外星人在古代光臨過地球的傳說，中外都有。而《拾遺記》所記這件事的獨特之處在於：這些外星人與當時稱雄一方的秦始皇發生了十分友好的接觸，並且談古說今，介紹來曆。
那麼這群外星人為什麼不幫助地球人呢？看來，他們大約始終恪守著“不介入”的立場吧。當然，這僅是一種推測而已。
清人紀曉嵐在《閱微草堂筆記·槐西雜誌》中記載了一起這樣的事件：山東掖縣林禹門的祖父，100多歲了，已經老邁得認不清人了，也不能走動。子孫們常常用椅子抬他到門外，讓他消遣解悶。有一天，老人叫照料他的人回家取東西，自己一人坐在那兒等候，照看他的人取物出來後，老人及椅子都不見了。全家人悲傷而驚慌失措，就帶著幹糧四處尋找，終不見影蹤。正好林禹門有個朋友從嶗山來。路上，他老遠就喊：“你是找你祖父吧？他現在嶗山某寺中，身體很好。”林禹門急忙趕到嶗山某寺，老父果然在那兒。那個地方距離掖縣有幾百公裏遠，和尚也不知道老人是怎麼來的。老人自己說，隻覺得有二人抬著他飛行，也不知道他們是誰。
這件事雖然出自紀曉嵐的筆記小說，但看來絕非虛構。紀曉嵐一直生活在富貴的士大夫家庭，還擔任《四庫全書》總纂官，留下了不少著述、文集。這種身世地位，必然規定了他那種極其“正統”保守觀念。他心目中的小說，僅限於“寓勸戒，廣見聞，資考證者”。《閱微草堂筆記》是他晚年追尋見聞之作，其中有作者親覓親聞，也有轉記他人提供的見聞。
林禹門祖父奇遇發生的時間、地點、人物都是具體而確鑿的。事情發生在與作者同時代的做過州官的林禹門的祖父身上。林禹門是虞悖的老師，虞悖是紀曉嵐的侄兒，可能是他把這樁怪事告訴了他的學生虞悖，虞悖又轉告給他的叔父紀曉嵐。時間也很具體。虞悖向紀曉嵐談這件事是在“壬子三月”即1792年的仲春。當時紀曉嵐已邱歲。林、紀二人，一個是老師，一個是叔父，年紀約相當。事情很可能發生在林禹門壯年之時，即1792年向前推30年左右。掖縣今屬山東煙台地區，嶗山在今青島市東北嶗山縣境，兩地相距幾百公裏。
可以斷定，林禹門絕對沒有必要去造自己爺爺的謠。他解釋不了這一離奇的事件，甚至不恥向他的學生求援。虞悖對其老師所談的一切相信而重視。所以一有機會就向其叔——當時的“學術權威”求教。紀曉嵐本來解釋不了，卻搬出鬼神來搪塞，說：“此事極怪而非怪；殆山魈（山中妖怪）狐魅，撥弄老人，以為遊戲耳。”由此而看，這可能是外星人對地球老人開了一個善意的玩笑。