十一屆三中全會以後，“文革”期間被靠邊站的老同誌逐漸地回到了工作崗位，但是，大多年齡大了，身體狀況差了。接班人問題更顯迫切了。1979年7月29日，鄧小平再次提出要什麼人來接班的問題，他說，現在擺在老同誌麵前的任務，就是要有意識地選拔年輕人來接班，最重要的還是選拔培養接班人。11月2日，他在對中央黨政軍機關副部長以上幹部的報告中，更嚴肅地提出：
我們老幹部的責任就是要認真選好接班人。老同誌現在的責任很多，第一位的責任是要認真選好接班人。而且，這一天，鄧小平第一次引進了“戰略問題”這個概念。他要求高級幹部一定要認識到“認真選好接班人，這是一個戰略問題，是關係到我們黨和國家長遠利益的大問題。”同時他還十分明確地提出“準備交班”的問題。
其實，如同後來鄧小平在1989年6月與中央幾位負責同誌談話時所說：“這個集體一建立，我就一直在安排接班的問題。”就是說，早在1978年12月召開的黨的十一屆三中全會勝利結束之時，鄧小平對“交班”是一個“戰略問題”已經形成了成熟的思考。到1979年11月2日在報告中正式提出“交班”是“戰略問題”，則是深思熟慮後的瓜熟蒂落。繼而，在1980年2月29日黨的十一屆五中全會第三次會議上，鄧小平談到組織路線方麵的工作時，再次指出：“當前最重要的還是選好接班人。”8月18日，他在中共中央政治局擴大會議上更進一步強調：“讓比較年輕的同誌走上第一線，老同誌當好他們的參謀，支持他們的工作，這是保持黨和政府正確領導的連續性、穩定性的重大戰略措施。”不管用“戰略問題”，或者“戰略措施”，隻是表述的語境不同，總之，“交班”已被提升到“戰略”的高度，所以，筆者認為，鄧小平是中國共產黨內提出“交班戰略”的第一人。
2.交班戰略是以鄧小平為核心的黨的第二代中央領導集體的創舉
交班戰略主要包含兩方麵的內容：一是選拔培養一批中青年幹部，充實到黨的各級領導班子中去。二是選拔任用黨的中央領導集體的成員，特別是這個領導集體的核心成員。
共產主義事業是漫長而艱巨的偉大事業，需要世世代代共產黨人的不斷奮鬥，因而總有一個交班和接班的問題，能否培養與選拔出優秀的稱職於各級黨的領導崗位的接班人，特別是選拔與任用黨的中央領導集體的成員，尤其是這個集體的核心成員，是保證黨的事業永不變色、代代相傳的關鍵。以鄧小平、陳雲、葉劍英為代表的第二代中央領導集體中的老革命們，深切地感到“培養和造就接班人尤其是中央的接班人，的確是擺在我們麵前的十分重要而又緊迫的戰略任務。”這句話是葉劍英1980年2月24日在黨的十一屆五中全會第一次會議上講話時說的。這次全會做出的一項重要決定，就是恢複建立中央書記處，作為中央政治局和它的常務委員會領導下的經常工作機構。2月24日，陳雲在全體會議上提出：“成立中央書記處，這是黨的一項重要的措施。這個事情非常緊迫，非常必要。”他對書記處的工作任務特別強調“書記處和全黨的一個重要任務，是要在各級選擇合格的年輕幹部。”葉劍英在會上特別提出，成立中央書記處，就是準備接中央的班的，同時他們自己也要準備培養精幹正派的青年人接自己的班。實際上，中央書記處，是一個培養鍛煉黨的高級幹部的場所，是為接中央的班儲備人才的場所。鄧小平於2月29日在十一屆五中全會第三次會議上講話時也指出：“這次全會在組織路線方麵作出了一係列非常重要的決策。”包括建立中央書記處問題。他又指出，就全黨來說，沒有解決的重要問題還不少，“不過當前最重要的還是選好接班人。從中央起，我們各級黨委，特別是老同誌，一定要時刻不忘嚴肅地對待這個問題，承擔起這個莊嚴的責任，時間緊迫，再不及早妥善解決這個問題不行。”他把交接班的問題提到第一重要的位置。可見，交班戰略是以鄧小平為核心的黨的第二代中央領導集體的創舉。他們不僅提出了交班戰略，而且也是這項承前啟後工程的偉大實踐者。
二、鄧小平交班戰略的提出與實踐是對中國共產黨建黨理論的重大發展
1.中共第三代中央領導集體的形成，是鄧小平交班戰略的成功實踐
1982年9月，黨的第十二次全國代表大會召開，在十二屆一中全會上，選舉了新的中央委員會，全會選舉胡耀邦、葉劍英、鄧小平、趙紫陽、李先念、陳雲為中央政治局常委，胡耀邦為中央委員會書記。在十二屆中央委員會期間，又有一批年富力強的優秀中青年幹部進入中央書記處、中央政治局。1987年10月25日，中共第十三次全國代表大會召開，在11月2日中共第十三屆一中全會選舉的新的中央委員會中，又有江澤民、李瑞環等年富力強的同誌進入中央政治局，溫家寶等同誌進人中央書記處。趙紫陽同誌當選為中央委員會員總書記。雖然胡耀邦、趙紫陽這兩任接班人都未能站住，但是，這並不影響第二代中央領導集體實施交班戰略。