人生苦短，轉瞬間已屆耄耋之年，可我要做的事情好像才剛剛開始。
多年來，保爾?柯察金的話，始終在我耳邊回響：“人最寶貴的東西是生命，生命對於我們隻有一次。……”當我回顧過去的時候，我又在反複思考：人生是什麼？用我們中國老百姓的土話來說，就是三個字：對得起。一是對得起國家、人民和黨；二是對得起別人，包括父母兄弟親朋好友；三是對得起自己，要活得有價值有尊嚴。
正是懷著這樣的心情，我才忘記了年齡和時間，三年寫了兩百萬字，而且是手寫，因我不會電腦。寫呀，寫呀，不知道節假日，不知道白天黑夜，不知道……生活在曆史的旋渦裏，沉醉在革命的激情中。直到大口大口地咳出鮮紅的血，我才知道自己病了，老了。兩年住了三次醫院，倒在病床上，在最痛苦的時候，我在心裏一次次朗讀：病魔“圍困萬千重，我自巋然不動”！2010年春節前夕，我在病房裏寫了一首小詩，題為《希望》——
希望天使穿梭來，
病魔紛紛化塵埃。
不怕精靈藏暗道，
華佗揮棒必消災。
九九歸一盡天職，
南丁格爾處處在。
喜看老樹出新芽，
生命之花迎春開。
希望，是生命之火；一旦希望消失，生命之火也就熄滅了。
希望從何而來？
作為一個共產黨員，希望來自於黨，來自於共產主義的理想和“為真理而鬥爭”的意誌。
作為一個作家，希望來自於為人民服務的宗旨和為國家無私奉獻的精神。
中國特色社會主義，像一盞希望的明燈，正在世界的東方放射著燦爛的光芒。
盡管人生是短暫的，即使人老了，病了，隻要一息尚存，我也決不“放下武器”——手中的筆！
在新版《天地頌》問世之際，我要深深感謝柳斌傑同誌！他在百忙之中寫的《前言》，對我是極大的鼓勵和鞭策！感謝四川文藝出版社的同誌，正是他們辛勤的勞動，才使第三版《天地頌》的麵目煥然一新。
東生
2011年7月20日於北京