三國的一些學者已由單純收藏進入整理，提高藏書設備和質量的階段。曹魏有一個名叫曹曾的人為了收藏自己的圖書就修了一個石窟，稱為“曹氏書倉”。他既然能自建書庫，必然有一定數量的藏書。著名玄學家王弼是當時藏書萬卷的大藏書家。蜀國丞相長史向朗不僅藏書量居蜀藏書家之首，而且還親自對所藏書“刊定謬誤”，開後世藏書家校勘圖書的先河。
兩晉的私人藏書比較盛行，著名學者張華藏書甚富，據說他搬家時就“載書三十乘”。有些學者還開放自己的藏書，如範蔚經三世搜求，藏書有七千多卷，他允許別人來閱讀自己的藏書，遠近來讀書的人經常有百餘人，範蔚還為一些貧寒之士經辦衣食。東晉的殷允、郗儉之等也都被稱為“多書之家”。
這一時期的私人藏書也由於紙寫書的流行而較前有所發展，出現了不少藏書萬卷以上的藏書家。著名學者陸澄、任昉、沈約等都藏書三萬卷左右，所藏多有世人罕見的書。這些藏書家不僅隻是秘藏，而且還允許他人借閱，甚至如南齊的崔慰祖聚書萬卷，鄰裏少年到他家看書，他都親自檢取出借，滿足要求，作好服務工作。北朝學者辛術、李謐等人也都藏書較多，但因得書困難，私藏量遜於南朝。
隋的私人藏書以學者許善心、柳二人為著名，他們都藏書近萬卷，並參用自己的藏書進行目錄編纂工作。許善心的私撰目錄《七林》和柳的官藏目錄《隋大業正禦書目錄》都是古典目錄書中的名作，可惜其書不傳。
由於唐代經濟比較繁榮，圖書製作手段也顯著發展，所以私人藏書仍一時稱盛。著名學者文人藏書萬卷以上的有十五六人之多。如唐玄宗時的史學家吳兢家藏一萬三千四百餘卷，並自編了《吳氏西齋書目》一卷。另一個藏書家杜暹因為吝嗇不願借書而留下話柄。杜暹在所藏各書上都題三句話：“清俸買來手自校，子孫讀之知聖道，鬻及借人為不孝。”第一句話是說我用很微薄的收入買來的圖書都親自校正過了；第二句話說希望自己的子孫讀了這些藏書都能知道聖人的道理；第三句話警告子孫賣書和把書出借都是不孝的行為。杜暹聚集私藏的艱辛是值得同情的，為使子孫知書明禮也是可以理解的，不允許賣書更是應該的，但借書給人便是不孝，未免言之過甚，而且又過於自私了吧！
唐後期的柳仲郢，私藏頗有特色，他藏書萬卷，每書必寫三本：一本最佳留作庫藏，一本較次是經常翻讀的書，一本比較一般，供年輕子弟們學習。這三類書分架安放，不相混雜。唐朝最大的藏書家是自玄宗以來，曆仕三朝的李泌。李泌私藏三萬餘卷，分別用紅、綠、白等顏色的牙質書簽來區別所藏經史子集等書。因為李泌曾被封為鄴縣侯，所以後世多把藏書稱為“鄴架”。李泌精心收藏圖書，當時在社會上得到很多人的讚賞，著名文學家韓愈還在《新唐書·柳仲郢傳》《送諸葛覺往隨州讀書》一詩中專門頌揚李泌藏書說：“鄴侯家多書，插架三萬軸。一一懸牙簽，新若手未觸。”意思是說鄴侯李泌家藏三萬卷書，每卷都有牙簽，藏書完好如新，像沒有人摸過一樣，可以想見李泌藏書的繁富和精美。唐朝除了官藏、私藏外，還出現了私辦官助的書院藏書。江西德安陳氏私辦東林書院，藏書四千餘卷，可供借閱。這是書院藏書的開端。書院藏書和官、私收藏以後成為中國的三大藏書係統。五代時也有一些藏書家，但不如唐代藏書家藏書量多，最多的藏書不過幾千卷，沒有十分突出的私人藏書家。
宋代私人藏書較多，藏書家分布地區遍及邊遠和中原；藏書量少則數千卷，多則幾萬卷，而且數代聚書，綿延百數十年而不衰；藏書家有不少著名學者，對圖書進行了保護校訂整理工作，如北宋的著名藏書家宋敏求，藏書三萬卷。他的全部藏書都經過校訂三五遍，成為質量較高的藏書；南宋的晁公武，藏書兩萬四千多卷，都經過他的校訂，並撰寫《郡齋讀書記》的私藏目錄。還有陳振孫也盡一生精力研究自己的藏書，撰成《直齋書錄解題》。所有這些，證明宋代的私藏活動已從單純典藏向學術研究領域大大地邁進了一步。遼、金、夏各朝雖都進行不同的藏書建設活動，但成效不顯著。
元朝的私人藏書家多為漢人，如著名畫家趙孟頫就家富藏書。原為宋秘書省小吏的上海人莊肅，宋亡後隱居上海，親自抄書，聚書至八萬餘卷。元朝統治集團的重臣武將如耶律楚材和張柔等人的藏書都近萬卷。
明代的私人藏書很盛，特別是江浙閩廣一帶有若幹著名的藏書家，如宋濂“聚書萬卷”，楊循吉藏書十萬餘卷，王世貞藏書三萬卷，其中宋版書逾三千卷，徐藏書五萬三千餘卷。尤其是範欽的“天一閣”和祁承的澹生堂更具特色和影響。範欽（1506—1585年），浙江寧波人，明嘉靖十一年（1532年）進士，累官至兵部右侍郎。嘉靖四十年（1561年）在寧波月湖之西創建天一閣藏書樓，所藏達七萬多卷，是浙東藏書最多的一家。所藏多為明人著述和明代新刊古籍，其中明代方誌二百七十一種，有百分之六十五是海內孤本，有登科錄、會試錄和鄉試錄三百八十九種，也都是僅見之本。這些藏書是研究明代政治、經濟、人物和科技等方麵問題的珍貴資料。天一閣藏書樓不僅樓式結構與周圍環境的安排合理，而且對防火、防蠹、防潮等保護措施也很重視，清朝乾隆帝修建南北七閣時，特命浙江巡撫派人摹寫天一閣圖樣供建築時參考。這座距今四百餘年的藏書樓近年已修葺一新，成為現存最完整的古代圖書館。