顧罡韜在賓館裏昏睡了兩天，陪在他身邊的古浪也守了整整兩個晝夜。顧罡韜醒後什麼也想不起來了，他隻記得在夢裏跟人打架打得昏天黑地，他被一群蒙麵人追殺到懸崖邊，他掙紮著、呐喊著……夢境猶如一盒反複播放的錄像帶。第三天早上，他突然接到一個電話，古浪發現他接電話時的臉色忽然陰沉起來，便預感到有什麼事情發生了，但他不會主動詢問，他知道，如果顧罡韜認為有必要告訴他，會主動對他講的，反之，你問也沒用。
掛上電話，顧罡韜怔怔地點燃一支煙，沉默了好一會兒才低聲問：“古浪，你給陶部長打個電話，看看她手頭有沒有現金。”
古浪點頭，撥通了電話，然後用手捂著話筒說：“老板，陶部長說有三萬多。”
顧罡韜看了古浪一眼，解釋道：“是我師母來的電話，我老師剛才確診為結腸癌，已經是晚期了。”
古浪一驚：“住進醫院了嗎？”
“沒有，他死活不進醫院，我想，可能是出於經濟原因，我得去看看他。你打電話讓陶部長盡快把錢送來。”
古浪走進洗手間，將一個冒著熱氣的毛巾遞到顧罡韜手上，顧罡韜感激地看了古浪一眼，古浪說：“公司裏的事有我呢，要是錢不夠你隨時打電話，畢竟是人命關天呀！”
顧罡韜陰沉的臉上露出笑容：“謝謝，你真是一天比一天成熟了。”
李若遇仍然住在紅磚簡易樓裏，顧罡韜逢年過節探望老師，看到眼前的情景心裏總有一種不舒服的感覺，李老師的家和三十年前相比幾乎一模一樣。顧罡韜納悶，如今城市裏到處都在拆遷，一處處花園小區拔地而起，怎麼這裏一點兒動靜也沒有，還保持著“文革”前的樣子？
顧罡韜已經有半年沒見到李老師了，這一見麵讓他大吃一驚。曾經精神矍鑠的李若愚已經瘦得變了形，衣服像是掛在身上，顯得空空蕩蕩。大腿還沒有原先的胳膊粗，臉龐有些浮腫，皮膚是蠟黃透明的。顧罡韜進門時，李若愚雙目緊閉，當顧罡韜坐在床沿的一瞬間，像是有了感應，慢慢地睜開了眼睛，顧罡韜用手托扶著他滿是針眼的手背，李若愚漸漸打起了精神。
顧罡韜非常難過，此時他不知該說些什麼好，隻是低聲說了一句：“李老師，我才知道你病了，你早該告訴我呀。”
李若愚淡淡地一笑：“罡韜，不容易呀，我們能把師生情保持這麼多年，真是難能可貴。”
顧罡韜有些動情：“一日為師終身為父，我有時甚至覺得咱倆更像是好朋友。我已經給您聯係好了醫院，一會兒陪您去。”
“罡韜，沒必要再給大家添麻煩了，我的病已經是晚期了，幹嗎要撲騰這個冤枉錢？現在的醫院像個無底洞，多少錢能填滿？不能臨死了再讓我當一回冤大頭。”李若愚伸了伸滿是青筋的手，“你看，血管全硬了，連點滴都打不進去。”
顧罡韜無言以對，他不知該說些什麼好，麵對著這樣淒慘的環境，他覺得無論自己說什麼都是廢話，他除了能出一點錢，別的什麼忙都幫不上。李若愚所在的區教育局是個吃財政的單位，醫療費實行包幹製，每年隻按人頭發放三百元，看病費用超過三百元就得自己掏腰包。顧罡韜記得李老師曾經很為自己的教師職業而自豪，不是嗎？國家是把教師的牌子叫得很亮，還被稱為“人類靈魂的工程師”，盡管沒有什麼實際利益，但至少是受尊重的。可是如今很多像李若愚這樣的教師，已經無可奈何地變成了弱勢群體。想到這裏，顧罡韜感到很辛酸。
“罡韜，你信佛嗎？”
“不信，我沒啥宗教信仰，但我尊重別人的信仰。”
“我以前也不信，後來接觸了幾個信佛的人，和他們很處得來，就漸漸對佛教有了些興趣。生病以後我徹底清閑了，就把自己這一輩子仔細想了想，最後又想到了佛教。其實信不信還在其次，能靜靜地想想心事，也是一件很享受的事，自己心裏也好受點兒。罡韜，你願意聽聽嗎？”
“我今天就是來陪您聊天的，難得湊在一起呀，您今天想說啥都行，我聽著呢。”
“一個月前我去醫院，醫生把你師母叫到辦公室談話，還把門關上，我心裏就有幾分明白了，看來我得的不是啥好病，她出來時我一眼就看出她哭過，咱們的醫院就是這點糟糕，誰得了絕症就千方百計給病人隱瞞，怕病人想不開，有些家屬也願意配合醫生一起哄病人，可我早就想明白了，人就像一支蠟燭，長一點粗一點的燃得就慢一些，細一點短一點的燃得就快一些，但熄滅是必然的。當時我對你師母大發了一頓脾氣，說你陪了我大半輩子，沒對我說過一句假話，為什麼在我快要走完人生之路的時候，落個不誠實的印象？你師母當時哭了，說我的病不好，醫生已經確診了，是直腸癌晚期，還說要立即住院。我說既然是晚期還住啥院，這不是把錢打水漂嗎？咱家本身就不寬裕，難道還要叫死人把活人弄得傾家蕩產嗎？走吧，咱們回家。我已經戒煙三年了，當天晚上我一根接一根地抽煙，一直抽到天亮，我想了很多，先是覺得這輩子活得太窩囊。我銘記父親的教誨，聽黨的話，認認真真做人，踏踏實實教書，卻是生不逢時，處處碰壁。想起那個年代，心都在滴血啊！我心裏有愛，卻不敢愛，心裏有恨，也不敢恨，甚至不敢麵對鏡子裏真實的自己。我怕，我盡力逃避，從六十年代到七十年代，當了十幾年‘運動員’，可謂人生百味都嚐過了，我現在都不清楚那些淒苦的日子是怎麼捱過來的。也許是命運使然，在我舉目無親、貧困潦倒的時候，你師母來到我跟前，才使我冰冷的心漸漸溫暖起來，在她的鼓勵下，我原來平淡晦暗的日子逐漸有了些許色彩和音符。這大概是老天對我的眷顧。”