一輛青鸞梨花紋羅馬車呼嘯奔出城門，身後飛過一騎皇家羽林，掠起一陣狂風亂舞，直往皇城東南而去，將一幹守兵釘在原地猶自愣怔。
季営乃開國功臣季氏後代，先祖傳到他這代時隻剩他一個男丁，其父早年死於戰場，季氏兄妹隻靠季母一人拉扯長大，卻不想季母在幾年之後也跟著病歿。季老將軍疼惜孫兒孫女，便將他二人接回府中撫養。幸得皇家天恩浩蕩，十分照顧忠良之後，季営自小就入軍營曆練，屢立戰功，光宗耀祖的事皆被他一人獻盡。皇太後在世時，也曾想為薇薇尋個榮耀去處，卻在婚事未定時撒手西去，後嘉陵帝登基時將薇薇指配西晉王，也算是續了太後未完的心願。
向魂本以為將軍府應不缺綾羅綢緞黃金白銀千寶，入了府內才知自己估錯，雖也是亭台樓閣回廊曲折，卻沒有絲毫墜飾，更毋論熨金貼銀的繁複裝飾。回廊蓋以黑瓦，朱漆圓柱引路，一方垂幔也無，季風來時便咆灌而入，直達內廷。樓閣樸素簡潔，亭台寒落，甚至尚不如城內傍水而建的景觀亭闌，以季家如此顯赫聲威，竟住在此等平凡樸實之地，實叫向魂感歎其清風廉正之質。
一扇朱漆雕門半掩，薇薇領了向魂推門進去，隻見一抹孤清身影對著牆上數張畫像發呆。向魂循而望去，那張張泠然眉眼，肅穆神色，正氣浩然的氣度，分明就是季家曆代先祖遺像。下方案桌之上貢著數支長生燭，案中一隻繪銀香爐，插著三炷頂天香，正嫋嫋飄煙，仿佛先人凜然正氣世代永傳。
季営聞聲回眸，朝向魂直直跪了下去，隱有哀戚，“皇後……”
向魂低頭審視他過分清秀的貌，眉揚宛約，目含清泉，麵色如玉，烏發玉簪，一襲石青布袍也難掩他潘安之色，此刻他恭敬跪在地上，兩頰微微透紅，是極不自然的嫣色，像是烈酒飲後醉顏深色。
身後薇薇已經輕輕將門帶上，將她二人隔絕在內。向魂一言不發漠然瞧他，卻見他神色緊張而糜醉，眸光籠霧而瞢然，雙眉緊揪現出當中一道深痕，那握慣了刀劍的手撐於身前，搖搖欲墜。
“微臣……該死！微臣對不起先祖，對不起皇上，微臣……有罪，罪惡滔天！隻求皇後饒了薇薇，她是無辜的，她與此事無關！”說他一頭磕在地上，清脆響亮，長久伏地不起，一股濃烈酒味撲麵而來。
向魂歎氣，鳳眸略闔暗露一絲憐憫，“你與薇薇都說要我饒了你們，你且說到底何事？還有，既然你要覲見本後鳳座，又為何要飲酒失了儀節？”
向魂話語如泠倏入肺腑，震得季営劇烈一顫，閉目哀道：“臣若不飲酒，怕未有勇氣將真相告知皇後，若驚了皇後鳳座，是微臣之過！”