨著一雙柔和的黑色小眼睛瞅著他倆。顧罡韜吹個口哨，鳥兒拍翅振翼飛了起來。
金水溝像一道天然屏障，外麵的世界離這兒不過四五裏，卻仿佛與世隔絕。