過了幾天，劉玄德決定去相府拜謝曹操前幾天為他舉行的青梅之宴，於是命人準備出行的車馬。關羽和張飛異口同聲地說道：“我們都不知道曹操的心術究竟有多不正，與其違心地去叩拜這個奸雄的凶門，倒不如遠離它更好。”
這兩個大膽的義弟認為對曹操絕不能放鬆警惕。其實，他們的意見毋寧說是在懇切地提醒劉玄德應該自重，不必過度地迎合曹操。
劉玄德首肯了他們的意見，嗬嗬地笑道：“所以，我要努力地在菜園裏挑糞桶，在雷鳴時捂住耳朵，嚇得手中的筷子掉在地上，這些都是故意做給他看的。但曹操是個聰明敏感的人。依據這一點，如果我們刻意地回避他、疏遠他，反而會引起他的猜疑。所以，我覺得現在僅回避不是辦法，為了保命，隻有藏起鋒芒任他嘲笑，這樣才能平安無事。”
兩位義弟第一次從大哥的口中聽到了他的心裏話。原來他在菜園用鍬挖土和聽到霹靂時捂住耳朵的舉動都有著過人的深謀遠慮。他們對兄長如此周到縝密的用心再也無話可說。大哥的心思如此深遠，又何懼接近曹操呢？想到這些，他們就心甘情願地跟在劉玄德車子的後麵，步行著護送他前往丞相府。
曹操一見劉玄德，非常高興，他今天的心情極佳。
“皇叔，今天和前幾天不同，風和日麗，並無雷電之虞，讓我們一起慢慢地盡興享樂吧。”
那天，他命人改變了上次宴席中清雅淡味的風格，換上一桌醇美濃厚的精饌佳肴。
這時，一名侍者來到宴席前，向曹操稟道：“去打探河北情勢的滿寵剛回來，他全麵細致地收集了手下密探的情報。”
曹操用眼角的餘光先看了看劉玄德的臉色，吩咐道：“噢，是滿寵回來了嗎？叫他馬上到這兒來。”
少頃，滿寵在侍臣的陪同下走進來，站在酒席的一角。
曹操收到了滿寵帶回來的報告後問道：“河北的形勢怎麼樣？你探明袁紹的虛實了嗎？”
滿寵答道：“河北近來也沒有發生特別的變化，但北平的公孫瓚已被袁紹所滅。”
在座的劉玄德聽了不由得大吃一驚，問道：“哎，公孫瓚被袁紹滅了？像他那種既有勢力、地盤，又具備道德才能的人怎麼會一朝被滅亡呢？”
劉玄德歎息著人世無常，竟然忘了拿起酒杯喝酒。曹操見了責怪道：“你為何要對公孫瓚的死如此歎息呢？我雖然對他不了解，但我想這興亡盛衰難道不是兵家常事嗎？”
“話是那麼說，但公孫瓚是我近年來相交的恩人和朋友。我自黃巾之亂始，在貧窮中立下了報國的誌向，但當時我還沒有像樣的兵器和士兵。為了戡亂，我和關羽、張飛三人一起參加了公孫瓚的軍隊。其後又借他的軍隊去作戰，在其他方麵也受到過他的關照。——啊，滿寵，請你能不能再講得詳細一點？”
曹操聽後對劉玄德說道：“原來如此！在你還是無名之輩的時候，就和他是交情不淺的好朋友。那，滿寵，滿寵！既然貴賓提出了這樣的要求，你就把公孫瓚滅亡的情況再講得詳細一點，清楚一點。你說吧！”
“既然如此，我就詳細地說說公孫瓚的情況。”滿寵說道。
滿寵原本就是去河北收集當地見聞的，所以他歸來後講述的情況不但詳細而且也比較可信。
據他所言，北平的公孫瓚近年來在冀州的要地興建了名為易京樓的大城郭。工程業已完成，他的一大家族全部移居到那兒。
易京樓規模宏大，如果初次見了會以為這是公孫瓚威勢更加強盛的象征。其實情況恰恰相反。近年來，他統治的領域經常受到相鄰的袁紹勢力的蠶食。他是因為感到原來的舊城不安全，才不得已興建這樣浩大的土木工程。公孫瓚家族移居那兒，隻不過顯示了他的勢力在衰落。公孫瓚在那兒屯聚了三十萬石糧食和重兵，所以在後來的幾次戰爭中，首先給人一種國力強盛的印象。但由於公孫瓚的刻薄寡恩，有時卻發生了自己的部分部隊被敵人圍困後不去援救，造成了自行放棄，被敵人殺戮的慘劇。因此他的威信日漸式微，士兵們的士氣也一直非常低落。
一天，他的軍隊出城迎敵，由於士氣不振，最後成為一幫毫無戰鬥力的亂軍，一觸即潰。士兵們爭先恐後地向守城敗逃，這時他們突然發現易京樓的城門已經緊緊地關閉了。
“戰場上還有五百餘名我們的士兵退路被截斷了。決不能拋棄他們，應該組織援軍前去援助。”守城的士兵們見此情景，個個焦急萬分。