“轟隆！”
遠遠的，陰霾的天空降下一道閃雷，那聲勢在空曠的山林間顯得尤為驚人。
一隊在甲胄外披著玄色披風的騎兵正快馬加鞭在林間穿行，盡管雨越下越大，他們前行的步伐卻並未因此而受到阻滯。
馬蹄帶著泥水踏在坎坷的山路上，發出沉重而整齊的聲響，和雨聲雷聲混雜在一起，引起周遭陣陣回聲。
這隊人馬數目並不多，大約隻有兩千多人，卻是部隊中的精銳。
他們原先是某位藩王的親兵。從去年開始，朝廷大幅削減宗室開支，也壓縮了藩王們的親兵隊，除了給藩王留下小部分軍隊之外，其餘的軍戶都被遣散為農戶。
這些人自幼就是軍戶，一下子被丟到鄉下去做佃戶種田，雖然還是給那位王爺服役，卻總是難以適應鄉間清苦無趣的生活。
幾個月前，他們這批人又被王爺悄悄集中起來。不知王爺用了什麼法子瞞過了上麵，逐批把他們運送到秘密地方開始加強訓練。和他們一起的，還有好些不知從哪兒來的壯丁，有些是江湖人士，有些又是被官兵招安的土匪。
然後在最近，他們被告知，所有人都歸到了誠王爺的麾下，要跟著誠王爺回京“除奸佞、清君側”。
表麵上，誠王爺派來的人說得出的理由，是太子荒淫無能，居然敢與皇上妃嬪私通還鬧出偌大的醜聞，丟盡了皇室的顏麵，根本不配當大慶王朝的繼承人。
但稍有點頭腦的人都知道，反正就是誠王爺打算要放手一搏回京去和太子爭奪王位就是了。
誠王爺這麼幹，能成功嗎？很多人都疑惑著，光靠這麼幾千一萬人……就能把京城奪下來？
聽說太子原來對誠王爺不是挺和氣的嘛，誠王爺要是不爭王位，說不定在西南也能當個閑散親王過得很舒服的啊，怎麼就非要爭位呢？
再說，他想爭是他的事，大家難道真要跟著他去拚命？
不是沒人想退出，特別是那些綠林土匪，哪有什麼忠誠度可言。
可是當他們得知，所有被集中起來特訓的人，都已經服下了一種********，隻要一個月得不到解藥就會心肺衰竭而死，他們想逃也沒得逃了！
按照誠王特使所說，那些不信邪的人按壓著自己胸口肋骨間的某一處穴位，發現輕輕一碰就痛入心扉。這時他們才回過神來，大家都已經被綁上了誠王爺的戰船，無法再退出了！
就在十天前，他們這些人又被分成幾批，用大船偷偷運到這邊來。前麵那批據說已經完成了一大半任務，隻可惜讓老皇帝和太子逃掉了。眼下這批，就是被送過來參與圍捕皇帝、太子且攻打京城的。
既然是臨時部隊，自然也有臨時的統帥。可是做統帥的那幾個人，卻和他們不大一樣，總是神神秘秘的……
“長老，咱們再翻過兩座山就可以拐上直通京城的官道了！”
在隊伍的最前列，某個身形魁梧的中年男子恭謹地向他左前方的男人稟報道。
“哼，這些人太慢了。”
被稱為“長老”的男人中等身材，五官平庸得讓人過目即忘，蠟像似的表情略嫌呆板。如果是聶深在此，自然能一眼看穿，這人臉上貼著一層薄薄的人皮麵具。
然而就是這個看起來毫不起眼的男人，便是天命教三大長老之一的“魅”。
魅長老騎術頗精，縱使在雜樹叢生的林間馳騁，依然在馬上坐得穩穩的，一副氣定神閑的高手風範。
“又打雷了。這鬼天氣！”
魅長老嘟噥了一句，其實也並不太把天氣的惡劣放在心上，隻是不滿他所率領的援軍行軍速度太慢。他的同伴、天命教僅存的另一名長老“魈”帶的人已在春狩最後一晚成功發動了突擊，那些人目前正在搜捕著皇帝、太子，他可不想自己比同伴落後太多。
否則，在教主那裏……
想到那位年紀不大、卻陰狠毒辣到了極點的教主大人，即使老練如魅長老也情不自禁打了個冷戰。
“隆隆隆——”
忽然間，在前方一連炸起四五道大雷，霎時間將這群人的眼睛都閃得睜不開了，原本尚算整齊的隊伍頓時出現短暫的淩亂。
雷聲和閃電對人的影響還不算大，可他們胯下的坐騎卻紛紛躁動踢騰起來。一時間，隊伍無法再有序前進，所有人幾乎都在忙著嗬斥自己的戰馬。
“怎麼搞的？”魅長老咬牙道：“昨兒看天象的時候可沒看出會打這麼打的雷啊，這才立春，又沒到驚蟄……怎麼跟夏天似的！”
他的手下忙說：“長老，雷太大了，我們還要前進嗎？”