一般說來，給母牛擠奶是由不得自己選擇的，也由不得自己的喜愛，碰上哪一頭就擠哪一頭。可是某些奶牛卻喜歡某個特定人的手，有時候它們的這種偏愛非常強烈，如果不是它們喜歡的人，根本就不站著讓你擠奶，還毫不客氣地把它們不熟悉的人的牛奶桶踢酣。
奶牛場老板有一條規矩，就是堅持通過不斷地變換人手，來打破奶牛這種偏愛和好惡的習慣；因為不這樣做，一旦擠奶的男工和女工離開了奶牛場，他就會陷入困難的境地。可是，那些擠奶女工個人的心願卻同奶牛場老板的規矩相反，要是每個姑娘天天都挑她們已經擠習慣了的那八頭或十頭奶牛，擠它們那些她們已經感到順手的奶頭，她們就會感到特別輕鬆容易。
苔絲同她的夥伴們一樣，不久也發現喜歡她的擠奶方式的那幾頭牛；在最後兩三年裏，有時候她長時間地呆在家裏，一雙手的手指頭已經變得嬌嫩了，因此她倒願意去迎合那些奶牛的意思。在全場九十五頭奶牛中，有八頭特別的牛——短胖子、幻想、高貴、霧氣、老美人、小美人、整齊、大嗓門——雖然有一兩頭牛的奶頭硬得好像胡蘿卜，但是她們大多數都樂意聽她的，隻要她的手指頭一碰奶頭，牛奶就流了出來。但是她知道奶牛場老板的意思，所以除了那幾頭她還對付不了的不容易出奶的牛而外，隻要是走到她的身邊的奶牛，她都認真地為它們擠奶。
後來不久，她發現奶牛排列的次序表麵上看起來是偶然的，但是同她的願望又能奇怪地一致，關於這件事，她感到它們的次序決不是偶然的結果。近來，奶牛場老板的學徒一直在幫忙把奶牛趕到一起，在第五次或第六次的時候，她靠在奶牛的身上，轉過頭來，用滿是狡黠的追問眼光看著他。
“克萊爾先生，是你在安排這些奶牛吧！她說話的時候，臉上一紅；她在責備他的時候，雖然她的上嘴唇仍然緊緊地閉著，但是她又輕輕地張開她的上嘴唇，露出可愛的微笑來。
“啊，這並沒有什麼不同，”他說，“你隻要一直在這兒，這些奶牛就會由你來擠。”
“你是這樣想的嗎？我的確希望能這樣！但我又的確不知道。”
她後來又對自己生起氣來，心想，他不知道她喜歡這兒的隱居生活的嚴肅理由，有可能把她的意思誤解了。她對他說話的時候那樣熱情，似乎在她的希望中有一層意思就是在他的身邊。她心裏非常不安，到了傍晚，她擠完了奶，就獨自走進園子裏，繼續後悔不該暴露自己發現了他對她的照顧。
這是六月裏一個典型的傍晚，大氣的平衡達到了精細的程度，傳導性也十分敏銳，所以沒有生命的東西也似乎有了兩三種感覺，如果說沒有五種的話。遠近的界線消失了，聽者感覺到地幹線以內的一切都近在咫尺。萬籟俱寂，這給她的印象與其說是聲音的虛無，不如說是一種實際的存在。這時傳來了彈琴聲，寂靜被打破了。
苔絲過去聽見過頭上閣樓裏的那些琴聲。那時的琴聲模糊、低沉、被四周的牆壁擋住了，從來沒有像現在那樣令她激動，琴聲在靜靜的夜空裏蕩漾，質樸無華，就像赤裸裸的一樣。肯定地說，無論是樂器還是演奏都不出色；不過什麼都不是絕對的，苔絲聽著琴聲，就像一隻聽得入迷的小鳥，離不開那個地方了。她不僅沒有離開，而且走到了彈琴人的附近，躲在樹籬的後麵，免得讓他猜出她藏在那兒。
苔絲發現她躲藏的地方是在園子的邊上，地上的泥土已經許多年沒有耕種了，潮濕的地上現在長滿了茂密的多汁的雜草，稍一碰雜草，花粉就化作霧氣飛散出來；又高又深的雜草開著花，散發出難聞的氣味——野花有紅的、黃的和紫的顏色，構成了一幅彩色的圖畫，鮮豔奪目，就像是被人工培植出來的花草一樣。她像一隻貓悄悄地走著，穿過這片茂密的雜草，裙子上沾上了杜鵑蟲的粘液，腳下踩碎了蝸牛殼，兩隻手上也沾上了薊草的漿汁和蛞蝓的粘液，被她擦下來的樹黴一樣的東西，也沾到了她裸露的手臂上，這種樹黴長在蘋果樹幹上像雪一樣白，但是沾到她的皮膚上就變成了像茜草染成的斑塊；她就這樣走到離克萊爾很近的地方，不過克萊爾卻看不見她。
苔絲已經忘記了時間的運行，忘記了空間的存在。她過去曾經描述過，通過凝視夜空的星星就能隨意生出靈魂出竅的意境，現在她沒有刻意追求就出現了；隨著那架舊豎琴的纖細的音調，她的心潮起伏波動，和諧的琴音像微風一樣，吹進了她的心中，感動得她的眼睛裏充滿了淚水。那些飄浮的花粉，似乎就是他彈奏出來的可見的音符，花園裏一片潮濕，似乎就是花園受到感動流出的淚水。雖然夜晚快要降臨了，但是氣味難聞的野草的花朵，卻光彩奪目，仿佛聽得入了迷而不能閉合了，顏色的波浪和琴音的波浪，相互融合在一起。
那時仍然透露出來的光線，主要是從西邊一大片雲彩中的一個大洞中產生出來的；它仿佛是偶然剩餘下來的一片白晝，而四周已經被暮色包圍了。他彈完了憂鬱的旋律，他的彈奏非常簡單，也不需要很大的技巧；苔絲在那兒等著，心想第二支曲子也許就要開始了。可是，他已經彈得累了，就漫無目的地繞過樹籬，慢慢向她身後走來。苔絲像被火烤了一樣滿臉通紅，好像根本無法移動一步，就悄悄躲在一邊。