聖索克首都體塔，隨著蒸汽機的傳動輸出，一個長十五米寬十米的鋼鐵支架板塊在體塔三十二層的地方抬起，隨著機械學院的學生們順著鋼架在板塊上插入固定的鋼釺。金屬平台牢牢穩定了。
幾分鍾後，這個可供飛艇停靠的平台出現在這裏。
而空中漂浮的氫氣飛艇停靠在塔尖，整個過程中多位機械控製者聯手操作飛艇降落，幾十個魔法對著飛艇釋放。這些新魔法在外觀上沒有任何光焰效果，但是極為重要。
例如其中一個魔法叫做電荷平衡，這個魔法看不到任何閃光的電流，確實讓飛艇的電荷和的建築的電荷平衡，如果沒有這個魔法，飛艇從雲層中下來，帶著電荷和地麵金屬塔接觸，導致飛艇一些氫氣濃度較高的艙體產生電火花，後果不堪設想。
地球一戰時期，飛艇是用牛的腸皮做的，而帝國采用的是一種水母海生物的膜，另外使用了然橡膠塗層，動力配置為酒精內燃機。這是帝國上層才會有資格坐的高級飛行器
當然在帝都，飛艇也會負責試煉學生的運輸。
秉核和組員乘坐的是最後一個飛艇，
上飛艇後秉核發現有點尷尬，所有人把最前麵的兩個位置讓給了自己和監考的軍官。發生了先前的事情，秉核很不想和軍方的人坐在一起。但是現在是不得不坐在了一起。（帝國登上飛艇的次序，是地位低的先上，地位高的後上，先上的人坐到後排，前排靠著艙門口的位置留給地位高。）
不過讓秉核鬆了一口氣的是，先前那個一臉殺氣的軍官並不和自己一組。而是一位臉上帶著嘻哈笑容的騎士和自己坐在一起。
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懸掛在飛艇兩側的的螺旋槳開始轉動。船艙的氣氛卻更加停滯，秉核兩腿合攏，雙手放在膝蓋前，乖巧端坐在座椅上。
但是一旁的軍官卻一直帶著莫名的笑容的看著秉核，幾分鍾，秉核實在受不了了，僵硬的轉過頭來，擠出了一個無奈的笑容。然後試圖解釋道：“我在大廳的話，那個隻是。”
“是你的實話”這位騎士階位的軍官沒有給秉核辯解的機會，他對秉核搖了搖手指道：“現在呢，不要在我麵前撒謊，還有你試圖掩飾的時候，要注意表情哦。”
秉核目光遊離心虛道：“怎麼會呢？”
這位軍官見到秉核有趣的表情，不禁再次露出笑意。然後這位高級軍官自我介紹道：“我，焰石·擎山，帝國第三十四師最高負責人，我們軍團駐紮在赤道殖民地。那裏潮澤地裏的當地野人總是馴養各種奇怪的東西，在我那邊，機械師是很缺乏的。怎麼樣，有興趣到南方去殺耗子嗎？”
秉核幹笑敷衍道：“未來可能會去。當然一切等到我學業結束。”
軍官手指敲了敲木頭扶手道：“你的學業很快就結束了，知道剛剛在大廳上準備裁決你的人是誰嗎？”
秉核臉色變了變，一股不祥的感覺湧上心頭，悄悄問道：“不會是，不會是。”
軍官彈了一下秉核額頭，道：“猜對了，聖索克·燦鴻，帝國皇帝第六子。他指揮的軍團這幾年在沙漠駐地。現在有關將你提前畢業的材料已經報上去了。你呢，這次試煉結束後，就準備一下軍旅生活吧。不過不用擔心，你是機械師，我聽你在機械之路上非常有賦，非常有潛力晉級機械控製者，也許十年之後，你就和我平級了呢，哈哈。”
這個叫做擎山軍官越，秉核臉色越來越難看。這不是進不進軍隊的問題，這是要被整死的問題。
秉核甚至有些哭腔的狡辯到：“前線奪回來的敵方機械，本來就輪不到我們的來插手吧？那東西，帝國機械部都已經研究過了，送到我們這不就是逗我們玩嗎。
稍有理智的人都知道，讓一群菜鳥看一下外殼就複製出來，這比瞪人就懷孕還不靠譜。帝國機械院的人根本就沒指望我們能夠成功。隻是想看著我們這些年輕人手忙腳亂，退一萬步我們要是成功弄出來。是不是掃了那些帝國軍械研發部的麵子。”（秉核看透了高層的心思，上層根本就沒期待學院的年輕機械師們有什麼過饒見解，秉核從一開始就壓根沒興趣。但是遇到了一個愣頭青的皇子，而秉核自己是二傻子。）
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飛艇上的眾多學生，默然的看著秉核和擎山的對話。第三組大部分學生是貴族和富商家庭，對於他們來，秉核和擎山的話題對於他們非常遙遠，秉核害怕的是進入軍隊被打壓，但是貴族的身份和機械師的家傳，依舊能讓秉核在帝國軍隊中獲得較高的軍官身份。
秉核頭疼淪落到的的位置，此時飛艇上的貴族和富商出生的學生們最高的目標也就是爬到這個級別。
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擎山抬起手將自己頭上的軍帽嗖的一下，扣在了秉耗頭上。
一邊修指甲一邊道：“你和我解釋？有用嗎，大家很多時候都是用第一印象來做事，你非常不走運。”
擎山看著拿下帽子的秉核，笑著道：“放心，我能趕在北方軍團申請前把你弄我的軍隊裏，而且軍隊沒你想的那麼壞。”
秉和著頭，泄氣沉默鄭
但是就在沉默數秒鍾後，又一次，突兀出現的大段回憶占據了自己的思維，
記憶突然拉回到過去“自己”的狀態。而擎山並沒有注意到，原本還和孩子一樣苦惱的秉核，目光中閃爍著思考的神采。而嘴唇喃喃的張合著好像在什麼。
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飛艇在空中飄了二十分鍾，在一個有著大量煙囪的工業區上空懸停。
當飛艇靠近停靠台後，秉核走了下來，這是帝國首都圈西南的一個工業城剩這並不是首都區，這是首都附近的工業區。
走入這裏後，衣著鮮亮的帝都上城區眾人，猶如沙灘中的閃爍貝殼，而這裏的工人衣服都是髒兮兮的，身上的汗水好像幾都沒洗聊樣子。
擎山指著前麵的機械廠房，對走下飛艇的秉核道：“喏，那邊就是你試煉的地方，隻有十的時間，好好把握吧。”罷就朝著工廠的塔樓走去，那裏是為他準備的休息室。
他提著著衣服的背影相當瀟灑。
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