X光片子是在馬焦萊醫院拍的，那個拍片子的醫生為人容易興奮，很能幹，很愉快。他想辦法抬高我的肩膀，以便使我能親自從X光屏幕上看到那些比較大的異物。他說片子洗好後就給你送去。醫生請我在他那隨身攜帶的劄記簿上寫下我的姓名、部隊番號和感想。他說那些異物醜陋、卑鄙、殘暴。奧地利人的本質就是混蛋。他問我殺了多少敵人？我本想說一個都沒有殺過，但是為了討好他，我就說殺了很多。
蓋琪小姐就在我身邊，醫生用胳臂摟著她說：“她比克婁巴特拉還要美麗。她知道嗎？克婁巴特拉是古埃及的女王。”
“是的，她果真比女王還要美麗。”我們搭救護車回到了原來的小醫院，被人家抬了好一會兒後，終於又躺在原來樓上的床上。拍好的片子當天下午送到，那醫生曾對天發誓，說他當天下午就要看到，現在果真拿到了。凱瑟琳？巴克萊拿來給我看。她從紅色的封套裏取出片子，對著光亮拿給我看，我們就一起看。“那是你的右腿，”她說，把片子仍舊裝進套子裏。“這是你的左腿。”
“過來，”我說，“你到床上來。”
“不行，”她說，“我隻是拿片子來給你看。”
她走出去，把我一人丟在床上。那是個炎熱的下午，我躺在床上有些厭煩了。我讓看門人去幫我買報紙，凡是買得到的都買來。
看門人回來之前，房間裏來過三位醫生。我發現凡是醫術不高明的醫生，總是喜歡弄一幫人來會診。一個連闌尾都不會開的醫生，必定會給你推薦另外一位醫生，而這位醫生一定是連扁桃腺也不會割的。現在進來的這三位就是這一類大夫。
“就是這位青年。”那位很斯文的住院醫生說。
“你好。”一個痩高個子醫生說，他留著胡子。第三位醫生手裏捧著那些裝有X光片子的紅封套，一聲不響。
“把繃帶解開吧？”留胡子的醫生問。
“當然啦。請解開繃帶，護士小姐。”住院醫生對蓋琪小姐說。蓋琪小姐解開繃帶。我低頭望望腿，在野戰醫院，我的雙腿有點像那種不大新鮮的漢堡牛排。現在兩腿巳經結了痂，膝蓋發腫變色，小腿下陷，不過沒有膿。
“很幹淨，”住院醫生說，“很幹淨，很好。”
“嗯。”胡子醫生說。第三位醫生則越過住院醫生的肩頭探頭望向我這裏。
“膝頭請動一動。”胡子醫生說。
“不能動。”
“試試關節吧？”胡子醫生問。他袖管上除了三顆星外，還有一條杠。原來還是個上尉呢。“當然行。”住院醫生說。兩位醫生謹慎地抓住我的右腿使它彎曲。
“疼。”我說。
“是的，我知道，再往下彎一些，醫生。”
“夠了，巳經彎不下去了。”我說。
“局部關節連接不良，”上尉說。他直起身來。“醫生，請你再把片子拿給我看看。”第三位醫生遞了一張片子給他。
“看見了嗎，醫生？”他指著一塊圓形的異物，在光線下清晰可見。“隻有一點我能說，”胡子上尉說，“這是時間問題。三個月，也許六個月。”
“關節滑液到那時候必然又形成了。”
“當然，這是時間問題。像這樣一個膝頭，彈片還沒有結成胞囊，叫我就這樣來動手術，可對不起良心。”
“我同意你的意見，醫生。”
“幹嗎要等六個月？”我問。
“你需要六個月的時間來使彈片在膝頭結成包囊，這樣手術才能安全。”
“我不相信。”我說。
“年輕人，難道你不想保住你的膝蓋嗎？”
“不想了。”我說。
“什麼？”
“截掉算了，”我說，“這樣我還能在上麵裝個鉤子。”
“你是什麼意思？鉤子？”
“他在開玩笑，”住院醫生說。他輕輕拍拍我的肩膀。“他當然希望留住膝蓋了，這是個很勇敢的青年，巳經提名給他銀質勳章了。”“恭喜恭喜，”上尉說。他握握我的手。“我隻能說，為安全起見，以你膝蓋的情況來看，至少得等待六個月才能動手術。當然你也可以另請高明。”
“多謝多謝，”我說，“我尊重你的高見。”
上尉看看他的表。
“我們得走了，”他說，“祝你萬事順利。”
“我也祝諸位萬事順利，還要多謝諸位，”我說。我跟第三位醫生握握手：“伐裏尼上尉一一亨利中尉。”於是他們三人都走出房去。“蓋琪小姐，”我喊道。她走進來。“請你叫住院醫生回來一下。”他走進來，手裏拿著帽子，在床邊站住了。“你想見我嗎？”
“是的，我不能等待六個月才動手術。天啊，醫生，你試過在床上躺六個月嗎？”
“也不一定每時每刻都躺在床上，你還要給你的傷口曬太陽，以後你可以拄著拐杖。”
“等上六個月才開刀？”
“保守起見，必須讓那些異物有時間結成胞囊，還有關節滑液得重新形成。到那時開膝頭才不會有什麼風險。”
“你自己也是這麼想的嗎？”
“這樣才是安全的辦法。”
“那上尉是誰？”
“他是米蘭一位非常傑出的外科醫生。”
“他是上尉，對嗎？”
“是的，不過還是位高明的外科醫生。”
“我的腿可不要上尉來胡搞。如果他真的厲害，早就當上少校了。醫生，我知道上尉這軍銜意味著什麼。”
“他是位傑出的外科醫生，他的診斷是我見過最高明的。”
“能再找一位外科醫生來診斷一下嗎？”
“你想的話，當然可以。不過我個人還是願意采納伐雷拉博士的意見。”
“你能否再另請一位外科醫生來看看？”
“那麼我請瓦倫蒂尼來看看吧。”
“他是誰？”
“他是馬焦萊醫院的外科醫生。”
“好的，太謝謝你了。你明白，醫生，要我在床上躺六個月太難受了。”
“你也不必總是躺在床上，你得先接受日光治療法，隨後作些輕鬆的體操。等到一結成胞囊，我們就動手術。”
“但是我不能等待六個月啊。”
醫生用他的纖細的手指拿著帽子，微笑了一下。“你這麼急於回前線嗎？”