？錢香惑儒生（於佳）
楔子
唐高宗 儀鳳二年
“二小姐，看在我娘的麵子上，您就再寬限幾個月吧！不要收回我的店，我一家老小全指望這間小小的布店過活呢！您就發發善心，等我一籌到錢就還您，求求您了！我求求您了！”匍匐在地上的男子不停地磕著頭，苦苦哀求著麵前的債主——望府當家二小姐斷雲。
麵對他的痛苦，望二小姐隻是穩穩坐在紅木椅內，消瘦的麵容看不出絲毫湧動的情感，她的丹鳳眼冷冷地掃過地上的男子，仍舊一聲不吭。
胡大管家實在是看不下去了，雙手微垂，上前一步請示：“二小姐，他娘原是您的奶娘，看在這情分上，這次的債是否容緩一緩？”
話聽到這分上，望二小姐總算是有了動作。她的麵頰微偏，朝著另一頭管理當鋪的夥計問道：“他借款的詳細記錄何在？”
被點到名的朝奉戰戰兢兢一步上前，顫抖的雙手哆哆嗦嗦地翻找著借款賬本，總算在二小姐等得不耐煩的前一刻尋了出來。
“方老三以布店作抵押借白銀一百兩，利錢九兩五，借期一年，如不能如期歸還願以布店抵債，以求貨款兩清。”
二小姐不動聲色地伸出手，夥計連忙將賬本奉上，“方老三，是吧？”
地上的男子連連應承，似等著閻羅王的宣判。
她隻是略瞟了一眼，就又丟了回去，“我派人調查過你布店的經營狀況，貨一向賣得都不錯。你借那一百兩銀子原本就是為了擴大店麵的，可你一步踏進了賭坊，從此難以翻身。這筆賬你已拖欠了十來天，你以為你娘從前奶過我，我的夥計就不敢找你要賬，我就會放你一馬？”
他的算盤打錯了，她望二小姐在長安素有“閻羅望”的稱號，是閻羅又怎會讓你晚點再死呢？還是認命吧！
“我限你三天之內從這間店鋪裏搬出，否則我就讓衙門來解決，夠明白了吧！”丟下冰冷的答案，望二小姐起身，不再做無謂的逗留，她還要去巡視望家名下的產業。
地上的方老三還抱著最後一絲希望，跪在地上一路求著：“二小姐……二小姐，請您看在我娘的麵子上就再寬限我幾日吧！我一定籌到銀子還您，如果失去了這個布店，我們一家就要出去討飯了。我娘都年過半百了，看在她奶您一場的分上，您就放我一馬吧！”
“荒謬！”望二小姐甩開袖子倚門而立，素淨的麵容緊繃著，“你娘做過我的奶娘，難道望家沒有付她銀子嗎？她拿了銀子奶大我，貨款兩清，我們之間還有什麼瓜葛可言？如今你欠我銀子，過了期限就必須用抵押房契來充。欠債還錢，天經地義，你有什麼理由要我再寬限你幾日？”
一席話讓方老三沒了再計較的借口，隻得頻頻向管家使眼色。管家接收到他求救的眼神卻不敢輕易出口，二小姐的脾氣全長安沒有人不知道的，誰敢惹他？
果然！沒等管家開口，望二小姐已經橫了一眼過去，“還杵在那裏做什麼？南郊的絲織坊還等著我們過去呢！”甩開衣袖，她朝門外的馬車急步踏去。
管家、賬房紛紛垂著頭跟了上去，當鋪的當家、朝奉和夥計也趕著送到門口。
方老三眼見著所有的希望都破滅了，立刻耍起標來，幾大步衝到馬車前，他叫嚷了起來：“‘閻羅望’，你不要太得意！居然一點情麵都不講，做女人做到這分上，你小心一輩子守活寡。我咒你不得好死，我咒你活不過二十……不！你連今年都活不過去！我咒你……”
不再給他叫囂的機會，隨行的護院、武師已將他拖出了這條街。隻是，那些咒罵的話語將街上的百姓都吸引了過來，三姑六婆頓時議論紛紛。
“連自己的奶娘都不放過，望家這個二小姐還真是毒辣噯！”
“要不怎麼說是‘閻羅望’呢！”
“這樣誰還敢娶她啊？”
“聽說，望老爺在世的時候已經為她定了親。望老爺還真是先知，早料到這二小姐嫁不出去。”“不知道是哪家公子這麼倒黴竟然要跟這種女人過一輩子？”
“誰知道呢？”
站在馬車邊的斷雲耳朵並沒有聾，她微合著眼將這些議論一一從心頭抹去。她是一個不擇手段的女商人，四年內她讓望家的產業擴大了一倍，她比老頭子更厲害，沒有人敢小瞧她。
她是成功的，因為這份成功，她可以漠視所有人對她的評價和詛咒。因為成功，她必須漠視。
“你氣色不好。”
嘈雜的街口一個溫暖的聲音插了進來，一向低調的心起了波瀾。斷雲的目光輕幽幽地飄過去，是一個儒生。白淨的麵容透著儒生特有的俊秀，他背著一個竹簍，裏麵裝的似乎是什麼草。
她在打量他的同時，他也在緊瞅著她，目光坦率卻不放肆，直白得叫人挪不開眼睛。上前一些，他似乎想近距離地瞧瞧她，護院已經先一步將他擋住了。隔著一長段距離，隔著陌生的人群，他遙遙地瞅著她。
“你要注意調養身體，最近若有咳疾一定要認真服藥。少勞碌多休息，還有……”
沒等他把話說完，斷雲已一言不發地上了馬車，薄紗垂下，隨即掩住了儒生關切的目光。他呆呆地瞅著馬車上那抹冷漠的身影愈行愈遠，拉拉背上的藥簍，他收回目光繼續走。
他隻將這場萍水相逢當成了上蒼一個無傷大雅的玩笑，他沒有料到眾人口中的“閻羅望”正透過那虛掩的薄紗注視他單薄的身影，他沒有料到這一眼將延續多年，他沒有料到上蒼的玩笑從這一刻開始認真。
第1章
胡須花白的範大管家，硬朗的身子穿過回廊入了偏廳，腳一抬跨過門檻直逼內堂。此時的內堂早已忙碌不堪，各個字號、各個賬房、作坊的當家或站或坐正，依照順序等著向大當家望二小姐彙報這個月的賬目。
這其中最最忙碌的怕就屬望斷雲了，她耳朵裏聽著，左手飛快地撥著算盤，右手記賬，時不時地還會清楚地指出賬目的出入。這一招簡直到了出神入化的境界，讓人歎為觀止，不得不服。
範大管家沒敢多作逗留——二小姐不喜歡拖拖拉拉的屬下——半垂著腰，他恭敬地請示：“二小姐，地字號當鋪第九家的劉當家來了。”
“地字號大當家就在這兒，他隻不過分管其中的第九家，趕過來做什麼？”這叫越級，斷雲不喜歡自己製定的秩序被擅自打亂。
她這一聲埋怨不要緊，地字號大當家嚇得哆哆嗦嗦守在一邊，就差沒給“閻羅望”跪下去了。範大管家扶了他一把，順便回道：“劉當家說是有一個用房契、田契抵押借銀子的人還不上錢來，帶過來讓您定奪。”
“他第一天當家嗎？這種事還要我來定奪？欠債還錢，以物抵錢，無物送官——這些規矩還需要我跟你們這些當家當老了的人來強調？”說話的同時她已經核對完酒莊的賬目，船舶行的大當家趕緊將賬本遞了過去，絲毫不敢怠慢。
範大管家上前說話：“劉管家說這欠債的人是一儒生，父親在金光門外的近郊置了地弄藥材，西市有一處店鋪賣藥材。這儒生從家鄉趕來本是準備考學的，他爹死得倉促，他便繼承了爹的藥店、藥田。聽說是個神佛心腸的人，四方百姓凡是有個頭疼腦熱，他都以藥相贈，這才落得個入不敷出。他一個儒生也沒別的法子，就以藥店、藥田作抵押借了地字號當鋪五千兩銀子。原本是想重振藥行的，偏又遇上鞏縣一帶鬧瘟疫，他拿出藥材派發，人人說他是‘活神仙’。然而期限已到，他還不出銀子，現在要把藥店、藥田抵給我們。劉當家請示二小姐，能不能看在這儒生慈心一片的分上寬限幾日。”
斷雲手中的算盤停了一撥，微偏過頭，她晶亮的眼眸裏閃過一絲冷嘲，“活神仙？神仙連自己都救不了，還裝什麼神仙？”算盤劈裏啪啦地再次響起，同時揚出的還有“閻羅望”的催命符，“清算所有賬目，如果藥店、藥田不足以抵五千兩銀子，將那個神仙送交官府，讓衙役送神仙上天吧！”
“可是，二小姐，”範大管家猶豫著該不該說，眉頭一皺，他決定死上一回，“二夫人……二夫人她一直很仰慕‘活神仙’的善行，剛剛在後苑聽說此事後已放下話要免了‘活神仙’所有的債，您看……”
斷雲丹鳳眼一挑，挑出一道細紋。居然驚動了二娘！活神仙是吧？我倒要看看你有多神！
“讓劉當家回去，留那個活神仙在書房候著，我處理完這邊的事會過去見他。”
範大管家答應著，撩開下襟退了出去。這件事會如此順利是他料想之外的，他原以為二小姐會退回所有的求情，一意孤行，原來她也有心軟的時候。本來嘛！再怎麼說二夫人也是她的長輩，難得一次過問家裏的事，這點麵子總是要給的。
出門廊告慰了劉當家，大家心裏自是歡喜。範大管家別了眾人，領著儒生，匆匆向二小姐的書房行去。一路上，二人閑閑地談開來。
“大管家，劉當家似乎很畏懼你們二小姐。她一個小姐，你們緣何怕她？”
“這你就有所不知了。”範大管家把這個家族的曆史，娓娓道來，“我們老爺三年前病逝，老爺病著時二小姐就當家了，從她十四歲算起如今也當了四年的家。咱們望家不比小門小院，想當這個家不僅得管好這一府，還要處理天、地、水、火，雷、風、山、澤——八字六十四商行，下屬分舵遍布各處，總計超過兩百家。各行各業、各物各色都有望家的交椅。她一個姑娘家能在四年的時間裏將望家勢力擴大一倍，這你就能看出她是個多厲害的角色。”
貼近儒生的耳朵，大管家低聲說道：“你從外地來有所不知，咱們二小姐做起生意鐵石心腸、心狠手辣、不擇手段，長安城的人在背後都管她叫‘閻羅望’。前些日子她奶娘的兒子欠了債，照樣是該還的還，該抵債的抵債，就是要飯要到她跟前，二小姐也不會可憐半分。”
聽起來這個望二小姐像是個沒有任何感情的石頭，儒生暗自搖了搖頭，不置可否。突然間，他很想見見這位“閻羅望”，那是一種夾雜了不安分的好奇與探究。
隻是，這一探究卻極有可能送掉“活神仙”的半條小命，要知道，他將要麵對的可是一個周身洋溢著錢香的“閻羅望”啊！