歲月的河匆匆流淌，一轉眼，插隊已經兩年了，知青們紛紛開始考慮自己的前程。招工、上大學、返回城市——這些念頭總是令他們激動不已。他們能在貧瘠的鄉下度過自己的青春歲月，忍受寂寞、勞累、饑餓，靠的就是這個信念。雨天或空閑的時候，知青們三五成堆湊在一起議論的話題，全是某某招工返城了；某某的家長前些日子來過了，晚上還去支書家送了塊上海牌手表；某某家長推去一輛飛鴿牌自行車……種種傳聞，讓大家的心情越發煩躁不安。
對於這些傳聞，顧罡韜不屑一顧。窮人家的孩子，給人家送不起手表，也送不起自行車，凡事隻能靠自己。國家已經恢複高考了，明年夏天，浩楠、黛微還有辛弦，很可能就要通過高考離開農村了。但是顧罡韜對於自己卻沒有十分把握，在學校他畢竟耽誤得太多，現在拿起書本，很多課程就跟沒學過一樣。因此，在黛微殷切的目光下，他可以堅定考大學的信心，然而一離開黛微，又會感到迷茫。他不止一次跟浩楠分析過眼前的形勢，自己即使不考大學，也不等於沒有前途，他堅信，憑借兩年來在農村的表現，在社員群眾中的口碑，即使陳長太有意刁難，也不可能壓他一輩子，將來招工招幹，整個薑溝大隊幾十名知青，能夠超過自己的並沒有幾個。
深秋的一天下午，尹鬆回來了。
回到薑溝的尹鬆，除了過去的憤世嫉俗，我行我素，還增添了一些頹廢。剛剛插隊那陣，尹鬆也好大孬也好，上工都是跟齊浩楠顧罡韜比著勁兒的。自從受到這次牢獄之災，尹鬆對於出工幹活就不屑一顧了。回來以後，想幹了幹一陣子，不想幹了就躺在炕上睡大覺，或者幹脆跑得無影無蹤。賀隊長睜一隻眼閉一隻眼，權當隊裏沒有這個人。
半個月後的一天，陳長太讓人捎話給尹鬆，讓他下午到大隊部去一趟。尹鬆當時正躺在炕上抽煙，聽見這話，眼皮都沒有抬一下，有氣無力地說了一聲“知道了”，隨即翻身麵壁，再也不說話。
尹鬆來到大隊部的時候，陳長太正在看《人民日報》。看到尹鬆，陳長太放下報紙，示意他坐下。
尹鬆大大咧咧地坐下，掏出一隻香煙，自顧自點著，深深吸了一口，隨即吐出幾個煙圈。陳長太看在眼裏，一股無名火直往上躥。他生氣的原因，還不是尹鬆目中無人吐煙圈的樣子，他是生氣尹鬆居然不給他讓煙。陳長太在薑溝當了快二十年支書，還從未見到過有人在他麵前抽煙而不讓他的，簡直是反了他了！陳長太決定好好教訓教訓這個不知天高地厚的洋學生。
“尹鬆，有人反映你回來以後不好好勞動，還到處亂竄，影響很壞。”
尹鬆斜了陳長太一眼：“我勞動掙工分，不勞動不掙工分，不需要陳支書操心。”
“哎，你！”陳長太氣得差點兒拍桌子，“尹鬆，你是犯過法的人，這樣下去很危險！”
“我沒有犯法。”
“沒有犯法咋把你關起來咧？”