由於地球繞著太陽旋轉，所以造成各地的時差。當有些地方是黑夜時，有的地方卻是大白天；有的地方太陽剛下山，有的地方卻是太陽剛剛升起。比如，當美國紐約正午時，澳洲的珀斯卻進入子夜。這在科學發達的今天，給人們帶來了許多不便。因此，世界被劃分成了各個時區。
麥哲倫環球航行
1519-1522年，麥哲倫在環球航行時，航行日記上準確地記著日期，他們深信自己是在7月9日回到祖國的，但是陸地上的人們卻說這一天是7月10日，於是大家都很困惑，不知道日記記錄的時間怎麼會少了一天。
丟失的一天
麥哲倫環球航行丟失的那天究竟去了哪裏呢？原來，因為麥哲倫的船隊是朝西繞地球航行的，而地球本身不停地自西向東轉動，這樣，白天船隊追著西移的太陽，夜晚船隊又躲著上升的太陽。船在航行中延長了晝夜時間，每天長了約1分半鍾，三年的航行，竟然湊足了一整天。
時間區域的劃分
標準時區的界限就是連接兩極的經線，在同一個時區內，大家擁有共同的時序。全球有24個時區，反映了一天的24個小時。由於地球一天要轉360度的一個完整的圈，每個時區就有15度。
世界協調時
設在巴黎的世界報時部同時向世界發布時間信號，即世界協調時。它使用原子鍾發布信號，準確率達到毫秒。
格林尼治時間
如果對國際上某一重大事情，用地方時間來記錄，就會感到複雜不便，而且容易搞錯。因此天文學家就提出一個大家都能接受，而且又方便的記錄方法，那就是以格林尼治的地方時間為標準。如今世界上發生的重大事件，都會以格林尼治的地方時間記錄下來。