《漢書·藝文誌》有一篇文字並不長的總序，但這篇總序卻概述了漢前學術概況、漢初至成帝時圖書的收集整理事業、劉向父子的成就以及《漢書·藝文誌》的編成等，幾乎可以看作是漢前的學術大綱。全誌仍按劉向父子所創的六分法，分為六藝、諸子、詩賦、兵書、數術和方技等六略，略下分三十八類，五百九十六種，一萬三千二百六十九卷。原《輯略》內容散入各類。
由於《七略》自唐以後亡佚，所以《漢書·藝文誌》成為查考古代文獻記載的惟一文字依據，並開啟了史誌目錄這一古典目錄學的重要體例，不僅使後世能通過它了解古代文化學術的基本麵貌，還可以見到古籍的存亡流傳。
）第四節 圖書分類的演變
劉向父子的六分法是中國圖書分類的創始，班固繼承了六分法，但從魏晉以來，中國文化有了明顯的發展和豐富，不僅有外來佛經的傳譯，還出現了五言詩、樂府詩、文學批評著作、起居注、地方誌和氏族譜等等，表現中國文化成就的各種體裁，圖書數量隨之增多，於是相應地需要改革舊有的整理著錄方式。曹魏學者鄭默是繼劉向父子以後正式為國家藏書進行整理的重要人物。他編寫的一部官方藏書目錄《中經》，雖然久已亡佚，但從其他文獻記載推測，鄭默可能采用了四部分類的方法，把漢代的六分法改變為四分法。西晉時學者荀勖在鄭默《中經》基礎上，編寫了一部《中經新簿》，即國家藏書的新編目錄。它雖然也早已亡佚，但留傳後世的記載比較詳細。從中可以知道，荀勖的《中經新簿》用四分法來總括群書：（一）甲部，紀六藝和小學等書；（二）乙部，紀古今諸子、兵書、術數；（三）景部（應作丙部，唐以後因唐高祖父李昞名諱，改稱景部），紀史記、舊事、皇覽簿、雜事；（四）丁部，紀詩賦、圖讚和汲塚書。《中經新簿》共收書一千八百八十五部，兩萬零九百三十五卷。它所分的四部事實上已是經史子集四大類，不過它的甲乙丙丁編次是經子史集。到了東晉李充編製《晉元帝四部書目》時，雖仍以甲乙丙丁編次，但所記各書已按經史子集排序，並已正式確定了四分法，隻不過沒有用經史子集來標類名而已。
南北朝時，朝廷在整理圖書上沒有什麼建樹，但卻出現了兩位編寫私家目錄的學者——王儉與阮孝緒。他們創用了七分法，撰寫了《七誌》與《七錄》。
王儉是南朝劉宋的貴戚，字仲寶，今山東臨沂人。他曾要求整理朝廷藏書，終於在劉宋後廢帝時完成了《宋元徽元年四部書目錄》。與此同時還編了第一部私家目錄《七誌》。《七誌》分七大類：經典誌、諸子誌、文翰誌、軍書誌、陰陽誌、術藝誌和圖譜誌。從這一分類看，《七誌》在分類上是有意改變魏晉以來的四分法，而標榜繼承劉歆《七略》的傳統，實際上意義並不大。一是劉歆的《七略》除了前麵總序彙編的《輯略》外，隻有六類，是六分法，王儉《七誌》的七分是對《七略》分類的誤解；二是《七誌》的類名僅僅是《七略》的改頭換麵。試比照如次：
《七略》
《七誌》
六藝略
經典誌
諸子略
諸子誌
詩賦略
文翰誌
兵書略
軍書誌
數術略
陰陽誌
方技略
術藝誌
《七誌》的撰者為了湊足“七”這一數字，又把本可按類分入各書的“圖”單立一《圖譜誌》，以足《七誌》之數，卻又離開了《七略》的傳統，而自創了七分法。
另一使用七分法的是南梁阮孝緒的《七錄》。阮孝緒，字士宗，河南尉氏人。他不像以前劉向父子和王儉等人那樣有較高的政治地位，有權閱覽朝廷藏書，又有助手幫助；他隻是一位普通學者，缺乏許多必要的物質條件，所以他采取了利用別人成果加以總結繼承的著述方法。他參酌劉歆《七略》和王儉《七誌》而自定編纂條例，根據一些私人藏書目錄與國家書目互校，彙集補正，編成《七錄》一書。