“對丞相而言，這可是從天而降的美事，自然得洗耳恭聽囉——東吳黃蓋，字公覆，乃吳軍糧草總管，目前駐紮三江營中兼任先鋒大將，此人仕吳三代，功勞卓著，忠節之名也是世間有所耳聞的。數日前，隻因幾句話忤逆了周都督，竟遭到當眾羞辱，在諸將士麵前被杖責百下，可憐他老邁之軀直被打得皮開肉綻、血肉模糊，數度昏厥！在場的諸將不忍卒睹，私下裏均對都督的薄情寡義憤怨不已。我與黃蓋相交多年，情同手足，故老將軍於病榻之上一麵痛苦呻吟，一麵手書書信一封交與我，希望我設法與丞相互通聲氣。他之所以這樣做，完全是因為對周瑜已恨之入骨，早晚欲報仇雪恥。黃蓋目下司職糧草總管，隻要丞相一句話，不日即可將吳軍兵糧武器等盡數裝船，投效丞相麾下。”
曹操睜大了眼睛，豎起耳朵，從頭至尾聽得仔仔細細，待闞澤說完邊迫不及待地問道：“嗯……那麼黃蓋的書信現在何處？”
“我帶來了，藏在內衫之中。”
“快拿出來讓我瞧瞧！”
“請丞相過目。”
闞澤將書信交到侍臣手中，傳到了曹操麵前的案桌上。
曹操展開書信，看了十幾遍，忽然握緊拳頭朝案桌上猛地一擊：“你們太小瞧我了！用這般苦肉計焉能騙得過我曹操？這擺明了是個騙局！來人！將這個海蛆一樣的糟老頭給我拉出去斬了！”
說罷，不由分說地將黃蓋的書信一把扯得粉碎。
孰料闞澤非但麵無懼色，而且朗聲大笑起來：“哈哈哈！丞相也未免太謹小慎微了吧！倘若欲取闞某頭顱，我隨時奉上便是，又何必誇大其辭、無辜加罪於闞某？！唉，想不到傳聞中的曹操竟是如此小人！”
“住嘴！竟敢用這種小兒把戲來誆騙我，砍下你的首級來提振我軍雄威，正是我總帥的職責所在，有什麼好奇怪的？！”
“闞某不是笑丞相，而是笑黃蓋啊，沒想到黃蓋對丞相評價過高了！”
“休得花言巧語來糊弄我！我自幼熟讀兵書，深得孫子、吳子之神髓。換了別人或許會上當，我曹操豈會落入黃蓋與你之流的圈套！”
“那便愈加可笑了！既然丞相自幼熟讀兵書，螢窗雪案，為何卻對闞某帶來的書信真偽難辨、不明真相哩？世上還有比丞相更加令人可笑的傲慢自大的人麼？”
“好好，我便說出黃蓋書信中的破綻，教你死而無怨：倘若黃蓋真像信中所說真心投降，勢必與我明約來降的時日，為何書信中卻一個字也未提及？這便是他根本不是出於真心，而是一場騙局的證據，幸好我一眼便看出了破綻。”
“這倒奇了，虧你不惶恐，還敢說自己深得兵書之神髓！我看你隻是囫圇吞棗、生吞活剝而已，根本不曉得活學活用，簡直比不學無術更加糟糕！像你這般毫無慧眼之人，雖統帥百萬大軍，一旦遇到東吳周瑜，必被他擒了去！還不如及早收兵吧！”
“什麼？！你說我會敗給周瑜？”
“當然。隻讀了一點點兵書便驕慢不自知，不懂得深入研究兵理，連識別一封書信真偽、分辨一個使者話的能力都不具備，如何能戰勝東吳的新銳才俊？”
“……”
曹操一下子說不出話來。他咬住嘴唇，若有所慮地重新打量著闞澤。
闞澤一指自己的脖頸，咄咄逼人地喝道：“要殺便殺，快點動手吧！”
曹操卻搖搖頭：“不，先留下你的性命——你說我曹操必定戰敗，我倒要聽聽你有什麼高見，若說得有理，我自然敬服。”
“哼哼，你這種根本不懂禮遇賢士的人，我再多說又有何意義？”
“我曹操願為剛才失禮的話向你道歉。請說出你的高見吧。”
“丞相豈不聞‘背主作竊，不可約期’的古語？如今黃蓋對周瑜深惡痛絕，才決心背棄自己已侍三代的東吳來投丞相麾下，倘若約定時日期限，到時又突生變故，急切下不得手，無法如約前來，這裏反來接應，事情必定敗露，丞相心裏也定會疑神疑鬼，則非但不能與丞相同心同德，更恐退無退路，自身難保矣。故此才不明約時日，隻覷準了機會，便可行事，此乃黃蓋將軍真心投魏的明證，也足見其謀事周到，深諳機謀之道啊！孰料丞相卻反因此而生疑，不能明察，真令人遺憾哪！”
“說得有道理！”
曹操聞言，不住地點頭：“我見事不明，誤犯尊威，請原諒我一時失禮！”
說罷，曹操命人取酒設宴款待，並以賓客之禮恭請闞澤上座。酒至半酣，曹操又不斷地向闞澤征詢意見。
正說話間，一名侍臣突然從外麵走進來，向曹操衣袖裏塞進去一封書信樣的東西，隨後悄然退下。
闞澤暗喜：一定是混入吳國的蔡和、蔡仲寫來的密函，向曹操報告黃蓋受刑之事。
心裏如此想，表麵卻不動聲色，若無其事，仍頻頻舉杯歡飲，同時繼續說著裏應外合的計劃。