順治八年四月二十八日，藥王菩薩誕辰，我本已說過讓福臨代香即可，蘇茉爾卻極力勸我去瓊島上佛塔親自禮佛敬香，我故意問道：“橫豎你是發了願終生不再吃藥的，還去求什麼呢？”蘇茉爾卻極認真地雙手合什，：“太後慎言，菩薩有靈定不會怪罪，不會怪罪。”我撲得笑出來：“你都替菩薩說了，菩薩便是要怪也不好意思了。”蘇茉爾倒是罕見地白了我一眼：“太後！”說完又口中念佛不已，我見她真心虔誠，倒也不好再輕言笑語，終是隨了她出了甘露殿。
一路行來沿著碧波蕩漾的太液池畔看池內荷葉傘立菡萏亭亭，臨近池邊的幾隻紅色蜻蜓扇動著晶瑩透明的羽翅，在如錐花苞間穿梭逗留，間或傳來幾聲蛙鳴，提醒著夏日已深。蘇茉爾攙了我的手緩緩前行，邊與我細細輕語這幾日孟古青跟她學習掌理六宮庶務的情形。孟古青學的是極認真的，然遇有不懂的地方卻隻是記在心裏，待無人時才細細詢問，頗有些後宮之主的氣度了。宛如亦跟的緊，卻並不避著福臨，隻是遇著皇上引經據典時再不出言附和，隻作不解之狀，私下裏再細細說與孟古青聽。
我微微冷笑，抬眼觀望島上白塔高聳，殿閣參差；島下碧波浩淼，湖光瀲灩。遙望著五龍亭曲折蜿蜒，便如人之心路宛轉，成長便是一點點知道自己想要什麼，可以要什麼，又如何取舍。世上之事少有一帆風順的，心想事成隻是人們的一廂情願罷了。老子已是說過：將予取之必先與之。凝視著翩翩起舞的粉蝶遊戲花叢，我苦笑著自責：我真的不是親媽啊，親媽有教孩子用情不專的嗎？可是我該怎麼辦呢？又沒有一本《帝王養成手冊》，知道結局的我怎能眼睜睜看著福臨再一步步走向毀滅。愛情來臨的時候如滔滔洪水，誰也擋不住，而我能做的，也許隻是提前清理下河道，多備幾個蓄水庫，或者及早選好泄洪口。
一路感歎著於綠蔭裏分花穿柳，便來到掩映於蒼鬆翠柏中的永安寺白塔前，立於塔下仰視，它高聳凜立猶如一尊端坐的大佛，接受著眾生百姓的膜拜。清風中華蓋下銅鈴聲輕脆悅耳，陽光下銅鑄鎦金寶頂金光閃耀，無不顯示著佛的智慧和光明。佛卻總是默然不語，隻讓人自己去領悟。寺內早已佛聲陣陣，一片祥和。在香煙繚繞中來到大殿佛像之前，佛祖雙目半開微閉，唇角笑意似有還無，冥冥中讓人心神安寧。
撚了信香在手，我忽而問道：“甄玉亦來了西苑嗎？”蘇茉爾微微一怔回道：“太後，甄玉還在慈寧宮佛堂裏伺候，原也想回了太後讓她來永安寺裏修行，隻是她自個兒卻說佛前無日月輪轉，亦無寒暑更替，心自在，身即自在。”我閉目舉香，口中喃喃道：“佛祖保佑她早日放下怨念，脫離苦海。”她在科爾沁的家人我已托兄長找到了，此番送親亦帶來了京城，現就跟在卓禮克圖親王府裏養馬，福臨特意賜禦馬給舅舅，也讓她扮作宮人遠遠地看見過卻未曾許他們相認。福臨曾對我用此法心有不忍，我白了他一眼說道：“當年多爾袞還不是用你來協恃我？再說兔子急了還咬人呢，何況我們並不知曉她真是隻無害的兔子還是隻兔子精。”福臨愕然良久才悄悄對我說：“額娘，為什麼從前你總是板著臉對我講道理，現在卻這樣與我說事情？是因為——因為十四叔已經死了嗎？”我故意無視他那點小心思，問他：“那你是喜歡額娘給你講道理嘍？”待他否認不迭時我才含了一絲苦澀的笑意告訴他：活著已是艱難，何必再苦著臉。哭和笑不僅是一種表情，還是一種選擇一種心態一種能力。那天福臨在灑金宣紙上寫這兩個字寫了許久，直到他的眼中有些了悟的笑意，最後四尺鬥方上便隻剩了碩大的一個字。
我正學佛祖微閉了雙目想心思，卻聽著蘇茉爾虔誠地在每一尊神像前跪拜祈求：“求佛祖保佑太後與皇上福壽安康，諸事順遂。”聽得我啞然失笑，出了大殿與她說道：“蘇茉爾你太貪心了，既要福壽安康已是艱難，還要諸事順遂，不是難為佛祖嗎？”蘇茉爾再恨恨地看我一眼，忙又匆匆返回大殿裏去磕頭請罪了，撇下我一人在寺院中笑盈盈等她。
“你不信佛祖嗎？”我驚聞突兀言語，回轉身卻見著熟人。
“洪大人怎麼也來禮佛嗎？”我悄悄退後半步才開口，語中略帶一絲疑惑。