我把新挖到的一斤多野山藥根送過去。書寶他媽正在對布陽說話。
我說：“嬸兒，書寶好多天沒回來了吧？”
我嬸子說：“八天了。”
過兩天我把剛打到的野兔送過去。書寶他媽也在對布陽說話。
我說：“嬸兒，書寶還忙哪？”
我嬸子說：“忙呢，當副班主了。”說完了，又跟布陽重複了一遍，“人家是副班主了。”
“嬸兒，整天看你嘰嘰咕咕，都跟布陽說什麼了你？”
“我還能說啥？老黃曆唄，想到哪說哪。剛說到我二十三歲那年，運河發大水，石碼頭上的船大大小小都翻了個身漂在水上。”
那可真是老黃曆了。我對布陽努努嘴，意思是，布陽好點了嗎？我嬸子歎了口氣，說：“可能好點了吧。我說話的時候，她能看著我了；拿起勺子，她也知道張嘴了。你說我一個老太婆，什麼話她愛聽？”
我哪知道。我就說：“說話她不愛聽，你唱歌啊。嬸兒，年輕時你不是挺能唱的麼。”
“唱你媽個頭啊，”我嬸子罵道，“知道我有咽炎還讓我唱！不過，我當年唱得還是可以的，是不是？”
我說是，那太可以了。其實我沒聽過幾句，聽了也忘光了。我離開的時候聽見她說：“布陽，你要不愛聽我說話，我就唱歌給你聽。真的，當年我是唱花旦的，黃梅戲也會唱，那時候的流行歌，電影插曲，《紅太陽》，我都會。要不是咽炎，我一準還在唱，不比你差呢。”在我聽不見的時候，她繼續說，“布陽，你要不嫌棄，媽真就給你唱兩句。你就將就著聽吧，書寶他不要咱們娘兒倆了。你要能聽懂就點個頭。”
我嬸子說唱還是沒唱，剛要起調，嗓子裏就開始絮叨了，清了半天嗓子，興致早沒了。改說話了。對她來說，兩件事最重要，一是說話，醫生交待的；一是給布陽擦身子，麻婆說這是老中醫的偏方，時間久了自然就見效。
她繼續給布陽擦身子，每次都把藥汁熬得濃濃的，用最軟的毛巾一遍遍擦。過去一天兩次，現在一天三次。此外就是跟布陽說話，不僅待在家裏說，還在太陽好的天氣裏把布陽帶出來說。在三條街上和運河邊走，像牽著小孩一樣牽著布陽。那些地方布陽走過多少年，我嬸子揀所有人都知道布陽也一定知道的東西說給布陽聽，這是洋槐樹，那是紫穗槐枝條，另外一個是青石板路麵，被很多人的很多雙腳踩得發亮，藍麻子的豆腐店，老歪的雜貨鋪，林婆婆的縫紉店，孟彎彎的米店，孟彎彎的爹叫老彎，兒子叫小彎。還有布陽家，她指著院門的鎖說，鑰匙在書寶手裏，那個沒良心的一個月裏就回來兩次，在家的時間加起來沒超過五個小時。他不要我們了，布陽。我嬸子還帶著布陽經常到我們家串門，指著我老婆說這是嫂子，指著水井說那能解渴，指著我們家亂糟糟的屋子說，你哥他是個懶鬼，一年到頭不知道收拾出來一個利利索索的生活。
走在路上，遇到的人都要停下來，跟她們娘兒倆說話。大家都當布陽什麼毛病沒有，該說什麼說什麼。他們說，布陽你又長胖了，胖點更好看了；布陽你的衣服在哪兒買的，真好看，明天我也給我們家丫頭買一件；布陽姐你看昨晚的電視沒有，那個歌星聲音真像你，就是唱得沒有你好；布陽，我們家的秀琅也想學唱歌，有空了你給教教啊；布陽妹子，你嫂子在家打毛衣，不會織暗花，過天讓她去問問你啊；布陽，天不好，別老站風裏；布陽，天不早了，該回家了，要不，在我們家湊合吃點？
我嬸子對著每一個跟布陽說話的人都點頭，都感激地對他們笑。笑完了她就去看布陽，發現布陽嘴角翹了翹，分明在笑，她幾乎是喊叫著對別人說：“你們看，布陽笑了！”別人去看時，布陽的嘴角又正常了。我嬸子急於想跟所有人爭辯，就跟她撒了一個謊似的。當然沒有人會跟她爭，大家都希望布陽剛才笑了。我嬸子心猶不甘地對我和我老婆說：