堂嫂和母親正說著閑話，隻見李寶財拄著棍子氣喘籲籲地走進院子說：妹妹，你婆家來人了，叫你立馬兒回去。
堂嫂奇怪了：什麼重要的事情叫我回去？早上走時婆婆還叫我回來多住幾天呢。
李寶財說：聽來人說你婆家攤上官司了。說你婆家和村裏王財主家爭半壟地半子打起來，妹夫被王財主家打斷了腿，所以叫你立馬回去。
堂嫂急急忙忙返回了婆家，見丈夫吉發躺在炕上疼得直哼哼，三大娘坐在一邊兩眼哭得通紅，一見堂嫂就說：兒呀，你可回來了，咱家這日子沒法過了。
堂嫂忙問怎麼回事，三大娘一邊哭泣一邊說：王財主家明明占了咱半壟地，你男人跟他們說理，倒被王財的主兒子一扁擔給打斷了腿……
那咱到衙門告他去呀，光哭有什麼用？堂嫂不滿意婆婆的怯懦。
告了，怎麼沒告。可咱沒錢沒勢的，哪告得倒人家啊，這不，滿有理的官司一到衙門就成了沒理的了，地被人家占了，你男人的腿也白斷了。
是這樣啊。堂嫂看看婆婆又看看吉發，一時也沒了主意。
兒呀，媽現在就靠你了，我打發人叫你回來，就是讓你幫媽打贏這場官司，這場官司要是打不贏，以後咱這外姓人就沒法活了，人家好騎到咱頭上拉屎了。三大娘拉著堂嫂的手，哭得鼻涕一把眼淚一把。
你讓我幫你打官司？我去能頂什麼？堂嫂一時還沒明白三大娘的意圖。
能，你去一準頂事，現在隻有你能替媽，替吉發出這口氣。三大娘的口氣不容置疑。
堂嫂突然明白三大娘急巴巴打發人叫她回來想叫她去幹什麼了，臉立即紅了，故意裝出膽小的樣子說：可，可我害怕。
三大娘撫摩著堂嫂的肩頭，直言不諱：不怕，孩子，衙門裏朱雄警官別看對中國人凶，可對長得好看的女人一點也不凶，明天你好好打扮打扮，多搽點胭脂粉，換上你最好看的衣裳，大膽去，你一去，準能打贏官司。
現在想想，當年，鬥大字不識一筐的三大娘，在使用美人計方麵，已經毫不遜色於《三國演義》裏的那位王司徒了。
第二天一大早，啞巴在堂屋拉風匣做飯，三大娘就開始在自己的屋裏用絲線給堂嫂絞臉，幫堂嫂搽粉描眉……另一屋裏，被打斷了腿的堂哥吉發躺在炕上呻吟，在院子裏收拾犁杖的三大爺進屋問：吉發，疼嗎？
吉發抽著氣說：疼，爹。
三大爺安慰著兒子：忍著點，兒子，你媽今天叫你媳婦去衙門裏重新打官司，要是能打贏了官司，王財主就得賠咱錢，有了錢，先治你的腿。
別想那好事了，王財主家早送上錢了，昨天打不贏，今天就打贏了？吉發疼得噝噝吸氣。
幫堂嫂收拾停當的三大娘進屋說：那可說不定，事分人辦，咱娘倆打不贏，不見得你媳婦打不贏，你等著聽消息吧。
天生麗質的堂嫂，因為不幹粗活，又懂得怎麼嗬護自己，又比瓜地時的小紅子多了幾分姿色，現在再經過一番細細打扮，真是貌若天仙了，隻見發如烏雲，眉若柳葉，臉若桃花，牙似白玉，更有那雙眼睛勾人魂魄。
打扮停當，堂嫂又對著鏡子仔細照了照，這才穿上紫紅緞長及腳麵的旗袍，套上繡花鞋，然後扭著細細的腰肢嫋嫋婷婷去往日本人坐堂的衙門。
前邊已經說過，東北的遼南地區，從日俄戰爭後淪為日本人的殖民地，日本人就把這一地區改叫日本的關東州，日本人在這片富饒的土地上，每十裏八村就修建一所異國風味的小衙門，結構是築一道高高的圍牆，圍住裏麵幾棟大簷洋房。牆外是一條簡易“公路”，拉一條通電話的電線，這種結構在當時的農村，已經很現代化了。
洋房裏通常住一個日本官員，相當於現在的村長或鄉長，專門管理關東州中國老百姓的事務。另外還配有一名中國巡捕，幾個警防團員。就這麼幾個人，幾間房，就構成了日本人統治一方中國百姓的最高“首府”。