將軍衙門，客廳。二少正在欣賞客廳裏的陳設，這個烏裏雅蘇台將軍馬亮多半對瓷器頗有研究，因為客廳裏陳設的大多都是精美的瓷器，有宋代哥窯，明代德化窯，甚至還有元青花，不過這些多半都是膺品，若是真品，馬亮也絕不敢將之陳列在客廳裏。“怎麼？二少對瓷器也有研究？”二少正在細細鑒賞一件元青花時，身後忽然傳來了一個低沉的聲音，急回頭看時，隻見一個身穿將軍補服的武官已經站在了他身後，二少知道來人必然就是烏裏雅蘇台將軍馬亮，當即大禮參拜。“二少不必多禮，嗬嗬。”馬亮虛虛伸手，二少順勢起身。旋即兩人分賓主落座，早有清清秀秀的小丫鬟奉上了香茗。二少又衝馬亮拱了拱手，說道：“此前，家父失陷庫蘇古爾，商號亦遭大劫，承蒙大人多方照料，始得以勉力維持，為了感謝大人對小號的照拂，在下準備了區區薄禮，還望大人笑納。”
說著，二少就從客席起身，上前兩步將禮單恭恭敬敬地擺到了馬亮身邊。馬亮原本不怎麼在意，不過，當他的眼角餘光發現禮單下麵竟壓著一張大德通開具的銀票，並且麵額還高達兩千兩時，目光頓時為之一凝，心忖這些商販還真是有錢，兩千兩可著實是份重禮了，需知馬亮一年的薪俸也就五百兩。“二少客氣了，維護治下穩定，原是本官份內之事，又何足言謝？”
馬亮嘴上說著無需感謝，右手卻不著痕跡地收起銀票，放進了衣袖裏。二少雖一家夥又送出去了兩千兩，心裏卻絲毫不以為意，在中國這個官本位的社會體係裏，對於官員的打點是絕對不能省的，正所謂官商官商，這官員原本就是靠商人養著的，而商人也必須得有官府罩著，才可能光明正大地做生意。收了銀子，馬亮就誠懇多了，很快就說到了二少關心的話題：“二少，令尊失陷庫蘇古爾旗的原委，可曾打聽清楚？”
二少忙道：“在下著實不清楚，正想請教大人呢。”
馬亮擺了擺手，不無遺憾地道：“令尊和貴商號的危機，並不是因為銀子的緣故，貴商號在唐努烏梁海的信譽其實還是相當不錯的，隻是因有俄國商人從中作梗，唆使庫蘇古爾人從中使壞，其餘各旗牧民不知真相，才會跟著起哄。”
說罷，馬亮又特意解釋道：“本官雖知其中情由，卻苦於沒有證據，而且這又是民間的商業糾紛，官府實在不好出麵幹預，否則就極可能引起大清跟俄國之間的外交糾紛，如若是後果嚴重，更有可能引發戰爭，這點還望二少能夠諒解。”
“不敢，不敢。”二少忙道，“好在家父所欠之巨額銀兩，在下已經帶來了，過幾日全額兌付了所欠銀兩及利錢，庫蘇古爾旗也就該放人了吧？”
“隻怕俄國商人還要從中作梗。”馬亮搖了搖頭，不以為然道，“俄國商人挑起這場紛爭的用意就是為了壟斷唐努烏梁海的皮毛生意，所以，除非你們西門商號能以極低的價格將手頭所有的皮毛都轉讓給俄國商人，否則，他們是絕不會善罷幹休的。”