擺是計時器製造過程中最重要的發現，它具有對一個定點來回規律擺動的特性。當它呈弧形擺動時，不論推動的力量多大或擺錘的重量有多重，來回所需的時間都是一樣的。這種計時方式的發現，讓鍾表的設計有了突破性的發展。
伽利略的發現
伽利略是16世紀意大利科學家。有一次，他到教堂去做禮拜，忽然教堂裏懸掛的吊燈被風吹得來回擺動，他按自己脈搏的跳動來計時，發現吊燈每次擺動的時間都是相同的。這就是著名的擺的等時性原理。
伽利略的啟發
利用伽利略擺的等時性原理，人們製成了機械鍾。我們現在看到的鍾還有好多保持著這種鍾的樣式。
惠更斯的思考
繼伽利略之後，荷蘭天文學家惠更斯進一步確證了單擺振動的等時性，並把它用於計時器上，製成了世界上第一架計時擺鍾。
計時擺鍾
計時擺鍾由大小、形狀不同的一些齒輪組成，利用重錘做單擺的擺錘，由於擺錘可以調節，計時就比較準確。
小實驗
準備一條細細的繩子、小鐵錘、秒表。用繩子把鐵錘綁起來，讓擺可以自由運動，輕輕推動小鐵錘，用秒表記下鐵錘擺動十次所需要的時間。增加鐵錘的重量，繩長不變，同樣記錄十次擺動所需的時間。增加繩子的長度，鐵錘不變，重複上麵的步驟。看看加長繩子或者加重鐵錘會不會影響它來回擺動一次所需的時間？如果鐵錘擺動的幅度減小，所需的時間是不是也會縮短？