王彪笑道：“參謀你對俺說過，當軍人無論到些什麼緊張場麵，都要鎮定，必須坦然地去達成任務，俺這是坦然地去達成任務。”程堅忍道：“你不會唱好聽一點的歌子嗎？”李參謀說道：“老程，你這話至少有點不識時務。他們肚裏有什麼好歌？要不就是‘大刀向鬼子們的頭上砍去’，可是他這時候和你寫情書一樣，他需要輕鬆不需要緊張。”程堅忍也笑了，因道：“王彪，在常德你有羅曼史沒有？”王彪道：“什麼？吃螺螄？這玩意兒，俺山東侉子吃不來。”李參謀哈哈大笑，笑得身子一歪，腳下虛了，在泥漿裏伸著腿一滑，幾乎倒了下去。程堅忍一把將他扯住，笑道：“何至於樂到這個程度？”可是那泥漿被他一滑濺了出去，正好濺著一大點，直射到王彪的臉上，他笑道：“沒吃到螺螄，吃點養活螺螄的泥吧。”說著，又拿手巾擦臉。李參謀笑道：“你還有這樣的白手巾，是常德老百姓的犒勞品吧。”他道：“不是，是俺幹娘送俺的。
”李參謀道：“你還有個幹娘啦，有幹姐姐幹妹妹沒有？”王彪雖挑著一肩行李，可是他聽了這話，滿身感到舒適，咧著大嘴笑起來。李參謀說道：“你看羅曼史來了。”程堅忍道：“看你不出，你在常德還有個幹媽，幹妹子一定漂亮吧？怪不得你口唱著那個怪難聽的歌。”王彪笑道：“我一個當大兵的窮小子，還敢存什麼心眼兒？”李參謀笑道：“這問題越談越有趣了。王彪，你說吧，你真是有這麼一個幹妹子的話，打完了仗，我們幫你一個忙，讓她看得起你，她是怎樣個人？”王彪隻是咧了嘴笑，沒做聲。程堅忍道：“真的，打起仗來，你加點油，讓師長提拔提拔你。”王彪笑道：“真話？”程堅忍道：“真話！可是我們得知道你是怎麼一檔子事。”王彪笑道：“俺就說吧，反正也瞞不了。俺幹娘是下南門師部斜對門賣侉餅的，她爺們去年死了，跟前就隻有這麼一個姑娘，沒給人，要招門納婿。我常常把參副處的衣服送給她娘兒倆漿漿洗洗，所以和她們很熟，叫聲幹娘鬧著好玩罷了。
我這個窮小子，還敢打什麼糊塗主意？”李參謀笑道：“你敢不敢，是一個問題，有沒有這意思，又是個問題，你能說，你沒有一點意思嗎？”王彪嘶嘶地笑。程堅忍道：“據你這麼說，也是咱老鄉？”王彪道：“她們是河南人，直魯豫，咱算是一個大同鄉吧？”他問道：“她姓什麼？”王彪道：“姓草頭兒黃，幹娘四十八歲，她二十歲，算是個老姑娘吧？”程堅忍操著家鄉話問道：“長得俊不俊？”王彪笑道：“讓她把頭發一燙旗袍一穿，抹上點兒胭脂粉，和人家摩登大小姐一比，那也比不下馬來呀。”程堅忍笑道：“老李，你聽他這點兒自負。王彪，你的幹娘，現在疏散到什麼地方去了？”王彪很幹脆地答道：“她娘兒倆沒走。”李參謀道：“什麼？她們沒走？藏在什麼地方呢？”王彪道：“她們給人家一家店鋪看守店屋，每天得工資一千元，看一天算一天，她們照樣把店門反鎖起來，藏在裏麵，你們催辦疏散的人，也猜不到。”程堅忍道：“窮人真是要錢不要命。
王彪，你為什麼不勸她們走？”王彪道：“我怎樣不勸呢？我那幹媽，說得更新鮮，她說：你們當大兵的是四隻手四條腿嗎？你們能在常德城裏住下去，我也就能住下去。你給我一支槍我照樣會打日本鬼子，也許比你打得還準些。這倒不是吹，她死去的那個丈夫，就當過排長。”李參謀笑道：“怪不得她和我們丘八說得來。那麼，你那幹妹不應該嫌你是個穿軍服的呀！”王彪道：“李參謀，假如你是俺幹媽的幹兒子，那還有什麼話說？事情早就成啦。”李參謀笑道：“這家夥真不會說話。”程堅忍哈哈大笑，也是笑得前仰後合。李參謀正想說他別是也笑滑了腳，就在這時，迎麵刮來兩陣猛烈的西北風，把大炮聲送進耳朵來，是非常地響亮。程堅忍道：“我們這一陣走，大概是十裏了，似乎要找個地方歇下腳。”李參謀道：“前麵就是高橋，我們到那裏去喝兩碗茶，若有東西可買的話，我們也不妨先吃點東西。”王彪笑道：“聽說有吃有喝，我腿肚子上的勁，就跟著來了，走吧。”說著，他迎著細雨霏霏中的炮聲，擔了一肩行李，搶著向前走。程李二人看了他這憨頭憨腦的樣子，也就跟了他後麵走著，一口氣趕到高橋街市上。