在犬的訓練中，必須遵循“循序漸進、由簡入繁、因犬製宜、分別對待”的原則。
犬做每一個完整的動作，不是一下就能完成的，必須循序漸進、由簡入繁地進行訓練。如在“銜取”動作中，它包括了“左側坐、去、銜、來”等一係列條件反射，形成一個固定的動力定型，以後隻要犬聽到“銜”的口令，就會完成這一係列動作。由於各種犬的神經類型、性格特點和訓練目的不同，所以，在訓練中應因犬製宜、分別對待。例如：對食物反應較強的犬，可多用食物刺激；對膽小的犬，要用溫和的語調調教，輕巧的動作接近，並耐心誘導。總之，要針對犬的特點進行訓練。
小貼士 什麼是條件反射
條件反射是犬主要的學習方式，分為古典式和操作式2種。前者可以加快反應，但卻是相當被動的學習。它的反應程序是刺激在前，行為在後，行為是刺激的結果。它的聯係表現為：刺激——動作——強化——條件信號活動。後者較為實用，也有利於調動犬主動學習的積極性，它的反應程序是行為在前，效果在後，行為的後果又能成為以後行為的原因。它的聯係表現為：自發動作——強化——衝動——條件性主動活動。在犬的調教中，既可分別應用，也可將其結合，取長補短。
條件反射是後天獲得的，在犬的生活中逐漸形成，是不穩定和一時性的，既容易產生也容易消失。人們教給犬的每一個動作都是條件反射，必須經常地進行重複訓練，不斷強化鞏固，否則經過一段較長的時間後，條件反射就會淡化、消失，學會的動作也就會忘記。
調教中要遵循恩威並施的原則，根據犬容易記住而又容易做的動作進行考慮，總的原則是強製與愛撫相結合，表揚與批評相結合，簡言之，反複使用的就是“恩威並施”的訓練方法。
小貼士 九誇一罵狗貼心
正確及時獎罰愛犬：在對犬進行調教時得采取賞罰分明的態度。表揚時要充分表揚，斥責時也要嚴厲地斥責，絕不允許毫無作用的表揚和斥責。表揚和斥責必須切合實際，而又不失時機的進行。例如，犬幹了壞事，過了很久才想起批評或斥責，犬會不理解那是為什麼，所以，迅速、及時也是調教犬成功的秘訣。
獎勵犬的方式主要有：麵帶微笑，用溫和的音調下達“好”的口令，並結合撫摸、撫拍犬；給予犬美味的獎食；給予犬最喜歡的玩具。
懲罰犬的方式主要有：麵帶怒色，用威脅的音調下達“非”的口令，並結合較強的機械刺激（如犬隨地撿食或追咬家禽時，在下達“非”口令的同時，刺激犬的吻部。刺激強度控製極其重要，要讓犬感到疼痛，但不能超出犬能承受的範圍，否則犬會對主人失去信任，迫使訓練無法進行下去）；不理睬它，並立刻結束犬的調教與遊戲，把犬關到一個黑暗且空曠的房間，讓犬感受孤獨。