天色漸漸泛白，牛車拐過最後一條土路，便上了馬路，這兒離火車站隻剩一裏路了。
“嗚——”一聲刺耳的汽笛聲傳來，打破了鄉村小站的寂靜，這是一個偏僻的小站，停車隻有兩分鍾。尹鬆大聲喝斥道：“分開上車，不要擠疙瘩，快！”一夥人分散到幾個車門跟前，手忙腳亂將麻袋搬上火車。
火車就要啟動了，呆呆站著的老牛“哞哞”直叫，似乎在提醒趕車人：“你們走了，我咋辦呢？”大孬不顧列車員的阻攔，跳下火車，迅速調轉牛頭，狠狠拍了一下牛屁股：“夥計，回去吧，辛苦你啦！”隨即緊跑幾步，又跳上火車。
鐵軍手抓護欄，身子傾向車外，朝老牛大聲喊著：“夥計別著急，慢慢走吧！”
蔫秧子昨晚跟胡日鬼多喝了幾杯酒，半夜裏迷迷糊糊添完草料，一頭就倒在炕上，正在做夢，卻被“咣當、咣當”的擊門聲驚醒。“誰？”蔫秧子怒氣衝衝吼了一聲，還想再睡，剛把被子蒙住頭，煩人的“咣當”聲又一陣緊似一陣地開始了。蔫秧子怒不可遏，趿拉著鞋，掖著褲子，狠狠拉開飼養室的門，晨曦中，一隻碩大的牛頭幾乎頂上他的腦門子。蔫秧子目瞪口呆，褲子一下溜到了腳跟。
大孬的父親在車輛廠當工人，大孬弟妹六個，沉重的家庭負擔壓得大孬的父親直不起腰，廠裏每年特困補助都有他一份。自從大孬下鄉插隊，總算給家裏減輕了點兒負擔。這次大兒子從鄉下回來，一次就背回來三隻羊，讓石師傅很是驚喜，他感到自己含辛茹苦拉扯孩子，總算沒白費，逢人便誇兒子懂事，知道孝敬老子了。然而靜下心來細細一想又覺得有些納悶：聽說兒子下鄉的地方窮得連飯都吃不飽，咋一下子就能背回來三隻羊？
大孬隱隱看出了老爸的心思，主動解釋道：“爸呀！我隊長還行，派我在黃河灘放羊，要過年了，隊長看我羊放得好，這是給我的獎勵。”大孬的瞎話真是順嘴淌，石師傅也稀裏糊塗地相信了。
“孬呀！現在的羊肉可是稀罕物，市場上根本見不到，幹脆我把它拿到班組便宜點處理掉，咱留隻羊腿就夠了。”
再說溝畔子村那放羊的老頭，一大早起來，發現羊圈門大開，走進去一看，一群羊少了一半，頭羊也沒了，嚇得麵如土色。驚恐之下，他還心存僥幸，思量是不是風刮開了圈門，被頭羊領出去吃草了。他爬上跑下，整整一個上午連個羊影子也沒見著，急得他捶胸頓足，坐在塬畔上嚎啕大哭起來。他是個孤寡老人，丟了一群羊，就是拆了房賣完家當也賠不起啊！
事情很快由公社反映到縣上，這是解放以來該地區發生的第一宗盜羊大案。縣革委會責令公安局全力以赴，發動群眾，盡快破獲此案。
在溝畔子村群眾的配合下，公安很快就找到了殺羊現場。據現場分析，認定這是一個有組織、有預謀、有計劃的犯罪團夥所為，人數在六七人左右，對當地地理環境比較熟悉，屠宰技術嫻熟，轉移贓物用的是一輛牛拉的架子車。
專案組對案情分析研究之後，加大了調查力度，兩天後，案情就有了突破性進展。據薑溝村二隊反映，他們飼養室的牛在案發當天曾被人牽走，牛拉的架子車上還有好多血跡，而本隊的大孬、尹鬆兩人平時就有偷雞摸狗的行為，最近又在外勾結狐朋狗友，常在知青院裏大吃大喝，自發案的那天起，兩人一直再沒閃麵。
根據這一線索，專案組當即決定將尹鬆、大孬列為本案重大嫌疑，縣公安局連夜派警察直奔西安。
晚飯時分，一輛警車停在大孬家門口，大孬正跟家人吃羊肉餃子，一副冰涼的手銬就戴在了手腕上。
深諳世事的尹鬆根本就沒回家，案發後就神不知鬼不覺地躲了起來。
大孬媽知道兒子犯事，哭得死去活來。父親也因為兒子銷贓而受到牽連。原來廠裏對他家的特困補助也從此被取消，一家人的生活隨著大孬的被捕更是雪上加霜了……