畢業考試時，不僅有文化課的考試，還有生產方麵的考試。當時要求每個學員都製作一大一小兩個六角形鐵環，小鐵環套在大鐵環中間時要做到嚴絲合縫。表麵上看起來很容易，但真正製作起來需要十分精密，有一定難度。劉少奇上車床操作時，全神貫注，很快就製作出兩個完全符合標準的六角鐵環，得到了技師和同學們的交口稱讚。
育德中學是一所新型的學校，劉少奇在這裏不僅學到了科學知識和生產技術，也接觸到更多的新思想。育德中學因為在保定，地理位置優越，一方麵沒有反動軍閥的封鎖、監視和控製，另一方麵又靠近北京，能夠及時得到各種信息。育德中學中來自五湖四海的年輕人，在五四運動中接觸到了各種流派的思想，也都在急切地尋找適合中國國情的道路和思想。
育德中學的校長王國光思想傾向於進步，關心國家大事，在學校舉行的時事報告和研討會上，他時常向學員講授國內外形勢。當時學校還辦了一份校刊，經常刊登國內外大事，宣傳俄國十月革命的勝利和布爾什維克黨的革命主張。劉少奇經常閱讀校刊，了解到很多國際國內大事。還有很多進步的刊物在育德中學也能夠找到，比如陳獨秀主辦的《新青年》、李大釗主辦的《每周評論》以及毛澤東主辦的《湘江評論》都是劉少奇時常閱讀的刊物。這些進步報刊上的文章給劉少奇帶來了很多思想上的火花。他也開始關注到馬克思、恩格斯、列寧的名字，對無產階級革命的學說產生了濃厚的興趣。俄國成立的布爾什維克黨和它領導下建立起來的蘇維埃國家也使劉少奇產生了無限的向往。積貧積弱的中國向何處去？俄國十月革命的勝利給劉少奇帶來了新的啟迪。
這段在育德中學半工半讀的學習生活給劉少奇留下了深刻的印象。建國後他還多次回憶起這段生活：“我青年時在保定育德中學上過一年半工半讀，有一個技師、兩個技術工人教我們。作坊就是三個小房子，一個五馬力的發動機，三部車床。我們一個班60個人，上午上4小時課，下午做4小時工，書也讀了，身體也很好，還能賺錢。現在清華大學的劉仙洲副校長，那個時候教我們機械學。一年的半工半讀，我們就學了打鐵、翻砂、鉗工、車床工、模樣，五樣都學了，還學了一門法文，準備到法國去勤工儉學，後來我沒去。”