那一年兵荒馬亂，他與家人失散，流落到南都。
衣衫襤褸的他坐在街邊的石階上，對過是一家生藥鋪子。暗沉沉的櫃台又高又深，在他眼裏顯然算得上是豪門大戶了。當是時，雖然他一文不名，連下頓飯都沒有著落，卻不免遐想了一下如若有朝一日，在這繁華的南都占得一席之地，必然回鄉起大宅，光宗耀祖，讓父母在村裏人麵前揚眉吐氣。
遠處傳來陣陣馬蹄聲，有兵士鳴金開道，原來裴將軍不日將北上抗擊敵軍。他興起一念，決意投軍。也不需往高了說什麼報效國家，隻為混一口飽飯，祖上有靈的話，立個軍功，一家都翻身了。若時運不濟，也隻是從一無所有到一無所有，如此這般的活著，與死了又有什麼差別。
兩年後，韃虜驅盡。
祖宗保佑，他果然做得個百戶，憑著自小從一眾兄弟姐妹中脫穎而出獨得父母寵愛的天賦異稟，在軍中他亦人緣不錯，尤得上司喜愛，遂給了一個月的假，準其回鄉探親。然而回到村裏，不過是故戰場的瓦礫堆與雜草叢，哪裏見得到半個人影。遊子衣錦榮歸之時，卻沒有父老鄉親的恭賀，沒有父母的老懷欣慰，沒有兄弟姐妹的眾星捧月，這“榮歸”二字，隻得一個“歸”，卻是無所歸處之“歸”。
如今天下太平，過些時日，難舍故土的眾人總會回來重建家園的吧。此時，也隻有先回軍中。親人的消息，留待日後慢慢探訪了。他如是想。
人一旦走上康莊大道，果然路是越走越寬敞。沒多少時日，駐地附近就有好些人家托人上門說親，果子鋪張老板家的二閨女，年方二八，麵若銀盆；綢緞鋪李老板家的獨生女兒，隻待招個女婿承繼家業，支撐門庭；生藥鋪黃老板家的三女兒，性格溫柔，待人和善。
他忽然就想起了當年南都那暗沉深遠的櫃台，難道這就是緣分？娶妻當娶賢，更何況，相下來，這黃三娘，一雙澄澈的大眼睛，白白的皮膚，身段婀娜，雖不善打扮，倒也是清水出芙蓉，人也實誠。日後，若有個戰事什麼的要出征，留在家中倒也還算放心。若得上天垂憐僥幸能與父母兄弟團聚，這和善的性格也不至於與家人有什麼齟齬。
成親不過十數日，便接到軍令，赴贛西剿匪去也。一年後回轉，一個粉妝玉琢的女娃兒抱在三娘懷中。自他出征，三娘孤身一人在家亦覺不便，不多久就回娘家住了，想是丈人家照顧妥帖，這女娃兒雖是八個月就生產的，卻比足月的都壯實。他欣喜之餘，卻也不免有些小遺憾，家中親人不知流落何方，總想有個子繼才是圓滿。好在三娘看來養得不錯，繼續努力，生個兒子吧。
可這女人的事也真說不清，許是照顧女兒果然是個累人的活，日子一天天那麼過去，三娘全副的心思都在女兒身上，他此時對於三娘來說，隻是個照顧女兒的幫手，至於他又有些什麼需要，三娘完全沒空理會，加之女兒自落生就在丈人家，現時也未滿周歲，也就一直住著未曾動彈。憋了幾個月，他無端端就憋出一股子疑惑來，這三娘對他不冷不熱的樣子，也不知究竟是什麼心思，女兒長得倒是好看，可這，太好看了，是他的女兒麼？
自心中起了疑惑，這不可與人知的念頭便如附骨之蛆，攪得他一時一刻都不得安寧。望著日漸長大的女兒，時時都有新發現：哦，這女孩某一處不像我；哦，原來這一處也不似我；咦，怎的是這個性子？究竟是隨了誰的？！疑著疑著，那樣心思也漸漸淡了，整日裏就顧著操練兵馬，練槍習武，人漸漸沉默起來，卻越得上司嘉許，說他老練穩重，前程遠大。
兩三年上，終於打聽得家人消息，南下將父母接了來，在駐地附近安置了。因果然有了個像模像樣的家，妻女便從娘家搬來與公婆同住。兩個弟弟皆已在外先後成了家，見他過得好日子，也搬到此地，隔鄰住著。
兒是娘的心頭肉，又何況是如此出息優秀的兒子。公婆眼見著孫女兒都將五歲了，兒媳的肚子卻是再不見動靜，勸兒子再納房妾。他怨念著成日不冷不熱的黃三娘，這女子總是那副不憂不喜的樣兒，倒是整日價舉案齊眉讓人挑不出刺，也便下決心這次必弄個絕色又討喜的回來，看黃三娘究竟如何處。