葛小語在兩方麵摸到了底，就以青聯的名義給香港各界青年聯合會的秘書長寫了封信，信上談了邀請港方企業界的青年名流來考察的動議。葛小語和香港各界青年聯合會秘書長熟，兩人還頗有些私交。信發出去不久就有了回音，對方對這個活動很感興趣，組團的事沒問題，還可以代為聯絡香港方麵的青年實業家，隻是要就具體的細節坐下來詳細商談，並且交換正式的公文。對方邀請葛小語抵港會晤。
葛小語當天晚上就熬了個夜，寫了一份活動的補充材料，第二天上班之後就交給了黨組。葛小語知道，她的這個活動雖然沒有普及意義，但施行起來，實用性強、震動性大，這一點別的方案都不能企及。別的活動不管內容如何，基本走的還是共青團曆來搞活動的老套路，名正言順，熱鬧非凡，但於實質之上驚鴻而過，觸及不到靈魂，好比海濱一景，漲潮時來勢洶洶，鋪天蓋地全是浪頭，退潮亦快，潮落後白沙如鏡，似乎什麼事情都不曾發生過。憑著兩相比較，葛小語堅信自己的方案對黨組所有成員都是一次難以揮卻的誘惑。
果然，第二天葛小語就被叫到三樓郭前進的辦公室進行個別彙報。郭前進對葛小語的活動方案提出了一個又一個設問，問題提得刁鑽而且全是地方，有的問題葛小語早有考慮，回答起來從容不迫，有的問題葛小語不曾想到過，郭前進就代她作了回答，看得出來，郭前進對葛小語的活動方案經過了認真的研究，而且十分欣賞。走的時候郭前進也不說自己對葛小語方案的評價，從桌上拿過兩頁文稿紙，遞給葛小語，說：“這是你那個方案的不足之處，我記在這裏，隻是我個人的意見，供你參考。”葛小語接過那兩頁薄薄的紙，並不當麵看，臉上也沒有更多的表情，盡量顯得從容地走出了第一書記辦公室。走出辦公室葛小語才在嘴邊笑了出來，憑著感覺她知道，她的方案至少在郭前進那裏得了高分。不過她仍然告誡自己不要掉以輕心，因為在她之前，卜克離開了第一書記的辦公室，在她之後，朱少懷走進了第一書記辦公室。這一切，葛小語都看到了。她甚至認為，這並不是巧合，而是郭前進有意這麼安排的。
三
中午吃過飯，葛小語正在辦公室接一個外地長途，卜克和範國奇推門進來，兩個人也不說話，沙發上一坐，撲克一攤，有滋有味玩起“關三家”來。日子臨近出伏，天氣的炎熱已有強弩之末的樣子，大家都知道天氣一轉涼作息時間就得改變，中午再沒時間玩“跑得快”了，所以都抓緊時間跑，獎懲標準也有所升格，宣傳部改為西瓜，報社則加碼成健力寶，美其名曰：“讓一部分人先享受起來。”而看客們則因為打破了大鍋飯怨聲載道，紛紛向宣傳部轉移陣地，拒絕遭受享受者們為富不仁的刺激。
葛小語接完電話，見卜克範國奇兩人已在那裏捉對廝殺起來，知道今天中午的午休又泡了湯，便在辦公桌前坐了，拆看門房剛送來的信函。辦公室裏兩台電扇呼呼轉著，搖到葛小語的方向，就把葛小語手中的信頁吹得嘩啦啦直響。卜克不抬頭，拿一副順子壓住範國奇的一副順子，嘴裏說：“秘書長同誌，香港方麵來信了？”葛小語愣了愣，尚未轉過神來，卜克又說：“信上都說些什麼呀？是不是九七回歸的問題上又出了麻煩？還是內地赴港工作組需要新鮮血液？不行就把我和範國奇算上，咱們去接管一家銀行或夜總會，我知道困難是大點，考驗是多點，為了祖國統一大業嘛，我們不下地獄誰下地獄？”葛小語笑了笑，她知道卜克想要說什麼，也不接話，埋頭隻管看自己的信。卜克見葛小語沒有接他的話，索性把話捅破，說：“葛小語你們青聯的方案，來者不善呀。”葛小語放下手中的信，說：“卜克，你這是怎麼說的，活動方案是黨組要求各部門拿出來的，青聯拿出一個方案，不過是執行黨組的決定，有什麼善不善的，你們宣傳部不是也有方案在黨組手上嗎？”卜克洗著牌，把茶幾上的零散香煙往邊上挪了挪，說：“那可不一樣，我們宣傳部的方案是正大光明提交黨組的，不像某些人，來假的。當麵說使不上勁，背後使套子，所以我說來者不善，那是一點沒冤枉人。”範國奇說：“卜克，你說這話就沒道理了，你這樣說好像小語是在搞陰謀。”卜克說：“這話可是你說的。老實說，這話也隻有你這老實坨子才說得出來，從這一點上說，團市委機關裏和陰謀不沾邊的人隻有一個人，那就是你範國奇，至於別人嘛，都和純潔無關。”卜克手裏翻疊著牌，把臉轉向葛小語，說：“不過我申明，我說這話，並不是對你葛小語個人有什麼意見，恰恰相反，不管我承不承認，你葛小語的才氣是讓我欽佩的，就衝你拿出的那套方案，在咱們團市委，也算得上一流構想了。我隻是看不上咱們團市委的那風氣，大家表麵上親熱得不得了，互相愛護得不得了，但是一背過臉去就互相往死裏踩，階級敵人似的。”範國奇說：“這很正常嘛，這是競爭年代，機會隻有一個，大家都想上，都想領銜主演，誰都不想友情出演，所以才有白熱化的鬥爭。”卜克說：“範國奇，開始你冒充複雜，現在你又冒充深沉，你知道什麼叫競爭，要麼退回動物本原的弱肉強食，要麼規範在公平的法製起點上，若不如此，我們做的，我們看到的，那僅僅隻是遊戲。”葛小語自始至終都把目光注視在卜克手中的撲克牌上，她看見卜克一邊說話一邊毫無目的地洗著牌，那些牌本來是排列有序的，順子是順子，對子是對子，孤獨而怯懦的單牌沒有脾氣地待在一邊，王或者小二威風凜凜躊躇滿誌地等待著轟轟烈烈地登場搏殺，現在一雙手在那裏漫不經心地將它們洗開了，它們雜錯在一起，失去了原有的位置和秩序，它們紛遝地擁擠在一塊兒，分不出輕重優劣。它們是一副牌，登場亮相一搏勝負本是它們的使命，但是登場的順序和時機呢？再由誰來決定它們？葛小語有一刹那顯得有些迷惘，她發現自己有些走神了，她讓自己的視線離開卜克手中的那副牌，葛小語說：“卜克，我很奇怪，你現在怎麼突然間對形式問題大嗟小歎起來了，你過去從來不關心這個的呀，可見你並不是一個真正的瀟灑者。我不知道你說的陰謀，你說的團市委的風氣指的是什麼，在我看來，即使它們真的存在，你用那種受害者的口氣來說出它們也多少有些顯得可笑，因為不管是什麼陰謀，不管是哪種風氣，你卜克都不會自甘寂寞地隻做個旁觀者。”葛小語見卜克笑了笑，她沒有受那笑的誘惑。“你說在咱們團市委，大家表麵上親熱得不得了，互相愛護得不得了，一背過臉去就互相往死裏踩，是的，我承認在這次活動方案的競爭中我們所有的人都有不可調和的傾向，我們都在心裏較著真，我也知道我們每個人都是怎麼在想，沒有人會對自己翻然落馬和別人的揚旗山頭真心鼓掌的，因為前提是我們每個人都很自信，自信自己的方案是最棒的，而不願意為他人的成功喝彩加油。不說我們所在的各個部門，隻說你、我，國奇、少懷、趙文、梁草、培麗、振華，就說我們這些人，哪一個不願意轟轟烈烈登場，暢快淋漓地演出一回？哪一個不願意充當A角，占盡觀眾的目光和掌聲！現在觀眾尚未入場，大幕尚未拉開，你我還在彩排，我們用不著掩飾自己獨占舞台的想法，有工夫，有新招，我們先自己使出來比試比試，這種競爭，沒有什