近來，曹軍江北陣地中的士氣有點低迷不振。
糊裏糊塗中了孔明的計策，白白送上十萬支箭矢，令敵方大叫快哉——事後得知真相，多少令人感覺氣餒，胸口堵得厲害。
“吳國如今有孔明相助，周瑜自身又是一位智勇雙全的名將，加之敵我隔著一條大江，我軍無由探悉對方軍情。不妨從軍中挑選一二人，混入吳軍，待吳軍吞下毒餌後再伺機出擊，主公以為如何？”
謀士荀攸苦思冥想，最後向曹操獻上此策。
所謂毒餌，是指以甘美的糖衣裹上劇毒之物，吞咽下去之後便會從內部將敵人摧毀。
“此計甚合我意，可也是兵法上最難施行之謀略，最要緊的是人選，你有合適的人麼？”
見曹操發問，荀攸立即說出自己的打算：“前些時被丞相處斬的蔡瑁有兩個族弟，一個叫蔡和，另一個名蔡仲，他們因堂兄被處死，眼下仍在服喪。”
“哦，那他們一定很恨我吧！”
“此乃人之常情，概莫能外啊——不過這才正是此計的絕妙之處，也是策謀得以成功的關鍵哪！”
“你是說，派蔡和、蔡仲二人入吳？”
“正是。丞相可將二人召來，先好言撫慰，再以名利曉之，然後放逐江南，令其詐降吳軍，敵方必定深信不疑，因為他們畢竟是被丞相所殺蔡瑁的族弟啊！”
“可是，萬一二人恨我殺了他們的堂兄，以此為良機真的降了吳軍，豈不是反而對我軍不利了麼？”
“無妨。蔡和、蔡仲的妻子都在荊州，他們怎會義無反顧地反叛丞相哩？”
“嗯，說得在理。”
曹操點點頭，示意荀攸去操辦。
翌日，荀攸前往拜訪服喪著的二人，先轉達了曹操對二人的赦免令，收買其心，隨後陪同二人一起來見曹操。
曹操親自給二人斟上酒，漸漸將話頭引到毒餌計劃上：“此事若成，不止為曹軍立下大功，還可一洗堂兄的汙名，不知二位意下如何？”
“末將願往！”
“領命！”
二人都表示出強烈的意欲。
曹操大為滿意，事成之後重重行賞自然不在話下，還答應將來一定會重用二位功臣。
“請丞相放心，末將等必取周瑜和諸葛亮的首級來獻於麾下！”
一番忠心表白之後，蔡氏兄弟二人次日便啟程出發。自然，得做些工夫裝作臨陣脫逃的樣子：數艘船載著僅五百餘名部下，急不暇擇、撿得性命一條慌裏慌張地逃出曹軍營寨。
帆揚鼓風，風助船行，順風順水將幾條船送至江北岸的東吳境內。
吳軍大都督周瑜這日剛好在營中巡查，聽得麾下報告說：從敵陣脫逃出二名將領，帶著數百名兵士前來降吳，大喜過望，臉上抑製不住高興，吩咐一聲：“立即將降將帶來見我！”便坐在帳中等候。
不大一會兒工夫，蔡和、蔡仲二人被侍衛簇押著來到麵前。周瑜問二人：“你二人為何脫離曹營，來降我軍？這等背主行為，不像是英雄豪傑所為啊！”
二人不禁潸然落淚，垂著頭回答道：
“我二人乃被曹操所殺魏水軍大都督蔡瑁之族弟。堂兄無罪無責卻被曹操處斬，我等並不想對故主此舉的對錯妄加指責，恐被人不屑，以為我等反複無常。可是堂兄既死，我二人又遭主公及其麾下忌疑，致使無容身之所，隻好鋌而走險逃離江北來到此處。隻懇請將軍收容我二人，好讓我等死也可以死得清清白白。”
周瑜高興地說：“好啊！隻要你二人發誓肯為東吳效力，從今日起就留在我軍陣中！”隨即將二人配屬在甘寧麾下。
二人心中暗喜：“事可成矣！”表麵卻不改抑抑之色，謝了恩，退出帳外。
魯肅滿臉疑惑地問周瑜：“都督，使得使不得呀？”
周瑜笑了笑，並不將魯肅的擔心放在心裏：“像蔡瑁那樣對曹操忠心耿耿的人無緣無故被殺，作為他的親屬，即使口頭上說不記恨，可實際上焉能不恨？今背棄曹操而來投效我東吳，就如南風吹拂之下，水禽自然往南岸傍靠一樣，是同一個道理。有什麼可疑的？”
這日，魯肅又在孔明暫居的船上拜訪孔明，便歎息著將此事尤其是周瑜的輕率處置告訴了孔明。
誰料孔明一語不發，隻是嗬嗬而笑。魯肅好生奇怪，不明白孔明為何發笑。