方茹向我跪倒磕頭，我忙扶起她：“方茹，將來如果有什麼事情需要我，就來找我，我們畢竟姐妹一場。”
方茹用力點點頭，緊緊攥著她的賣身契，小跑著出了屋子。
紅姑歎道：“自從進了園子，我還沒見過她有這麼輕快的步子。”我也輕歎了口氣。
紅姑問：“你肯定她會再回來嗎？”
我搖頭道：“世上有什麼事情是有十全把握的？隻要有一半都值得我們盡力，何況此事還有七八成機會。”
紅姑笑道：“我的賬可不會少記，買方茹的錢，這幾個月請師傅花的錢，吃穿用度的錢，總是要翻一翻的。”
我頭疼地叫道：“我一個錢還沒賺，這債就背上了，唉！唉！錢呀錢，想你想得我心痛。”
紅姑笑得幸災樂禍：“你心痛不心痛，我是不知道。不過待會兒，你肯定有一個地方要痛。”
我看她目光盯著我耳朵，趕忙雙手捂住耳朵，退後幾步，警惕地看著她。紅姑聳了聳肩膀：“這可不能怪我，原本你已經逃出去，結果自己偏偏又撞回來，既然吃這碗飯，你以後又是園子的臉麵，自然躲不掉。”
風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不複還。想當年大禹治水三過家門而不入，我不過是犧牲一下自己的耳朵而已。
我回到竹館時，埋著頭躡手躡腳地溜進了自己屋子，點燈在銅鏡中又仔細看了看。好醜！難怪石伯見到我，眼睛都眯得隻剩下一條縫。
我輕碰一下耳朵，心裏微歎一聲，阿爹一心不想讓我做花，我現在卻在經營著花的生意。不過，如果我所做的能讓九爺眉宇間輕鎖的愁思散開幾分，那麼一切都是值得的。如果當年我能有如今的心思，如果我能幫阿爹出謀劃策，那麼一切……我猛然搖搖頭，對著鏡中的自己輕聲道：“逝者不可追，你已經花了一千多個日夜後悔傷心，是該忘記和向前看了。阿爹不也說過嗎，過往之錯是為了不再犯同樣的錯誤。你已經長大，可以替關心的人分憂解愁了。”
聽到小風來送飯，往日聞到飯香就趕著上前的我此時仍跪坐在榻上。
“玉姐姐，你吃飯不吃飯？九爺可等著呢！”小風在門外低叫。
我皺著眉頭：“你幫我隨便送點兒吃的東西過來，我有些不舒服，想一個人在屋子裏吃。”
小風問：“你病了嗎？讓九爺給你看一下吧！我爺爺的病就是九爺看好的。”
我忙道：“沒有，沒有，不是大毛病，休息一下就好。”心裏有些驚訝，九爺居然還懂醫術。
小風嘟囔著：“你們女的就是毛病多，我一會兒端過來。”
我心想，等我耳朵好了再和你算賬，今日暫且算了。
用過晚飯，我正琢磨著究竟怎麼經營園子，門外傳來幾聲敲門聲。我心裏還在細細推敲，隨口道：“進來。”話說完立即覺得不對，忙四處找東西想裹在頭上，一時卻不可得，而九爺已經轉著輪椅進來。我趕緊雙手捂著耳朵，動作太急，不小心扯動了絲線，疼得我直吸氣。
“哪裏不舒服？是衣服穿少了凍著了嗎？”九爺看著我問。我搖搖頭，他盯了我會兒，忽然笑起來：“紅姑給你穿了耳洞？”我癟著嘴點點頭。
他笑說：“把手拿下來。紅姑沒有和你說，少則十日，多則二十日，都不能用手碰嗎？否則會化膿，那就麻煩了。”
我想著紅姑說化膿後就要把絲線取掉，等耳朵完全長好後再穿一次。再顧不上美與不美的問題，忙把手拿下來。
九爺看我一臉哭喪的樣子，笑搖了下頭，轉著輪椅出了屋子。不一會兒，他腿上擱著一隻小陶瓶又轉了回來：“這是經過反複蒸釀，又多年貯存後，酒性極烈的酒，對防止傷口化膿有奇效。”
他一麵說著，一麵拿了白麻布蘸了酒示意我側頭。我溫順地跪在榻上，直起身子，側對著他。他冰涼的手指輕輕滑過我的耳垂，若有若無地觸碰過我的臉頰，我的耳朵、臉頰未覺得冷，反倒燙起來。
他一麵幫我擦酒，一麵道：“我小時也穿過耳洞。”
我驚訝地說：“什麼？”扭頭就想去看他的耳朵。
“別亂動。”他伸手欲扶我的頭，我側頭時，唇卻恰好撞到了他的掌心，我心中一震，忙扭回頭，強自鎮定地垂目靜靜地盯著自己鋪開在榻上的裙裾。
他的手在空中微頓了一瞬，又恢複如常，靜靜地替我抹完右耳：“這隻好了。”我趕忙掉轉身子，換一麵對他。他手下不停，接著剛才的話題：“幼時身體很不好，娘親聽人說，學女孩子穿個耳洞，會好養很多，所以五歲時娘親替我穿了耳洞……抹好了，以後每日臨睡前記得抹。”
為了墜出耳洞，紅姑特意在棉線上墜了麵疙瘩。我指著耳垂上掛的兩個小麵疙瘩：“你小時候也掛這麼醜的東西嗎？”
他抿著嘴笑了一下：“娘親為了哄著我，特意將麵上了顏色，染成了彩色。”我同情地看著他，他那個好像比我這個更“引人注目”。