乞力馬紮羅是一座海拔一萬九千七百一十英尺的常年積雪的高山，據說它是非洲最高的一座山。當地的馬賽人把西高峰稱作“鄂阿奇一鄂阿伊”，即上帝的廟殿。在西高峰的近旁，有一具巳經風幹凍僵的豹子的屍體。沒有人解釋過，豹子為什麼會到這麼高寒的地方來。“奇怪的是它一點也不痛，他說，你知道，它一開始時就是這樣。”“是真的嗎？”
“千真萬確，讓你受著這樣的氣味，我感到非常抱歉。”
“別這麼說請你別這麼說。”
“你瞧那些鳥兒，”他說，“它們是被這風景還是氣味吸引了呢？”男人躺在一棵含羞草樹濃陰下的一張帆布床上，他透過樹蔭望向了那片陽光炫目的平原，那兒有三隻碩大的鳥疲倦地蜷伏著，還有十幾隻翱翔在天空中，當它們掠過時，投下了急速移動的影子。
“從卡車拋錨那天起，它們就盤旋在那兒了，”他說，“今天是它們第一次落到地上來。開始我還仔細地觀察它們的飛翔姿態，心想寫短小說的時候也許會用得上，現在想想真可笑。”
“我希望你別寫這些。”她說。
“我也隻是說說而巳，”他說，“我隻要是說著話，就會感到輕鬆一些。但是我不想讓你心煩。”
“你知道我不會為此而心煩的，”她說，“我是因為覺得幫不上什麼忙，才感覺很焦躁的。我想在飛機到這兒之前，咱們不妨盡量輕鬆一點兒。”
“或者一直等到飛機壓根兒就不可能來的時候。”
“請你告訴我，我能做點什麼吧。總有一些事是我能幹的。”
“你可以把我這條腿鋸下來，這樣就可以使它不會蔓延下去，不過，恐怕這樣也不成，也許你可以打死我。你現在是個好射手啦，我教過你打槍，不是嗎？”
“請你別這麼說，我能給你讀點什麼嗎？”
“讀什麼呢？”
“書包裏不論哪本咱們沒讀過的書都行。”
“可是我現在聽不進去啊，”他說，“隻有談話最輕鬆了。咱們來吵架吧，吵一吵時間就過得快。”
“我不，我從來就不想吵架。不管心裏有多不痛快，咱們都不要再吵架了，說不定今天他們會乘另外一輛卡車回來的，也說不定飛機會來的。”
“我不想動了，”男人說，“現在轉移巳經沒有什麼意思了，除非能讓你心裏好過一些。”
“這是懦弱的表現。”
“你就不能盡量讓一個男人死得輕鬆點兒，非得把他痛罵一頓不可嗎？你這樣羞辱我有什麼用？”
“你不會死的。”
“別傻啦，我現在就快死了，不信你問問那些個牲畜。”他望向了三隻討厭的大鳥，它們把光禿的頭埋在聳起的羽毛裏。又有一隻鳥急速的飛馳而下，然後，慢慢地挪向那幾隻鳥。
“其實每個營地都有這些鳥，隻是你沒有注意而巳。要是你不自暴自棄，就不會死。”
“你這個大傻瓜，這是從哪讀到的？”
“你不妨想想，不止你一個人，還有別人呢。”
“看在上帝的分上，”他說，“我可一直是這麼想的啊。”
他靜靜地躺了一會兒，接著掠過那片灼熱而炫目的平原，眺望灌木叢的邊緣。有幾隻野羊在黃色的平原上，顯得又小又白，他看見遠處一群斑馬，在蔥綠的灌木叢的映襯下，顯得白花花的。這是一個舒適宜人的營地，大樹遮陰，背倚山嶺，麵朝清冽的水。附近有一個幾乎巳經幹涸的水穴，清晨，沙鬆雞總會在那兒飛翔。
“需不需要我給你讀點什麼？”她問道。她坐在帆布床邊的一張帆布椅上。
“不用了，謝謝你。”
“也許卡車會來的。”
“來不來，我根本就不在乎。”
“可是，我在乎。”
“你在乎的東西多著呢，我可不在乎。”
“並不是很多，哈裏。”
“喝點酒怎麼樣？”
“在布萊克出版的書裏說，喝酒對你是有害的，你一滴酒都不能喝。”
“莫洛！”他叫道。
“是，先生。”
“拿威士忌蘇打來。”
“是，先生。”
“你不應該喝酒，”她說，“你知道我為什麼說你自暴自棄了吧。書上說酒是有害的。”
“不，”他說，“酒對我有好處。”
現在一切就這樣完了，他想。以後不會再有為這種小事爭吵的時候了。
自從他的右腿開始生毒瘡以來，他就不覺得痛，隨著疼痛的消失，也不再有恐懼感了，他現在有的隻是一種強烈的厭倦和憤怒：這居然就是結局。而這個結局現在正在來臨，他倒並沒有那麼奇怪。這樣的結局許多年來一直縈繞著他，而現在並沒有意義。真奇怪，隻要你都懶得去厭倦了，就能很輕鬆地達到這個結局。
現在他也不用先寫那些本來打算將來才要寫的題材了，本來，他是想等自己有足夠的了解之後再動筆的，這樣還能寫得好一些。唔，他也不用麵臨寫作過程中的失敗了。也許你將永遠無法寫出這些東西，這就是你為什麼一再拖延，遲遲沒有動筆的緣故。得了，現在，他永遠不會知道了。
“真希望咱們根本就沒有來過。”女人說。她咬著嘴唇望著他手裏舉著的酒杯。“要是在巴黎就絕不會發生這樣的事兒，你不是一直都說喜歡巴黎嗎？咱們本來可以待在巴黎或者上任何別的地方去。不管哪兒都行，我說過你去哪兒我都願意跟著。要是你想打獵，咱們本來可以上匈牙利去，而且還會很舒服。”