當晚十一點鍾，克萊爾一到桑德波恩，就立即找了一家旅館，安排好睡覺的地方，打電報把自己的地址告訴了父親，然後出門走到街上。這時候拜訪什麼人或打聽什麼人已經太晚了，他隻好無可奈何地把尋找苔絲的事推遲到明天早晨。不過他仍然不肯回去休息。
這是一個東西兩頭都有火車站的時髦人物常去的海濱勝地，它的突堤、成片的鬆林、散步的場所、帶棚架的花園，在安琪爾·克萊爾眼裏，就像是用魔杖一揮突然創造出來的神話世界，不過地麵上有一層薄薄的沙土。在附近，是廣大的愛敦荒原東部向外突出的地帶，愛敦荒原是古老的，然而就在黃褐色的那一部分的邊緣，一個輝煌新穎的娛樂城市突然出現了。在它的郊外一英裏的範圍內，起伏不平的土壤保持著洪荒以來的特點，每一條道路仍然是當年不列顛人踩出來的；自從凱撒時代以來，那兒的土地一寸也沒有翻動過。然而這種外來的風物就像先知的蓖麻一樣，已經在這兒生長起來了，並且還把苔絲吸引到了這兒。
這個新世界是從舊世界中誕生出來的，克萊爾借著半夜的街燈，在它蜿蜒曲折的道路上來回走著；他能夠在星光裏看見掩映在樹木中的高聳的屋頂、煙囪、涼亭和塔樓，因為這個地方是由無數新奇的建築物組成的。它是一座由獨立式大廈構成的城市；是坐落在英吉利海峽上的一處地中海休閑勝地；現在從黑夜裏看上去，比平時更加顯得雄偉壯觀。
大海就在附近，但是沒有不諧調的感覺：大海傳來陣陣濤聲，他聽了以為是鬆林發出的濤聲；鬆林發出的濤聲和海濤完全一樣，他又以為聽見的是海濤。
在這座富麗時髦的城市裏，他年輕的妻子苔絲、一個鄉下姑娘，會在什麼地方呢？他越是思考，越是疑惑，這兒是不是有奶牛需要擠奶呢？這兒肯定沒有需要耕種的土地。她最大的可能是被某個大戶人家雇去幹活。他往前走著，瞧著一個個房間的窗戶，窗戶裏的燈光也一個接一個地熄滅了，但是他不知道苔絲究竟在哪一個房間裏。
猜想是毫無用處的，十二點剛過，他就回到旅館，上床睡覺了。他在熄燈之前，又把苔絲那封感情熱烈的信重新讀了一遍。但是，他一點睡意也沒有，——他離她是這麼近，可是又離她那麼遠——他不停地把百葉窗打開，向對麵那些房子的背後打量，想知道這時候苔絲睡在哪一個窗戶的後麵。
整整一個夜晚，他差不多都是坐著度過的。他在第二天早上七點鍾就起了床，不一會兒就走出旅館，向郵政總局走去。他在郵政總局門口碰見一個伶俐的郵差，拿著信從郵局走出來，去送早班信。
“你知道一個叫克萊爾夫人的人的地址嗎？”安琪爾問。
那個郵差搖了搖頭。
克萊爾接著想到她可能還在繼續使用沒有結婚以前的姓，又問——
“或者一個叫德北菲爾德小姐的人？”
“德北菲爾德？”
這個郵差還是不知道。
“先生，你知道，觀光的人每天有來的也有走的，”他說；“要是不知道他們的住址，你是不可能找到他們的。”
就在那個時候，又有一個郵差急急忙忙從郵局裏走出來，克萊爾又向他問了一遍。
“我不知道姓德北菲爾德的；但是有一個姓德貝維爾的，住在蒼鷺，”第二個郵差說。
“不錯！”克萊爾心想苔絲用了她本來的姓了，心裏一喜，大聲喊著說。“蒼鷺在什麼地方？”
“蒼鷺是一家時髦的公寓。上帝啊，這兒可遍地都是公寓呀。”
克萊爾向他們問了怎樣尋找那家公寓的路，就急急忙忙地去找那家公寓，他找到那家公寓的時候，送牛奶的也到了那兒。蒼鷺雖然是一座普通的別墅，但是它有自己單獨的院子，看樣子是一處私人住宅，想找公寓的人肯定是沒有人找到這兒來的。他心裏想，可憐的苔絲恐怕在這兒當女仆，要是那樣的話，她就會到後門那兒去接牛奶，因此他也想到那兒去，不過他猶豫了一會兒，還是轉身走到前門，按了門鈴。
當時時間還早，女房東自己出來把門開了。克萊爾就向她打聽苔瑞莎·德貝維爾或者德北菲爾德。
“德貝維爾夫人？”
“是的。”
那麼，苔絲還是表明了自己結了婚的身分了，他感到高興，盡管她沒有接受他的姓。
“能不能請你告訴她，就說有一個親戚想見她？”
“現在還太早。那麼我告訴她什麼名字呢，先生？”