春天漸漸遠去，濃濃的綠色再次覆蓋了黃河灘。
灘頭上點綴著各種各樣的花。細長的草莖中間露出淡青色、藍色和淡紫色的矢車菊；粉色的喇叭花和小瓣的貓眼睛花悄然開放，白色的苜蓿花聳出傘形的小帽，狼尾巴草挑起了小旗。風吹來，五花雜草搖曳起舞，仿佛在開一場盛大的舞會。
鷓鴣伸出頸脖，在成片成片的水筷子下麵亂竄；蒼鷹盤旋在天空，展開雙翼，眼睛直勾勾地注視著河灘；飛過雲端的野鴨的叫聲，在野茫茫的河灘上激起回響；一行白鷺從水窪邊展翼飛起，飄逸多姿地浮遊在空氣的藍色波浪中。
知青小院裏，三年前栽下的七八棵泡桐樹已長得有碗口粗了，它們將濃密的枝葉相互交織在一起，在微風中搖曳著樹冠，像親密無間的朋友在訴說心語。暮色中，顧罡韜仰麵躺在炕上，淘氣和趙天星一前一後走了進來。顧罡韜眯起眼，看到淘氣不停地擺弄手指，一副六神無主的樣子。趙天星呆呆地站著，心事重重，沉默了足足有五分鍾，才清清喉嚨說：“罡子，我看你一點都不急，又要招工了，你知道不？”
“噢，”顧罡韜翻身坐起，疑惑地問，“招工是好事嘛，你倆咋像霜打了一樣。”
“不是！”趙天星終於沉不住氣了，把炕沿子敲得哐哐響，“明明三個知青，偏偏給兩個名額，這不是糟踏人麼！我想跟你一塊找陳長太問個明白！”
“要去你去，我怕耽擱睡覺。”
“睡覺？”淘氣驚訝道：“你腦子受潮了，這麼大的事你竟能睡覺？”
顧罡韜苦笑道：“不睡覺可以，我聽你的，咱隊就剩了三個知青，那是禿頭上的虱子——明擺著。你說找他幹啥？要是想出氣我這就給咱抄家夥，要是找他求情下軟蛋，除非你把我報銷了！”
淘氣急得直跺腳：“明天就要填表，你說咋辦？”
顧罡韜忍不住笑了：“看把你急的，倆爺們咋可能把你一個娘子軍留下？兩個名額肯定有你一個嘛！”
趙天星趕緊接過話茬：“罡子，我想好了，兩個名額，淘氣一個你一個，你們先走，我等下一批。”天星的話雖然斬釘截鐵，但是明白他的人還是感到有些底氣不足。
顧罡韜看了趙天星一眼：“你說的是鬼話，讓我先走，你倆當牛郎織女？我無所謂，四個年頭都熬過去了，還在乎再呆上一年半載？再說了，我還想多陪她一陣子，萬一她要是哪天回來，推開門一個人都沒有，誰招呼她呢？”
淘氣聽到這話，早已是滿臉淚水：“罡子，別說了……”
趙天星清楚顧罡韜的為人，自己論出勤沒有他多，論出力沒有他大，論其它方麵的才能更是沒法比。在知青利益受到踐踏的時刻，他敢挺身而出，摸老虎屁股，而這些是他連想都不敢想的事。
四年了，顧罡韜在這塊旱塬上失去的東西太多太多，生活對他太吝嗇了，甚至一次次把他推入深淵，他卻能一次次從泥潭裏爬出，趙天星打心眼裏佩服顧罡韜。
招工的事情就這麼定了。
五月的夜晚，暖風熏熏，疲憊不堪的村寨卻並未入睡，前來和淘氣、天星告別的村民絡繹不絕，小炕桌上擺滿了煮熟的雞蛋，用粗布袋子盛的小米、黃豆、花生。
雨花撫摸著淘氣的手，依依不舍：“你和天星當工人咧，回去可別把咱鄉黨忘咧，有空常回來看看。”
雨蛋媽取笑道：“唉！到那時，淘氣成了城裏的闊太太了，還能來咱這羊不拉屎的地方？”
“我的老嫂子，看你說的，我這輩子啥都可以忘，也不能忘了薑溝，是你教會我擀麵條，教會我烙鍋盔、打攪團……”淘氣趕緊辯解。
王嬸抓著淘氣的手不肯鬆開：“等你們將來把事幹大了，開上‘兩頭平’，把鄉黨們接到西安去吃大席、聽大戲，看他們還有啥說的！”一句話逗得滿屋人一陣大笑。
靠著門框的陳跛子也插話了：“我這輩子能看看西安城，就是死了也能睡實在了。”
“看你那兩腿都不一般長，還想逛西安？”胡日鬼揶揄陳跛子。
陳跛子立刻一瘸一拐朝胡日鬼撲來：“你狗日的臉黑得像鍋底，牙齜著能溜瓜皮，到不了西安就讓人攆回來咧！”
眾人又是一陣大笑。
第二天清晨，對顧罡韜來說又是一個揪心的日子。上工的鍾聲還沒有敲響，他就來到了飼養室門前，一根煙沒抽完，車把式們一個一個都來了。他們把各自的牲口從馬號裏牽出來。頓時，場子裏“籲、籲，啊、啊，駕、駕……”響成一片。有的車把式帶著似醒未醒的沉悶，有的車把式無精打采、滿麵愁容。他們的牲口也是一副戀槽的模樣，懶洋洋地哪兒也不想去，像樁子似的定在院場中間。直到車把式把勁兒使完，把唾沫罵幹，才帶著滿身鞭痕不情願地退到車轅裏麵。
隻有顧罡韜，挺胸昂首，在眾多車把式和牲口中間，旁若無人地用鞭梢指揮著他的牲口。那副神氣，倒像一位馴獸師，毫不費力地就把牲口領到了各自的位置上，一鞭子也沒抽，很快套好了車，跳到車轅上，用嘲弄的目光看了他的同行們一眼。