劉玄德每天苦於無所事事。
自從寄身於河北的首府冀州城之後，他雖然受到賓客的禮遇，可以自由地生活，但由於內心痛苦，終日難展歡顏。
不論怎麼說，他現在處於食客的境遇。況且又沒有溝通萬裏音信的方法，隻是將自己敗亡的孤身托付給袁紹。
“我的妻室和兒子怎麼樣了？兩個義弟又流落到哪兒去了？”
在春日長閑的無聊之中，他總會悶悶不樂地想起心中的苦惱，進而產生了自暴自棄的情緒。
“我上不能報效國家，下不能保護一家的安全，隻是自己一人苟且偷生，真是可恥啊……”
有時候，他在夜晚的燈下以袖覆麵假寐，讓痛苦無情地噬咬著自己的心靈。
春江水暖，春園的桃李紅蕾初綻。
——啊，看到桃花開了，又觸動了我的傷心事，當年的桃園義盟宛如就在眼前。
“關羽，你還在世上嗎？張飛，你又在何方？”
天空無心。
劉玄德仰天望去，隻見一朵春雲正輕盈地飄來。
他久久地仰視著天空。
這時，不知不覺之間，有人從後麵拍了拍他的肩頭。來者正是袁紹。
袁紹笑問：“在這春暖花開之時，你是否感到寂寞了？”
“哦，這個嘛……”
“我有點事想和你商量，想聽聽你真實的意見。”
“大將軍所問何事？”
“如今愛兒的疾病已愈，山野的積雪也已融化，我想實現多年的宿願，帶兵上京，一舉蕩平曹操的勢力。無奈我的臣下田豐苦諫說現在這個時候固守比進攻更好。並且他還說當前應該著力於加強國防，訓練兵馬，加快發展農業生產。隻要耐心等待，許都的曹操必然在兩三年內破綻百出而自敗，等到那個時機我們再一舉進攻更為有利。”
劉玄德思索片刻後，答道：“田豐說得也有道理，這是出於安全的想法。但是，田豐是個書生，所以他的說法隻不過是書桌上的理論罷了，要是我就不會這樣做。”
“那如果是你，你會怎麼做呢？”
“我堅信把握今日，時不我待。確實，曹操現在兵強馬壯，他的用兵奇策也不容小覷。但是，從另一方麵看，他現在越來越驕傲自大，朝野人士對他也越來越疏遠。尤其是前不久，他光天化日之下在京城斬殺了國舅董承及同黨數百人，必然造成民心的離叛。如果聽了書生之論，隻求現在安然度日，留下的將是百年之悔。”
“嗯，是嗎？聽你這麼一說，我覺得田豐平時總是以學識自炫，其本性就是汲汲於守住自家的財富。他對現在的官位感到心滿意足，隻求平安無事地度過餘生，也許就是出於這個目的，才勸我接受這種理論的。”
袁紹大概認為田豐除此之外，別無他求，所以其後叫來了田豐，對他的消極意見痛罵道：“你一定是個挑唆主公幹糊塗事的幕後搗鬼者。”
田豐是個正直的人，平時隻知道奉公辦事，所以他這次不惜犯顏反駁：“曹操的實力和威望絕不是外麵所傳的那樣微弱。如果草率地出兵，就有可能大敗而歸。”
“你也是河北的老臣了，難道就認為我們河北的兵馬那麼不堪一擊？”
袁紹怒不可遏地要斬殺田豐，後經劉玄德等人的勸說才作罷，但他依然怒氣未消地嚴令道：“這個不祥的家夥，馬上給我下獄關起來！”