卻說賽戈萊納與奧古斯丁離了摩爾多瓦，主仆二人一路奔著西方而去。他七年之前隨杜蘭德子爵來時，是沿喀爾巴阡山脈而行，這一次卻是從多瑙河折返，景致頗為不同。
從摩爾多瓦至羅馬有水旱兩路。旱路先循多瑙河到貝爾格萊德，而後緣薩瓦河折去盧布爾雅那、威尼斯，沿半島商路南下直去羅馬；除此以外，尚有一條水路，自貝爾格萊德轉向西南方向的拉古薩港，乘船經亞德裏亞海繞到意大利半島西側，登陸奇維塔韋基亞港，便離羅馬不遠了。
賽戈萊納思忖再三，決意經拉古薩港走水路。在絕穀之時，卡瓦納修士曾教他熟讀《奧德賽》、《阿爾戈號與伊阿宋》等史詩名作，他對揚帆大海早懷向往之心，如此機會豈能錯過。
於是他們主仆二人日出則行，月升則歇，一路風塵仆仆望貝爾格萊德而去。臨行之前，約瑟夫大主教給他們備下了頗多盤纏，這一路上衣食無憂，無需風餐露宿，沒吃甚麼苦頭，走的頗為勝意。偶爾半路碰到些山賊路匪，無須賽戈萊納出手，奧古斯丁便將他們輕輕打發了。
多瑙河一線是歐羅巴商路的樞紐要衢，東連奧斯曼土耳其及中亞諸國，西接漢薩同盟、北有中歐各公國，南至意大利，沿岸往來客商極多，絡繹不絕。賽戈萊納且走且向他們探聽，方知西歐局勢已於七年之前大不相同。
六年之前，伊莎貝拉王後與英格蘭一代雄主亨利五世簽下特魯瓦之盟，英格蘭盡有諾曼底、布列塔尼亞等法蘭西北部諸州郡，與瓦盧瓦皇室劃盧瓦爾江而治。不料兩年之後亨利五世和查理六世皆離奇暴斃。英王繼任者亨利六世本是查理六世外孫，遂依盟約所訂加冕法國國王。亨利六世年幼，這數年以來，攝政王貝德福公爵苦心經營法北領地，內攘民變，外逼法軍，巴黎、奧爾良等重鎮已經是風雨飄搖；勃艮第公爵亦在東南作祟，據有法蘭西王室曆代登基之地蘭斯，自成一方勢力。而麵對如此情勢，法蘭西王太子道菲與阿馬尼亞克公爵等隻能龜縮在布爾日動彈不得，至今未行授冕之禮。
那些客商俱都感慨，說這麼下去隻怕最多三年，法蘭西便會有傾覆之危。賽戈萊納聽了這些消息，更為憂慮，心知隻有拿出聖路易王冠，瓦盧瓦皇室尚才能有一線生機，腳下走的更快。他其實於法國皇室並無半點感情，隻是倘若法蘭西滅國，皮之不存，毛將焉附，更談不上給義父恢複騎士名譽了。
這一日他們二人已到了塞爾維亞境內，行至一處叫普拉霍沃的小城。此城位於多瑙河南岸，有一處河港，距貝爾格萊德隻有七十多法裏。河道平闊水深，客貨商船來往頻繁，隻消在這裏登船溯流而上，兩日便可抵達貝爾格萊德。
賽戈萊納在河港打聽了一圈，得知明天一早方才有客船，隻得暫且在此停留一夜。好在河港附近商棧甚多，飯莊、理發店、藥房、商鋪、作坊一應俱全，反比普拉霍沃城內更加繁華。當夜他們便尋了一處名喚“彼德”的商棧住下。
這彼德商棧乃是佛羅倫薩的美第奇家族所設，是多瑙河上的一站，專為家族商人落腳存貨而設。這種大商棧內前有客房，後有倉庫與畜欄，外麵築著高牆深壘，有幾十名護院來往巡邏，儼然一個塢堡。是以除去自家商人，過路的貴族騎士乃至有錢的朝聖者情願多付行腳，也要於此打尖住店，圖個安全。
賽戈萊納於金錢並無認識，一進門便賞了帶路的仆役兩枚銅板。商棧老板見賽戈萊納出手闊綽，又隨身帶著個黑人奴仆，以為是甚麼富家子弟出來頑耍遊曆，不敢怠慢，趕緊掃出一間敞淨上房。那些仆役見這位公子是個有錢的主兒，也忙不迭地溜須拍馬，毛巾、熱水、糕餅、熏香流水價地往房間裏送。
賽戈萊納在房間躺了一回，無甚睡意，便爬起來坐在床榻上，讓內氣行遍十二宮轉了數圈，忽然聽到外麵一陣喧鬧。他年少好動，當下氣也不練了，推窗去看。原來商棧院裏來了一群流浪藝人，他們住不起房間，就在畜欄旁邊點起一堆篝火，敲起鈴鼓，腳踏提琴，唱的無非是意大利牧歌，巴伐利亞小調甚麼的，賽戈萊納大喜，他可不曾見過這等有趣的節目，連忙離了房間下樓去看，奧古斯丁在後麵緊緊跟著。
商棧裏住的其他客人聽到熱鬧，也紛紛去院內圍觀，不一時便聚了百餘名觀眾。那班藝人見有了看客，奏的更加起勁，那歌手手舞足蹈，歌喉時而婉轉悠揚，時而滑稽，惹得人群陣陣叫好，就連護院的也忍不住探頭來看。
這時忽然有數名錦衣大漢從人群裏衝出來，對著那班樂師揮鞭就打。樂師們猝不及防，被打的東奔西跑，哭爹喊娘。觀眾初時還以為是即興節目，俱都哈哈大笑，待得皮鞭抽出血時，他們才知道並非演習，整個商棧後院霎時靜了下來。歌手見同伴被打，尖聲喊道：“你們……你們為何打人！？”
錦衣大漢喝道：“你們這些下賤的東西，怎敢在這裏聒噪！”觀眾裏有不平的喊道：“人家自唱自跳，幹卿甚事？”大漢豹眼一瞪，握著皮鞭去找那發話之人，見沒人敢應聲，回手又是“啪”地一鞭抽到歌手腳麵，迫他哎呀一聲往後跳了跳，麵色煞白。大漢見聲勢已被壓服，便催促旁人道：“都回去，都回去，散了散了！”又對歌手道：“你們馬上給我壓滅篝火，滾出商棧去，否則休怪老子不客氣！”
歌手兀自強道：“你們也不過是在此住店的客人而已，怎能如此霸道？”錦服大漢一拉前襟，露出內襯紋著滾金十字架的紋飾，冷笑道：“我們乃是為教皇大人押解聖帑金的，如今聖帑貨貲就存在貨棧。你們人多手雜，又胡亂生火，萬一出了甚麼亂子，誰擔當的起？”眾人聽了，個個麵露驚異，紛紛轉身散去。
原來教皇是歐羅巴教會之共主，各地進貢納稅源源不斷，種種名色物類極其繁複。於是教廷便委托各地有名的大銀行就地折成金銀，再把金銀解來羅馬聖庫。這一種聖帑運隊以上帝之名在歐羅巴各國行走，押解的俱是教廷與銀行延請的高手，極為跋扈，沿途路稅全免不說，官員貴族還得好生接待。少有人惹得起，唯恐開罪天主。
塞爾維亞雖已淪為奧斯曼土耳其的附庸，蘇丹倒也不曾強迫改宗，於是塞爾維亞便成了基督教世界與******世界之間的一塊小小共存之地，境內******教、希臘正教、羅馬公教各行其是，相安無事。這一隊聖帑運隊，想來是從東南米朱爾山的基督教區出發的。
大漢見歌手還不服氣，咧嘴道：“你既然喜歡跳舞，便來跳罷！”手裏一抖，一條皮鞭如蛇似電，抽得歌手腳麵地上塵土揚起，歌手雙腳來回閃避，狼狽狀惹得大漢與同伴哈哈大笑。賽戈萊納見流浪藝人被欺，心中恚怒。他在絕穀時，修士隻教過鋤強扶弱的聖訓，不曾教過莫管他人瓦上霜的道理。他也不知這聖帑運隊到底是甚麼來頭，袍角一拂，已經邁出人群，擋在歌手麵前。
那皮鞭來勢凶猛，眼看要抽到賽戈萊納麵門，他伸手凝神一抓，輕輕握住鞭梢，內功少運，竟把那生牛皮淬成的鞭子震成了三截。錦袍大漢看到一個金發小子搶到自己跟前，也不知施了甚麼妖法，竟把皮鞭弄斷了，不禁愕然。賽戈萊納扶起歌手，看他衣服綻裂，臉上還有條條紅痕，一時戾氣橫生。
錦袍大漢哪裏知道他心中所想，還道是個不知死的楞青頭，大喝道：“誰人敢來阻擋咱們聖帑護衛的營生？不怕教廷怪罪麼？”賽戈萊納雙掌一拍，怒道：“聖訓有言，世人當以謙折為美，不可恃力強暴，你們怎還有臉麵提天主之名！”他話未說完，右手奧卡姆真理拳咚地轟出，拳勢極直極堅，毫不滯澀，大漢悶哼一聲，竟被打出數十步之外，重重跌在地上。倘若約瑟夫大主教在側，定會稱讚這一拳能得七、八成的神韻。
其他聖帑護衛見同伴被這一少年打飛，無不駭然，紛紛抽出刀劍釘錘。眾人見賽戈萊納路見不平，本來想要叫好，一見這夥子聖帑護衛動了兵刃，個個凶神惡煞，連忙各自回屋，關門閉戶。那一群流浪藝人擠作一團，瑟瑟發抖。
賽戈萊納怎會把他們放在眼裏，眼神一遞，奧古斯丁立刻撲將過去。護衛多是歐羅巴人，哪裏見過津巴布韋大擒拿手，一下子被這黑人衝得七零八落，聽得咯巴咯巴數聲脆響，已有幾個人躺倒在地，四肢關節不是脫臼便是扭曲。
奧古斯丁自跟了賽戈萊納以來，處處讓在主人身後，很少有機會似這般盡情拚鬥，手裏擒拿不禁打得酣暢淋漓，周圍呻吟不斷。他拆關節拆得興起，忽然見到一個粗大手腕伸到自己眼前，還閃著異樣光芒，二話不說伸手去扭，不料那手腕翻了一翻，他五個手指觸處一陣冰涼，滑開來去。奧古斯丁這一招鎖腕一向百發百中，這次居然落空，手裏少頓。這一遲疑，他霎時覺得眼前拳影亂飛，雙肩小腹腰間俱都中了數拳，黑人不及拆解，登時翻倒在地，渾身又麻又酥。
賽戈萊納看到奧古斯丁被打倒在地，有些吃驚。他定睛一看，那製住奧古斯丁的人是個中年男子，眼窩深陷，鼻子高聳，身穿一條克萊沃條呢的無袖坎肩，額前束著一條銀質玉帶，雙臂極為粗壯，有如小兒大腿，其上纏著數道金絲繩，一看就是位內外兼修的高手。
這人製住了奧古斯丁，轉過頭來打量賽戈萊納。那一雙藍湛湛的眼睛，讓賽戈萊納油然想起喀爾巴阡山中的野狼。那些錦服大漢見了這人，都互相攙扶著過來參見。這人皺皺眉頭，舉手幾下扭捏，已把那些脫臼的接了回去，手法之準之快，連奧古斯丁都露出佩服之色。這時賽戈萊納方才見到，他雙腕上各戴著一隻鋼製的銀白拳套，鋼麵紋著一隻八腿駿馬，狀若飛天。
他料理完手下，走過來對賽戈萊納略行一禮，沉聲道：“在下是奧斯陸雷神門的比約齊，不知朋友怎麼稱呼？”賽戈萊納惱恨他手下胡作非為，隻以左手按右肩，算是回過了禮。比約齊見他聽了自己名字依然神色自若，頗有些詫異。
三百年前，冰島出了一位詩家名叫斯諾裏？斯圖魯鬆，立誌搜集散佚的北歐神話。他一麵尋訪一麵整理，卻發現神話之中暗藏著北歐古人許多武學見解。待得搜輯停當，斯圖魯鬆便寫下《埃達》一書，總北歐神話大要，而他也因浸淫典籍日久，一躍成為一代武學宗師。相傳北歐有雷神名喚索爾，腕戴鐵套，腰纏金帶，手中一把雷霆鐵錘來去自如，極具威力。諸神黃昏之時，他力斃世界之蛇，大笑九步而亡，為第一悍勇的神祗。斯圖魯鬆一生最佩服索爾，感念其含笑九步的威名，苦心孤詣悟出一套拳法，名叫雷神九錘，遂開創了北歐雷神一派。
雷神九錘走的是強硬一路，手作錘形，迅猛剛烈，再輔以鋼製拳套，可說是有摧牆斷楫之能。比約齊自幼拜在挪威雷神門下學藝，如今已經幾十年，已深得雷神九錘的精髓，罕有敵手能走完他九錘，曝得大名，於是歐羅巴江湖中人送了他個綽號，叫做“人中索爾”，與西班牙的“馬中喀戎”熙德齊名。
比約齊料得這少年也是武林人士，聽了自己名字總該有幾分敬畏，哪知賽戈萊納恍若未聞，不免半是失落半是惱怒。他為人沉穩，情知押解聖帑事大，不欲橫生枝節，便強壓下火氣說道：“這位朋友，不知在下的部屬如何得罪您了？”賽戈萊納道：“原是沒仇的，隻是他們欺侮百姓，我不過是路見不平罷了。”比約齊看了眼被賽戈萊納轟中的那漢子，不悅道：“縱然我手下有萬般不是，也不至下如此重手。”賽戈萊納道：“你怎不問他適才鞭打歌手，可是手下容情了？”
比約齊覺得這少年有些古怪，不知虛實，當即從懷裏掏出一把散碎銅子丟在地上道：“你們拿去買些傷藥，快走罷！莫在這裏停留。”歌手看看賽戈萊納，揣揣不敢去撿。賽戈萊納道：“他們隻是想在這院內借宿一夜，為何要趕他們走？”比約齊大是不滿，以他的身份，肯這般息事寧人已是難得，這少年偏還得寸進尺。他上前一步，說道：“聖帑運事，幹係重大，不可讓閑雜人等靠近。我等也是職責所在，不敢有甚麼疏漏。”
賽戈萊納笑道：“照你這般說，這些藝人和一幹客人個個竟都是賊了？”比約齊道：“人心難測，不可不防。”賽戈萊納道：“閣下長的也是人心，難道就不怕私自卷了金銀逃走麼？”他隻是想什麼說什麼，別人聽在耳裏卻是句句譏諷。比約齊大怒，他押運聖帑許多年，別人一見滾金十字旗，無不惶恐避讓，何曾被人這般奚落過。他心想今日若不教訓一下這小子，傳出去還教別人以為他“人中索爾”怕了無名之輩。
比約齊右手五指攥緊，中指突屈，作出一個錘狀，蓄勢待發。這是雷神九錘的起手式，他見那少年剛才的拳勁剛猛硬直，以為他練的是加泰羅尼亞長拳或者蘇黎世碎柱手，有心以硬對硬，挫他銳氣。比約齊走到賽戈萊納麵前，大聲道：“年輕人莫要言辭囂張，要平白吃苦頭的。”賽戈萊納見他突然舉拳，二話不說，奧卡姆真理拳應聲搗出。比約齊心思縝密，專等這年輕人先發一拳，自己再行反擊。倘若爭鬥起來有了死傷，他日見官便可推說是對方先動的手。
二拳一對，雷霆萬鈞，兩個人的手臂俱是一酥。比約齊的雷神錘稍硬一籌，震得賽戈萊納右拳皮開肉綻；而賽戈萊納的箴言內力滔滔撲來，也令比約齊體內頓覺火焚，幾乎站立不住，兩人心中均暗暗納罕。比約齊勉強按下翻湧氣血，雙手均作錘勢，要發第二錘。賽戈萊納夷然不懼，拉開架勢，內勁流轉一圈鏖集於拳指處，依然是一個以眼還眼、以牙還牙的架勢。
兩人毫不退讓，正待再度對拳，忽然旁邊一人跳入圈中，笑嘻嘻道：“今夜清風明月，正合與二三好友飲酒作樂，兩位何必這麼煞風景呢。”比約齊和賽戈萊納齊齊扭頭望去，看到一個四十上下的男子站在那裏，一臉油滑笑容。此人細眉長眼，歪帶一頂扁圓絨帽，穿件雙排扣的光麵短袍，那短袍左邊粉紅，右邊墨綠，一條束腿長褲甚至也分作灰、藍兩色，看起來花花綠綠，猶如一枚調色板，頗為滑稽。
比約齊問道：“你是何人？”那男子倚著宮廷規矩鞠了一躬，拽了拽黑亮須根，用意大利語說道：“在下是上帝忠實的仆從、獻身藝術的卑微畫匠、來自佛蘭德斯的揚？凡？埃克。”比約齊道：“原來是個畫師，你跳出來作甚麼？”
這自稱埃克的畫師突然拉住賽戈萊納的左手，語氣親熱有如幾十年的老友，倒令賽戈萊納一時不知所措：“哎，我說舍勒朋友，這一位乃是江湖上鼎鼎有名的‘人中索爾’，你縱然不認得他的臉，也該知道那一雙精鋼拳套。我們這些作小輩的隻能高山仰止，怎麼好與前輩動手呢？折損了我們的性命事小，若是弄汙了比約齊大人的令名，那才是叫畢生大憾呐！”