春節後的一天上午，與尹鬆冒險返回西安幾乎同時，偷羊賊的公判大會在薑溝召開了。
大隊戲樓前人頭攢動，社員們像趕集似的朝這裏湧來，密匝匝的人群占滿了整個場子。戲樓前掛著一條橫幅，上麵寫著“公判大會”四個大字。一陣狂風吹來，塵土飛揚，橫幅在風中痙攣著，仿佛隨時會飛向天空。
宣判大會開始，五個剃成光頭、五花大綁的盜賊被押到前台。大孬站在中間，瘦得身上都沒肉了，原先繃起的衣服變得鬆鬆垮垮。他耷拉著腦袋，臉龐被繩索拘成了紫茄子，兩隻眼球布滿血絲，流露出無奈和特有的羞澀。當目光掠過齊浩楠、辛弦、趙天星、淘氣的一刹那，他的頭又一次重重地垂了下去。
多少年來，這裏鄉風淳樸，農民們很少見過如此肅殺的場麵。那些曾經遭受過“洋學生”糟踐的農民，個個義憤填膺，朝五個人發出陣陣呐喊，甚至謾罵。
終於到了宣判的時刻，大孬是主犯，被判處有期徒刑三年，鐵軍和其他人也分別領受到一至兩年的刑期。人群中一片嘩然，有人拍手稱快，大部分人隻是來看熱鬧，知青們則倍感恥辱，偷羊的事情雖然跟他們無關，但是被宣判的畢竟都是知青，這是知青群體的奇恥大辱。
看著台上五花大綁的大孬，趙天星眼前浮現出下鄉那天的情景，大孬的母親淚水漣漣地抓著兒子的手不肯鬆開，千叮嚀萬囑咐。汽車已開動了，她踉踉蹌蹌地尾隨車後，跑著，喊著，寒風吹亂了她滿頭的銀發，逐漸，她的身影被汽車揚起的塵土淹沒……
刺耳的警笛聲響起，打斷了趙天星的回憶，犯人被押上刑車，人群中很快閃開一條道。
齊浩楠、趙天星、淘氣、辛弦奮力撥開人群，就在刑車啟動的那一刻，他們將提前準備好的饅頭、球鞋和牙刷牙膏甩進了車廂，大孬痛哭流涕，任憑鼻涕眼淚在臉上流淌。
大孬宣判之後，知青小院仍如往日一樣寧靜，這裏仿佛發生過什麼，但又仿佛什麼都沒有發生。
辛弦有一個星期沒回知青院了。她臉色憔悴，褪盡了原先的紅潤光澤，額頭上一條微微彎曲的皺紋顯然是新近添上去的，眼神裏仿佛埋藏著無盡的憂傷。
淘氣和趙天星睡在一起的消息，傳到辛弦的耳朵裏，乍聽到時，她心中著實震驚過，好幾個晚上都睡不實在。人是個複雜的矛盾體，辛弦也不例外，盡管她沒有明確接受齊浩楠的愛情，盡管理智告訴她，齊浩楠和淘氣戀愛是不可能的事，但是她也不相信淘氣會跟胡吹冒撂的趙天星搞到一塊。然而不可能的事卻成為事實，就連村裏的娃娃都知道趙天星的媳婦是淘氣。既然如此，那麼自己在情感上的消極甚至退讓，豈不無的放矢？一次次拒齊浩楠於千裏之外，自己在孤獨的長夜中不能入眠，望著漆黑的屋頂思念過他，又是何苦來著？天天跟孩子們在一起，聽著琅琅的讀書聲，固然可以使心靈得到慰藉，但是這寂寞的日子什麼時候是個頭呢？總不能在這黃土高坡上呆一輩子吧！